Тавридова взяли довольно скоро. Сработали, кстати, парни из роты ППС. Молодец Кондратьев, хорошо своих вышколил. Они у него не просто так ориентировки заслушивают, а самым тщательным образом записывают, да и фотографии подозреваемых носят с собой. Мало ли, еще ротный устроит сдачу зачета по знанию ориентировок.
Бывало, запускал и утку. Прогуливается мужичок перед патрульными, подойдет, закурить попросит. А потом вдруг является Кондратьев и начинает разбор полета, со всеми вытекающими и вставляющими. Вот и стараются патрульные – куда до них другим службам.
Тавридов оказался не так крепок, как могло показаться, хотя и продержался полчаса. И не таких обламывали. Конев и Ковалев посетовали было по поводу отсутствия Ладыгина, мол, он таких на раз раскалывает, талант у старшего опера. Зря они упомянули его. Ох зря. Нет, им-то что, ну выслушали пару воплей да подались на выход. А вот Тавридову досталось по самое не балуй.
Через полчаса, шепелявя и плюясь кровью, он кое-как сумел объяснить, где именно закопаны похищенные деньги. Но, сказав это, тотчас потерял сознание.
– Н-да, мясо, – вынес свой вердикт увиденному Конев.
– И чего стоим? Кого ждем? – раздраженно бросил Валковский, склонившись над умывальником и отмывая руки.
– А что прикажете делать, Владимир Николаевич? – пожал плечами Ковалев. – Что мы знаем? Чугуева балка, недалеко от дороги. А дорога через лес добрых семь километров тянется. Да еще и ответвлений несколько имеется. Прочесывать все прикажете?
– Скорую вызывай, – бросил начальник, осматривая дело рук своих.
Приехавшая бригада сумела сотворить чудо и привести арестованного в себя. По счастью, Валковский все же не так уж сильно его помял. Ну, наградил сотрясением мозга, выбил зуб, повредил мягкие ткани. Ничего особенного. Во всяком случае, вдохновленный на подвиги Тавридов поспешил заверить господ оперов в готовности сотрудничать со следствием и показать тайник с деньгами.
– И как поступим, Саша? Будем искать Тавридова? – с явно озадаченным видом поинтересовался Андрей.
Было от чего растеряться. Ведерников утверждал, что баулов с деньгами, обычных полимерных, в синюю клеточку, было шесть. А перед кладоискателями сейчас находилось только три. Куда делись остальные, вовсе не было тайной за семью печатями. Нечего было и думать, что нужно копать поглубже или пошире.
Никаких сомнений, что сообщник Ведерникова вернулся к схрону и перепрятал деньги в другом месте. Оставалось только поражаться его честности. Надо же, оставил половину. Ну если не денег, то, во всяком случае, баулов. Что там с деньгами, предстояло еще выяснить.
– Тавридова будем искать обязательно. Но попозже. Сначала нужно оприходовать синицу и только потом бросаться за журавлем. Потащили сумки в УАЗ. Семен, чего стоишь? Бери баул – и к машине.
Погрузив добычу, Александр вернулся к месту со срубленной ветвью и тщательно замел следы, которые остались на мягкой земле. Оно, конечно, лишнее, все же на них обычные яловые сапоги, которые достаточно будет попросту оставить в зазеркалье. Но Александр решил подстраховаться. Мало ли, каким образом смогут выйти на это место. Опять же Тавридов все еще где-то бродит. А тут возле тайника следы нескольких человек. Непорядок. Получается, у пропавшего Ведерникова сообщники завелись. Если же будут искать только его, то пусть ищут хоть до скончания века.
Насчет следов от УАЗа он не переживал. Дорога была укатана и утрамбована до каменного состояния. Ни о каких явных отпечатках, хотя бы отдаленно годных для идентификации, говорить не приходилось. Поэтому, закончив елозить ветвью, Александр спокойно уселся за руль и, придерживаясь полевых дорог, направился прямиком к порталу.
За последние сутки он пользовался им только однажды, в запасе еще пара переходов. Поэтому они с Андреем успеют вернуться, чтобы подключиться к поискам Тавридова. Получится накрыть еще и его – хорошо, а нет – в принципе тоже неплохо. В любом случае в баулах больше десяти миллионов.
Вернувшись в лагерь после столь памятного приключения, компаньоны окончательно пришли к выводу относительно ошибочности их подхода к изучению нового мира. Как говорится в одной очень мудрой поговорке, сдуру можно и кое-что нужное сломать. Поэтому ими было решено пересмотреть свою позицию.
Первое, что они сделали, это перестали шастать по окрестностям и занялись обеспечением мало-мальского благоустройства базы. Именно с этого и нужно было начинать. Простительным было то, что они не исключали возможности вообще застрять здесь на всю оставшуюся жизнь, но, коль скоро выяснилось, что это не так, действовать предстояло иначе. Нечего сожалеть о случившемся, надо исправлять свои же ошибки.
Для начала они просмотрели объявления. Нашли три больших жилых вагончика на колесном ходу. Буквально за день переместили их в зазеркалье, или Колонию, как теперь они называли тот мир. Вагончики должны были служить жильем, продовольственным и вещевым складами, ну и арсеналом.
Появился на Колонии и первый постоянный житель. Им оказался небезызвестный Волков. Александр откровенно расписал ему перспективы его будущего. Никто не собирался верить в непричастность к заказному убийству бывшего горе-киллера. Все были убеждены, что подобные совпадения возможны только в детективных романах, не имеющих ничего общего с реальным миром.
Усилия Ладыгина по выведению из-под удара бывшего зэка конечно же имели бы успех. Но проблема в том, что Александр решил покончить со службой. Уволившись же, он не сможет оказать на ход расследования абсолютно никакого влияния. Волкову он ничем не обязан, и тому пришлось бы рассчитывать только на себя.
По сути ему пришлось бы либо сдаться на милость следствия, жаждавшего во что бы то ни стало его засудить, либо всю оставшуюся жизнь пребывать в бегах, с неплохими шансами оказаться за решеткой. Если только он не выберет участь отшельника и не предпочтет провести остаток дней в глухой тайге.
Конечно, такой вариант предпочтительнее, но зачем его использовать, когда есть и получше, хотя и весьма своеобразный. Зато в данном конкретном случае Волкова точно никто не достанет, а все остальное будет зависеть от него самого. Ну а его спасители, само собой, тоже не оставят подопечного без поддержки. Вот, к примеру, пообещали сразу же обеспечить оружием, и не каким-нибудь, а полноценным СКС.
Разумеется, Ладыгин врал. Никаких особенных проблем вывод Волкова из-под удара не представлял. В пользу его невиновности были и свидетельские показания, и железобетонное алиби. Конечно, при рассмотрении дела их можно было бы обойти, но не при решительно настроенном адвокате, имеющем соответствующие сведения и амбиции. Все это будущему защитнику Волкова Александр мог предоставить. Как самому Волкову порекомендовать соответствующего адвоката. Молодого, энергичного и амбициозного, из тех, кто стремится в кратчайшие сроки заработать авторитет.
