будто собирался уже что-то сказать, как…
– Эй, Кеттер, ты же не собираешься ссать прямо здесь? – крикнул второй страж с поста.
– А какое тебе дело до того, где я ссу? – осклабился хриплый, поворачивая голову.
– А такое, что мне потом это всё нюхать, – ответил лояльный мягкий голосок. – Иди в сортир.
– Ещё чего, – набычился первый. – Но так и быть, спущусь на третий. Пожалею твой девичий носик.
Расхохотавшись собственному остроумию, Кеттер начал спускаться вниз, в сторону тёмного коридора, откуда только что пришли наши герои.
Хамим дал знак следовать за ним, к посту.
В два прыжка рыцарь оказался позади второго стражника и, повесив свою руку у того над головой, шепнул заклинание.
Стражник тут же осунулся, будто задремал, уставился в стол долгим тяжёлым взглядом и затих.
Хинамон знал это заклинание. Его так и называли в школе разведки: «дрёма». Вот только, чтобы прочитать такое заклинание, разведчику бы понадобилось с минуту подготовки, а то и больше, а Хамим среагировал в считанные секунды.
– Второй ничего не заподозрит? – шепнул на ухо другу Хин.
– Не, я так уже делал. Этот, – он кивнул на лояльного стражника, – будет сам думать, что он задремал. Гарантирую.
– Тогда пошли дальше, – шепнул разведчик, но тут его взгляд зацепился за кинжал, а затем и за ключи на большом золотом кольце, на поясе стражника.
– А вот это они уже заметят, – проследив за взглядом друга, отметил рыцарь.
Мысленно попрощавшись с кинжалом и своими вещами, Хин повернулся в сторону лестницы, и они двинулись на первый подземный этаж тюрьмы Шимхани.
Первый этаж баронской темницы мало чем отличался от второго. Люди тихо сидели по камерам, по стенам трещали и шипели факелы, в углах плели свои паутины пауки.
На посту находился лишь один стражник, задремавший за столом со скрещенными на груди руками. Хамим медленно подплыл к нему, усилив сон заклинанием, на всякий случай, и они двинулись дальше, к выходу из подземелья.
К удивлению двух тёмных эльфов, дверь в темницу оказалась незапертой.
Друзья боязливо вышли в коридор северного крыла, оглядываясь по сторонам, в любой момент ожидая подвоха – не могло же им так повезти – но ничего не происходило. Видно кто-то и вправду просто забыл закрыть дверь. А может это специально сделал тот самый стражник, что обронил у их камеры ключи? Как знать, как знать.
Едва они сделали несколько шагов в сторону юга, по коридору, как слева от них резко раскрылась дверь и Хамима боднули чем-то в живот.
Хин машинально дёрнулся рукой к поясу, но рука схватилась за пустоту, заставив сильнее сжать челюсть от досады. Однако увидев наконец кто перед ними, разведчик немного успокоился, даже слегка улыбнувшись.
В дверях неизвестной им комнаты стояла служанка в белом переднике на чёрное платье. В тонких обсидиановых руках девушка держала плетённую корзину, доверху набитую бельём. Белые длинные волосы, заплетённые в толстые косы, свисали по бокам, на груди. Красные тусклые глаза, метались от одного незнакомого ей сварта к другому, медленно осознавая происходящее. Эльфийка открыла было рот, набирая в грудь воздух, но Хамим сработал молниеносно, вовремя подскочив к девушке, зажимая одной рукой её рот, второй уже колдуя заклинание забвения, в простонародье: «дрёма».
В этот же момент, из-за угла коридора показался стражник.
У Хинамона не было времени на раздумья. Он просто толкнул парочку в комнату, прыгнув за ними следом, и резко захлопнул дверь.
***
Стражник заметил краем глаза какое-то движение и поднял голову ровно в тот момент, когда впереди громко хлопнула дверь.
В особняке барона Шимхани никто не смеет хлопать дверьми.
Несколько секунд стражник гадал; ему хотелось проучить невежу, но одновременно с этим он боялся нарваться на кого-нибудь из старших. Если он помешает командиру или одному из друзей барона, а ещё хуже застукает их с какой-нибудь молодкой… ищи его потом по канавам.
Сварт медленно подкрался к той самой двери – он был уверен, что хлопнула именно она – и прислушался, приложив к ней правое ухо.
Тишина.
Досчитав до трёх, стражник резко распахнул дверь, прыгнув вперёд.
Когда он приземлился в центре комнаты – кинжалы уже лежали в его ладонях.
Набитая соломой деревянная кровать, старый сундук без крышки, а в углу гора нестиранных шмоток. Похоже здесь жили низшие слуги, что работали в конюшнях и на улице. Но что тогда могло…
По каменному полу потянуло ветерком и страж заметил приоткрытое маленькое окошко под самым потолком.
– Сквозняк, – прыснул от досады и облегчения стражник. – Дерьмо.
Эльф вышел из комнаты, пряча кинжалы за поясом.
Пора было будить Лима; пришёл его черёд дежурить на первом этаже.
***
Едва стражник закрыл за собой дверь, два тёмных эльфа скинули с себя камуфляж, устало переглянувшись.
Служанка, усыплённая заклинанием, лежала в объятиях Хамима, мерно посапывая.
«Может уже отпустишь бедняжку» – жестами сказал Хин, указывая на девушку.
Рыцарь смущённо потупился, осторожно уложив её в ворохе грязного белья. Не самое лучшее место для ночлега, особенно для девушки, но всё же лучше, чем холодный каменный пол. Он хотел было попросить друга помочь уложить её в постель, но пока он размышлял над уместностью сего действа, разведчик уже спел дойти до двери, выглянуть в коридор и позвать Хамима, показывая, что всё чисто. Решив, что он и так сделал для девушки всё возможное, рыцарь укрыл её какой-то простынёй и вышел из комнаты, вслед за другом.
Следовало отдать Хамиму должное – особняк барона Шимхани он знал, будто свой собственный. Они лавировали по лабиринтам коридоров, минуя десятки совершенно неотличимых друг от друга дверей, выбирая лишь нужные, чтобы пройти потайные комнаты насквозь и выйти через них в другие коридоры. Большинство помещений были пустые или имели минимум мебели, но были и по-настоящему захламлённые комнаты, на подобии кабинета самого Шимхани, где от переизбытка вещей шагу негде было ступить. Хин конечно подозревал, что его друг хорошо ориентируется во всех крупных особняках и замках земель тёмных эльфов, но это всё равно впечатляло. Как всегда говаривал сам рыцарь: «никогда не угадаешь, что может пригодиться в жизни».
Дважды они чуть не нарвались на прислугу, один раз едва разминулись с каким-то солдатом в доспехах, но больше эксцессов не происходило, и они медленно, но верно, приближались к центральной части особняка. А у самого выхода на главный двор, Хин вдруг остановился.
– Ты чего? – опешил вдруг Хамим.
– Он там, – кивнул вдоль коридора разведчик.
– Кто? – посмотрев вдоль коридора, спросил рыцарь.
– Шимхани, – бросил Хинамон так, будто плиту в колодец уронил.
– Не стоит, – положил ему на
