ней кабелями. Воздух внутри чуть потрескивал от электричества. Артем замер в напряжении. Ползти по узкой трубе, опасаясь быть зажаренным, совсем не хотелось. Но иного пути у них не было. Внизу все еще бесновались летучие мыши, Магистраль была надежно перекрыта враждебными кланами. В конце концов, даже умерев они попадут все в тот же злополучный отсек.
Приняв решение, Артем, извиваясь словно змея вполз в энергоканал.
* * *
Под темными сводами магистрального тоннеля полыхал огонь, в воздухе свистели осколки. Пурпурно-оранжевые вспышки разрывов снарядов с дистанционными взрывателями освещали скелеты разбитых машин и мечущиеся тени игроков.
Тяжелые заряды станковых иглометов расшвыривали горящие обломки в разные стороны. Карлеоне злорадно ухмылялся мастерству своего бойца. Три черных паккарда оказались зажаты между баррикадой и остатками грузовой колонны. На баррикаде хозяйничали «Адские дворники», а за обугленными остовами машин прятались игроки кланов «Патруль» и «Бастарды». И те и другие стреляли во все, что движется. В том числе и по оказавшемуся здесь Карлеоне и его пятерке бойцов.
Если высунуться из-за борта паккарда, то в отблесках огня можно было увидеть то ради чего сражались клановые бойцы. Пролом в стене тоннеля. Место где скрывается долгожданная добыча. Вот только мало ее схватить, главное потом выбраться назад. Тоннель на значительном пространстве напоминал слоеный пирог из представителей различных кланов. Карлеоне уже сам был не рад, что влез в эту перестрелку. Но пути отступления блокировала колонна «Патруля», а значит оставалось лишь одно — продвигаться вперед, прямо под пушки Дворников.
Вдруг в шум стрельбы вклинился оглушительный визг — в бой вступила еще одна сторона. Крылатые монстры сплошным потоком валили из пролома. Под сводами тоннеля заметались тысячи летающих бестий. Мыши не разделяли противников по цветам кланов, они нападали на всех. Практически мгновенно стрельба заглохла, перейдя в рукопашный бой.
Карлеоне резал, сек, кромсал, рубил направо и налево, это был самый что ни на есть ближний бой с тварями. Он чувствовал на себе их нечеловеческую ярость, черная кровь струями хлестала на одежду. Впереди упал один из его телохранителей. Второй боец не выпуская из рук оружия, попытался хотя бы пальцами дотянуться до упавшего напарника, но понял, что уже ничего не сможет для него сделать: тело игрока уже исчезло под кучей летающих вампиров.
— Отступаем, — взвизгнул Карлеоне.
Бойцы послушно развернулись и широкими, размашистыми, секущими ударами начали расчищать путь к стоящим машинам.
Несколько метров отделяющие их от безопасного транспорта показались Карлеоне настоящей вечностью. Последние метры приходилось идти словно по живому ковру. Весь пол был завален телами летучих мышей. Перебитые крылья и порванные перепонк не давали им возможность взлететь, но твари с яростью цеплялись своими когтями за одежду проходящих игроков и ползли вверх, в надежде добраться до беззащитного горла. Открыв дверь машины боец посторонился пропуская внутрь босса. Карлеоне видя перед собой безопасное пространство паккарда рванулся вперед отшвыривая с дороги мешающего телохранителя. Двое оставшихся телохранителя последовали за ним.
— Дверь! Закройте эту чертову дверь! — паника в голосе Карлеоне была ясна слышна всем.
— Но там остался Игорь.
— К черту Игоря, заберем на респе.
Бойцы «Патруля» по большей части были уже уничтожены. На полу тоннеля вповалку лежали трупы летучих мышей. Их уродливые морды и когтистые крылья, застывшие в момент гибели, складывались в живописное полотно предсмертной агонии.
Паккард ревя репульсорами пробивался сквозь мельтешение стаи. Крылатые твари колотились в стекла кабины. А сзади клубились свежие силы этого адского воинства.
Машина лавировала в тесноте тоннеля, распихивая мощным бампером разбитые остовы.
А летучие мыши все лились и лились сквозь проклятый пролом. Они клубились под потолком тоннеля. Пикировали на последних защитников баррикады. Забивались в сопла репульсоров боевых машин. Отбиваться от них, было все равно что пытаться сражаться с гидрой — на месте каждой уничтоженной твари появлялись две новые.
Из-за угла, сшибая тварей мощным отбойником, перемалывая их тела в кровавую кашу шипованными протекторами, выскочили два броневика «Адских дворников» с яростно сверкающими фарами. Броневики резко затормозили, и из них на пол тоннеля высыпали бойцы в штурмовом снаряжении. Вокруг некоторых фигур мерцали энергетические щиты. Выйдя из броневиков, они тут же вступили в бой, полностью оправдывая свое название. «Адские дворники» сметали адских тварей. Грозный ПК-клан против безмозглых ботов Ковчега.
Чем закончилось это противостояние Карлеоне уже не видел. Его паккард мчался прочь, перескакивая через заградительные барьеры и лавируя между горящими обломками.
Карлеоне оглянулся: летучие мыши мчались за ними под потолком тоннеля. Он не на шутку забеспокоился. Вдруг проклятые твари догонят и набросятся на них. В надежность брони паккарда он начал сомневаться.
Впереди фары осветили Сильно поржавевшие двери. Двери? Это шлюз! Это спасение!
— Тормози!
Выскочив из машины Карлеоне подбежал к шлюзу и откинул побитую временем панель. За ней обнаружился привычный терминал управления шлюзом.
Входная створка шлюза с громким скрежетом поползла вбок. Не дожидаясь пока она откроется полностью Карлеоне юркнул внутрь. За его спиной раздались выстрелы — телохранители открыли огонь по приближающейся стае.
* * *
Труба закончилась, кабель скрывался за очередной панелью. Вот только крепежные винты отсутствовали. Возвращаться назад, в пролом, к этим жутким тварям? Ну уж нет.
Артем с трудом иразвернулся в тесноте энергоканала и что есть силы ударил ногой о панель. Удар. Еще удар. Прогнулась или только кажется? Удар. Артем с каким-то остервенением бил и бил в проклятую панель, не обращая на боль в ноге. Наконец очередной удар завершился победой. Панель с грохотом вылетела наружу.
— Этот грохот наверно переполошил всех вокруг, — заметил Алтаец.
— Мне уже все равно.
Но несмотря на слова В образовавшийся пролом Артем полез с осторожностью, не выпуская из рук игольника.
Помещение в которое они попали было энергетической подстанцией. Огромные махины гудящих трансформаторов заполняли все помещение. Пыль, скопившаяся на полу, подействовала расслабляюще. Судя по всему, игроки здесь давно не бывали. Игольники были благополучно отправлены в инвентарь, а сами напарники разбрелись по комнате, выискивая чем можно поживиться.
Громоподобный выстрел стал полной неожиданностью. Артем вздрогнул всем телом и начал оседать, держась за живот.
— Вот ты мне и
