зажжённые перед закатом бочонки со смолой. Чадили они немилосердно, но и свет выдавали приличный. Он рассчитывал, что на первые часы ночного мрака этого хватит.
Ну а потом в них не будет надобности. Плюс на места, которые просматривались плохо, зашвырнул несколько здоровенных факелов из просмоленных кусков пеньковых канатов и также добротно пропитанных смолой пластов хлопка. Прогорят они куда быстрее бочонков, но у него приличный запас. Изготавливал ночами, скрываясь в трюме от главного чудовища. Не разбазаривал всё свободное время на сон.
Твари не стали выказывать оригинальность, традиционно полезли на скалу со всех сторон. И поначалу Грешник никак им не препятствовал. Даже за лук не брался, хотя стрел за эти дни успел наделать прилично, разобрав на ресурсы часть подходящих для этого трофеев, взятых в первой битве со скорпионами и найденных на корабле.
Зачем руки утруждать? Здесь всё решает гуань.
Но заметив шустро взбирающихся мелких «ловкачей» передумал. Броня у этих похлипче, а проблемы они создать могут. Раз есть возможность снижать их поголовье до начала рукопашной схватки, надо пользоваться.
И полетели стрелы.
Первая скала, на которой Грешник устроил ночной бой, была высокой и излишне широкой. А эта ещё выше и гораздо шире. Будь возможность выбрать что-нибудь поскромнее, он бы, безусловно, этот вариант проигнорировал. Но, увы, здесь не магазин с богатым ассортиментом, пришлось брать, что есть.
Оборонять столь приличную по площади уплощённую вершину в одиночку - изначально провальная затея. Даже самые медлительные скорпионы запросто успеют забраться с одной стороны, пока сбрасываешь их сородичей на остальных направлениях. А если тварь не карабкается, а находится перед тобой на относительно ровной поверхности - это уже очень серьёзно.
Неизвестно, додумались ли до такого скорпионы, или твари настолько тупы, что даже не пытаются осмысливать перспективы. Но казалось, что кое о чём догадываются, потому как взбираются быстрее, чем в первый раз.
Хотя, может этому причиной то, что эта скала более рыхлая и трещиноватая, следовательно, больше возможностей цепляться лапами и клешнями. Конечно, это минус для обороняющейся стороны, и Грешник об этом первым делом подумал. Но плюсы перевесили, ведь такой камень куда легче сверлить и отбивать куски. Эта особенность существенно упростила подготовку к бою, сэкономила несколько дней.
Твари лезли быстро и почти сплошным потоком. Но ситуация начала изменяться на финальной стадии подъёма. Здесь в трёх направлениях над скалой нависали собранные Грешником неказистые на вид конструкции - деревянные рамы, держащиеся на упирающихся в скалу подпорках и вбитых в камень скрепах. Получилось грубое подобие каркасов для балконов. Столько труда было вбухано не ради сомнительной красоты, а чтобы подвесить на них добротно натянутые абордажные сети. Они нависли над обрывом, будто горизонтально уложенные изгороди.
И твари, взбиравшиеся с трёх сторон, в эти «изгороди» упёрлись. Ловкости им не занимать, но это всё же не мухи, непринуждённо носиться вверх тормашками по колышущейся ячеистой поверхности у них не получалось. Будь размеры скорпионов поменьше, может и смогли бы, но с такими габаритами их усилия смотрелись жалко.
Упёрлись в преграду, начали скапливаться, пытаться расталкивать сородичей, путаться в сетях лапами и клешнями.
В общем - застопорились.
С четвёртого направления скорпионам ничего не мешало, и они добрались до края площадки.
Но залезть не смогли.
Гуань не позволил.
Уже привычно колотя похрустывающих тварей, Грешник экономил силы, понимая, что эта ночь для него продлится куда дольше, чем первая. Ведь тогда скорпионы добрались до него не сразу, а сейчас он с момента заката всю округу нешуточно возбудил, устроив дымно-огненную иллюминацию. За много километров могут почуять и заявиться. Пока на востоке не покажется солнце, придётся бить и бить.
Вот потому и берёг силы.
Часа два всё шло прекрасно. Грешник изредка отвлекался, пробегаясь над сетками и вырезая отдельных «ловкачей». Лишь у них были шансы перебраться через преграды, и у некоторых это почти удавалось. Всё остальное время держал четвёртое направление, изничтожая тварей массово и без чрезмерных усилий.
Работали только руки. И работали они экономно. Ноги почти без дела простаивали, большую часть времени выполняя лишь одну задачу - держали тело, затрачивая на это минимум усилий.
Как и в первый раз, чем темнее ночь, тем больше гадов набегало. Под скалой давно плюнуть некуда, да и в отдалении от нее тварей столько, что смотреть противно. В свете догорающих бочонков со смолой невозможно разглядеть песок и камни, повсюду темнеет сплошная шевелящаяся масса. Если кидать в это скопище факелы, некоторые скорпионы получают серьёзные ожоги, не успевая быстро отползти. И Грешник время от времени им это устраивал. Тварям такие «подарки» не нравились, начинали нервничать, излишне торопиться. Но быстрее подобраться к цели не получалось, на подступах к скале свободного места не осталось - всё забито. Приходится расталкивать сплошной ковёр из сородичей, или забираться на него.
А это непросто, потому что всем хочется оказаться наверху, откуда десятками сыплются искалеченные гуанем или просто сорвавшиеся.
Спустя пару часов скорпионы дрогнули, заколебались. И Грешник разглядел невдалеке во мраке подозрительное шевеление. Там двигалось нечто непонятное, но явно здоровенное, и оттуда поспешно разбегалась ядовитая мелочь. Да и те, что на скалу лезли, притормозили, а затем вниз подались.
Грешник зашвырнул в подозрительное место сразу пару факелов, пытаясь разглядеть подробности. И испытал разочарование, увидев, что большущий скорпион похож на того, который заявился в финале первой схватки. Ни малейших отличий, будто близнец.
Нет, это явно не то чудовище, которое мешает спать по ночам. Далеко не главный местный босс заявился. Да и босс ли? Слишком звучно, ведь это всего лишь элитная тварь. Конечно, такой монстр на порядок превосходит тех же редких, которых Грешник здесь валит легко. Но и в куда более сложных условиях его удалось победить, а сейчас - вообще пустяк. Позиция подготовлена ради борьбы с куда более серьёзными противниками.
Но в этом есть и минус. Если обрушить на приближающуюся тварь все заготовленные сюрпризы, чем же потом встречать хозяина побережья? И что делать? Такого «гостя» грубым словом не прогонишь. С этим монстром придётся как-то выкручиваться, ведь если пустить всё на самотёк, он дел наворотить способен. Плюс пугает собравшуюся мелочь. А у Грешника в планах одна из основных задач - это набить её здесь столько, чтобы потом до полудня с контейнерами провозиться.
А лучше до вечера.
Громадный скорпион двигался к скале по кратчайшей прямой. Поэтому, взяв один из дежурных горящих факелов, Грешник примерился и метко забросил его твари на спину. Тот прилип к хитину за счёт расплавившейся смолы, но,
