случайно нас туда отправила?
— Да хрен её знает, — Стриж почесал затылок. — Запросто может и наводчицей быть. Мне дядька про таких рассказывал — в девяностые… Ну, была у нас такая нехорошая эпоха, долго рассказывать, в общем, такое было. Наводчик пасся у вокзала, вылавливая приезжих, советовал квартиру на съём или гостиницу, а там по пути уже ждали бандиты.
Он огорчённо изучил подранную и перепачканную бурым рубаху и некстати ляпнул:
— Но пирожки вкусные…
Миа кивнула, вытащила последний оставшийся пирожок и с удовольствием откусила от него. Недавняя резня явно не испортила ей аппетит.
— Переодевайся и пойдём искать райончик получше, — улыбнулась эльфийка.
Зажиточные районы Драконьего Холма напоминал Стрижу виды старинных городов Европы: чистые мощёные улицы; добротные каменные дома в два-три этажа, крытые черепицей; аккуратные и опрятные горожане; деревянные вывески лавок и питейных заведений. Для неграмотных надписи дублировались картинками, поясняющими вид предоставляемых услуг и горластыми зазывалами, заманивающих «почтенную публику».
Один из таких зазывал надрывал глотку у борделя, не жалея красок расписывая все те прелести, что ждут посетителей. Зачем он тут вообще нужен — Стриж не особенно понимал: на многочисленных балкончиках в призывных позах располагались работники обоих полов, а со стороны пустующих раздавались весьма характерные звуки. Лёха почувствовал некое шевеление, но не там, где обычно при просмотре порно, а в голове: алчно заворчал демон.
«Мля, он ещё и озабоченный» — подумал Стриж, едва сдержав огорчённый вздох.
— Диковинки востока, смуглые танцовщицы с юга, пустынные варвары, чистокровные дикие эльфы, — орал зазывала, — в доме удовольствий «Властный дракон» вы найдёте то, что давно искали!
Брови Мии поползли вверх при упоминании чистокровных эльфов.
— Слушай, — шепнула она Лёхе, — а их разве не разделывают на косточки? Или сперва трахают, а потом расчленяют?
— Да чёрт их знает, — так же тихо отозвался Стриж. — Может, утрахивают насмерть. А может — это казнь для преступников, или пленных из враждебного племени. Информации мало…
— Что-то не похоже, что там кого-то казнят, — заслышав особенно громкий вскрик сообщила Миа и бросила взгляд в сторону балкона.
Там с надменным видом восседал то ли полукровка, то ли чистокровный эльф. Во всяком случае волосы у него были аж до пят, но заплетены в самую обычную косу, и рядом не стоявшую со сложной конструкцией, что носили на себе Лёха и Миа при побеге.
Зазывала бросил на них быстрый взгляд, а потом подскочил и заговорщицки прошептал:
— Полуухие, а не хотите заработать? Половина выручки с клиента — ваша! Отмоем, приоденем, дадим парики, пока свои волосы отрастут — будете как чистокровки! Хозяин с оплатой не обидит! Вон, смотрите сами.
Он указал на балкон с «эльфом». Выглядел тот вполне довольным жизнью, ничуть не походя на подневольное существо.
Стриж аж поперхнулся от такого предложения. Прогрессорство через бордель — такого в книгах про попаданцев он не встречал. «Камасутре» туземцев учить, чтоль? Так Стриж не особый её знаток — только армейской версии, но она местным точно не понравится.
— Мы подумаем, — к ещё большему его изумлению ответила Миа.
— Да чего тут думать? — даже удивился зазывала, окидывая их сочувствующим взглядом. — Хоть поедите досыта. Давно, небось, такого не было?
Миа лишь грустно пожала плечами и повторила:
— Мы подумаем.
— Я надеюсь, ты это не всерьёз? — осведомился Стриж, когда они отошли от зазывалы.
— Мы выглядим, как местные бомжи, — напомнила ему девушка, — и вести себя должны соответственно. Для полуголодных бродяг предложение должно звучать достаточно привлекательно, чтобы его всерьёз обдумать. Или ты собрался орать на всю улицу, что твоя офицерская честь требует вызвать его на дуэль за оскорбление? Так, кажется, было принято у предков китежцев?
— Кого? — озадачился Стриж. — Чёрт знает, про кого ты, но у нас дуэльный кодекс отменили ещё при царе. А потом отменили и самого царя. Считай лет за восемьдесят до моего рождения.
Он оглянулся на бордель и резюмировал:
— И не знаю, что и как тут с дуэлями, а вот трахаться с эльфами у местных, я смотрю, в чести.
— Видимо они занимают нишу обслуги в местной социальной экосистеме, — безразлично пожала плечами Миа. — Наша юная подруга упоминала, что полуухие обычно ходят в слугах у местных, чему удивляться? Интересно, а бывают знатные полукровки?
— Увидим, чего гадать? — отозвался Стриж.
Они зашагали дальше с интересом изучая город. Впечатление немного портил конский навоз на мостовых да вонь из сточных канав, куда сливали нечистоты. Но — вопреки ожиданиям, — никто не выплескивал содержимое ночных горшков в окна и не мочился с балконов. Видать, здешняя цивилизация ещё не дошла до подобных изысков.
— Наверное, это местный Арбат, — чинно вышагивая рядом с Мией, сделал вывод Лёха. — Дюже всё чисто и прилизано… — он перешагнул через горку «конских яблок». — Ну, для средневековья. И цены в местных «Хилтонах» стопудово соответствующе.
— Ты можешь говорить так, чтобы тебя понимала я и окружающие? — тихо спросила эльфийка. После недавней стычки она осматривалась с большим подозрением. — Твои Хилтоны и Арбаты остались далеко, отсюда не видно.
— Ну извини, — в тон отозвался Стриж. — Я в душе не е-ё, как вы там у себя в будущем самые крутые улицы и гостиницы зовёте. Хотя — что с вас взять, дикарей, если вы даже «тетрис» пролюбить умудрились?
Проходящий мимо патруль оглянулся на спорщиков. Лёха моментально заткнулся, сообразив, что сейчас как раз тот самый случай, когда длинный язык опутывает шею.
— Будь твой паразит поумнее — нарастил бы тебе чешуйчатый кляп на рот, — прошептала пришедшая к тому же выводу Миа.
— Ты просто завидуешь моему питомцу, — фыркнул Лёха. — Хотя… Твоя Чикита, как минимум, тебя не жрала.
Путешественники дошли до реки, через которую был перекинут каменный мост.
— Вот теперь я вижу нормальное такое средневековье, — хмыкнул Лёха, показывая на оборванца, присевшего со спущенными штанами на перила.
— Ниже по течению купаться не пойдём, — резюмировала Миа, с мрачным любопытством любопытством разглядывая столь необычную картину. — Как думаешь, тут изобрели аналог мыла и зубной пасты?
Она продемонстрировала руки. Грязи под ногтями хватило бы, наверное, чтобы соорудить достойный погребальный курган для мыши. — И можно ли купаться в местной реке где-то выше по течению, или есть какой-то запрет?
— Фиг знает, — пожал плечами Стриж.
Оглянувшись на тужащегося оборванца, он брезгливо сморщил нос и продолжил:
— В центре народ чистый. Значит, где-то моются. Сомневаюсь, что ради этого бегут куда-то за город. Значит, или дома, или есть что-то типа общественных бань. Ну и чем мыться — тоже есть. Вон, вспомни, как от врачей пахло. Ох ты ж…
Он шарахнулся в сторону, едва не сбив с
