лишь получим назад, то, что и так раньше принадлежало нам и было обманом отобрано этими замечательными "союзниками"? — Мягков встал и подошел к столику, — Наш мир вернется к исходной точке, с чего, собственно, все и началось. Потеряв при этом жизни многих людей.
— Многих? — удивленно переспросил Швед, — Многих, Миша, это далеко не тысячи, и даже не миллионы, а миллиарды жизней. Вот это многих. А вы, выставляя всего лишь около тысячи бойцов, становитесь полноправными союзниками расы основателей. И получите помощь всех миров, находящихся с ними в коалиции.
— И много миров в этой коалиции? — едко спросил Мягков.
— Не много, спорить не буду, — поморщился кранч, — Но это дружба и сотрудничество с другими мирами, новые возможности для развития вашего собственного мира…
— И это новые риски ввергнуть наш мир в войну с другими мирами, — перебил его Мягков, — А мы к такой войне не готовы, Ульф. Мой Дом — это не весь наш мир, и он не потянет военных столкновений еще и с чужими агрессорами.
Он залпом допил вино и начал нервно расхаживать взад-вперед.
— Да, мы с тобой связаны многолетней дружбой, и я ценю то, что ты помог нам заключить достойный договор с Калебом, но мне все равно от этого не по себе… — он обернулся к Шведу, в его глазах плескалась невыразимая тоска, — Мне кажется, что этот договор нам скоро придется пересмотреть, причем кардинально.
— Вы получите новые технологии нескольких миров… — начал было кранч, но снова был остановлен Мягковым.
— И все равно в выигрыше останутся только лендеры. Которым никакие новые технологии не помешают ввергнуть мой мир в безвременье, как только мы поможем им совладать с непокорными жителями их собственного мира.
— Эээ… Да ты революционером стал. Не забывай, что именно эти непокорные собираются ваш мир высосать досуха. Давай-ка отложим этот разговор ненадолго. Вернемся с задания, и я постараюсь ответить на все твои вопросы, — Швед встал, и похлопав главу Дома по плечу, двинулся к дверям.
— Хорошо, Ульф. Ты пока не говори никому о моих сомнениях. Если они безосновательны, то о них и знать никому не надо, а если все же… то у нас будет время все переиграть.
***
Неприметная тропка резко свернула в лощину, и шедший впереди Савельич на мгновенье остановился, в нерешительности оглянувшись на Шведа. Тот поднял ладонь чуть выше плеча, показывая жестом временную остановку, и задумчиво пошел осматривать крутые склоны впадины. Затем, подозвав кивком Волка, осторожно, но быстро, направился вниз, по уходящей в овраг тропе.
Возвратились оба минут через пять, что-то увлеченно обсуждая на ходу. По довольным лицам было видно, что результаты короткой разведки их порадовали. Обычно хмурый Волк сейчас улыбался, а его левая ладонь непроизвольно сжималась в кулак.
"Никак схватку чует?" — подумалось Савельичу.
Он тяжело вздохнув, перевесил скаллер на основное плечо и с тоской посмотрел на Телию.
"Эх, не по-людски это, из девчонки тягач сделали."
Савельич был левшой, и хотя скаллер был втрое легче автомата, но ветеран по давней привычке старался в пути левое плечо не нагружать. А вот девушка была увешана разнообразным оружием так, что ее тело еле под ним просматривалось. Их группа не должна была вступать в бой — они намеревались только пошуметь на территории росомах, выманить оттуда побольше народа и вывести их на засаду Головина. И когда Швед сообщил, что оружия берется по-минимуму, Телия сама вызвалась тащить арсенал группы.
— Подъем, — весело выдал Швед, подойдя ближе.
— В общем так, мужики и леди, — продолжил он, дождавшись когда все соберутся вокруг него, — От росомах нам не уйти, слишком быстро идут. Что-то мы не рассчитали, но об этом будем потом думать. Поэтому надо встретить их тут и пустить кровушку, чтобы энтузиазм у них поубавился, но не пропал до конца. Иначе они нас настигнут еще до места засады. А здесь местечко для короткой встречи — лучше и не придумаешь.
Расстановку и тактику определили быстро. Чуть дальше лощина делала поворот почти под прямым углом, и место для разработанного Шведом и Волком плана действительно было идеальным. Пройдя метров тридцть за поворот, Швед остановил группу, и негромко скомандовал:
— Савельич, смотри внимательно. Все делать, как Волк, и старайся потом идти след в след.
После его слов, Волк присел и резко оттолкнувшись, прыгнул с тропы в редкий просвет сплошной стены кустарника. Тихий шорох листвы, и он растворился в чуть качающемся зеленом море листвы. Через мгновение за ним последовал Швед. Телия подтолкнула в спину задержавшегося Савельича, давай мол, не тормози.
— Не молодой я уже, дочка, по кустам аки козел скакать. Подтолкнешь? — Савельич присел для прыжка.
Вместо ответа Телия пожала плечами, шагнула с тропы к старику и дала мощный поджопник. Ветки кустарника сомкнулись за спиной тихо матерящегося Савельича. Демоница немного постояла, внимательно вглядываясь в зеленый хаос, и удовлетворенно кивнула сама себе. Место, где несколько человек сошли с тропы, сразу в глаза не бросалось. Естественно, не стоило обманываться, и недооценивать следопытов росомах. Те мимо не пройдут, вот только когда они тут появятся, это уже не будет иметь никакого значения. Сейчас было важно, чтобы это место было незаметно издалека.
Выждав, пока в кустах замрут все звуки удаляющейся группы, Телия быстрым шагом двинулась вперед, специально обрывая свисающие над головой листья и ломая ветви кустарника, торчащие по бокам от тропы. Она старалась как можно больше наследить, чтобы преследователям на первый взгляд казалось, что здесь шли по-прежнему четверо бойцов, а вовсе не она одна.
Росомахи показались минут через пятнадцать после того, как команда Шведа заняла старательно выбранную позицию. Оружейник лично определил каждому сектор огня и напомнил:
— Только не увлекаться. По десятку выстрелов и бегом вниз. Если они успеют кого-то из вас достать, то можем до Турка и не добраться.
— Все будет нормально, Швед, не заморачивайся, — ответил Волк.
Адреналин предстоящей схватки уже заполнил его тело, периодически пробивая мелкой, но приятной дрожью азарта, которая в свою очередь будила в мозгу предвкушение драйва.
— Давно не брал я в руки шашек, — крякнул Савельич, пристраивая скаллер поудобнее и для устойчивости прихватывая его ремнем за ствол росшего рядом дерева.
— Зря, — бросив на него взгляд, заметил Швед, — Это не огнестрел, у скаллера отдачи нет. Только время потом потеряешь, разматывая обратно.
