Дейв даже не сопротивлялся, но отчаянно отбрыкивался от тянущихся к нему хинаров. Хелл прикрывала отступление отобрав у Беса его нож. Корабль взлетел, едва они запрыгнули в открытый люк, уже на лету Бес вышвырнул нескольких серокожих и люк был заперт.
— Бес, за руль! — прорычал Стилет.
Хелл расслабилась только когда Бес начал пилотирование. Все-таки здорово иметь лучшего на Трех Мирах пилота, который способен уйти от обстрела наземных орудий.
— А чем это они стреляют? — удивленно спросила Алекс после очередного крутого виража.
— Смолой, способной разъедать обшивку, — спокойно ответил Стилет, он тоже был уверен в способностях Беса.
— А мы вовремя ретировались, — усмехнулся Дейв, устало прислонившийся к люку, — вон их сколько набежало.
Наемники потрясенно молчали, оценивая масштаб происшедшего. Огромный храм из серого мрамора был разрушен, и уже не оставалось сомнений в том, кто совершил сей акт вандализма. На заднем дворе грандиозного дворца из черного камня, где они, собственно, и находились ранее, собралось не менее трех сотен серокожих.
— А я его нашла, кстати, — радостно вскрикнула Алекс, доставая голубой искрящийся кристалл.
— Мы же вчера его потеряли, — потрясенно выдохнул Дейв.
И тут память Хелл окончательно расщедрилась на воспоминания. Пили они вчера на Дикоре, маленькой планетке в трех часах от Хиарры. Обмывали очередное задание, а точнее, рекорд в два часа, за которые с этим заданием справились. Потом прибыл Неврос с командой и присоединились к ним, дабы залить горе по поводу полного провала. Потом они пили много. Потом начали спорить. Хелл покраснела, вспомнив, кто первый начал доказывать, что Кристалл Хиарры они достанут за пару часов и докажут, что они лучшие.
— Вспомнила, кто все это затеял? — с усмешкой спросил Стилет, перебинтовывая сломанную руку.
— Я дура, — подвела итог Хелл.
— Умной тебя точно не назовешь, — Дейв пил болеутоляющее, — но и мы придурки, какого ранина согласились? У Невроса в команде пятнадцать воинов, плюс с ними на дело шли Аваргалли, там девять, и Никейя, там двенадцать. Вот и считай.
— Три корабля и тридцать шесть наемников третьего круга. По ходу здесь тройка несчастливое число, — усмехнулась Алекс. — Но таки Хелл была права — мы их круче!
— Ага, круче нас только… тахешесс! Нашли куда сунуться! Кстати, а где находился кристалл? — тихо спросила Хелл, ей было очень стыдно за вчерашнее.
Алекса порозовела и указала на линию бюста:
— А где женщина может спрятать что-либо ценное, в моем-то вчерашнем состоянии? Про карман я точно не вспомнила. Оно и к лучшему, учитывая, как нас вчера обыскивали.
— А нас обыскивали? — удивленно спросила Хелл. Мысль, что серокожие шарили по ее телу руками и очередной крутой вираж вынудили метнуться в санитарный отсек.
Когда она вернулась, полностью избавившаяся от тошноты, звездолет уже вылетел в космос. Тихое жужжание — включилась система гравитации.
— Там Неврос на связи, — объявил Бес.
— Да пошел он… — Стилет емко выругался. — Полетели на Димриту, на Трех Мирах нам лучше не показываться, Сайсиен лично убьет, если узнает.
Их остановили на подлете к крупнейшей торговой планете, и пришлось лететь на планету наемников.
* * *
Сцена первая: на видео Хелл с распущенными волосами танцует на черном алтаре победный танец аторгов, держа в руках голубой кристалл. Алекса рядом пытается повторить серию прыжков и покачиваний бедрами, но у нее с ее природной сексуальностью это больше походит на эротический танец. Внизу Дейв лениво взирает на них, не забывая прикладываться к бутылке. Стилет, подражая фильмам про ковбоев, отстреливается от пытающихся подойти к разрушенному храму хинаров. Бес в самом дальнем углу отчаянно целуется с хинаркой, наверное, от радости, что нашел женщину одного с ним роста.
Сцена вторая: Стилет храпит на полу, обняв джишку. Дейв пытается найти кристалл, который Хелл все же уронила. Алекса продолжает эротично танцевать, и ввалившиеся толпой хинары оторопело взирают на бесплатный стриптиз. Ну, подумаешь, девушке стало жарко. Бес… да, умеет наемник совращать, такой позы у местной жительницы наверняка никогда не было.
От живописной, наполненной эмоциями и лучшими выражениями на шаерзе картины того, как их схватили наемники поберегли свои нервы и отвернулись.
— Позор! — бушевал Сайсиен, — и это лучшие воины Трех Миров! Пьяные вдрызг! Алкоголики!
Они находились в личном кабинете Сайсиена в Академии. Помимо учителя в кабинете присутствовало и прямое начальство в лице четырех капитанов из Совета Тридцати.
— Ты почему видео с внешки не сняла? — тихо прошептал Стилет, наклонившись к наемнице.
— Так там ты снимал, я нижние убирала, — так же шепотом ответила Хелл.
— Дерьмо дерсенга, а почему я кристаллы не снял, ты не в курсе, а? Ни ранина не помню…
— Стилет! — взревел Сайсиен, — как глава группы ты был обязан не допустить подобное. А вместо этого ты, наемник…
— Валялся пьяным и храпел! — закончил за учителя Рексар, один из двух влиятельнейших людей на Трех Мирах. — Расслабься, Сайсиен, да, ребята неправы, что позволили себе. хм…хм. Странно, что хинары их сразу не убили. Наверное, решили все же дождаться, пока наемники протрезвеют, чтобы поняли весь ужас наказания! Ха-ха, представляю, как серокожие сейчас бесятся от своей манечки подавать месть холодной. Но, в общем, с заданием ребята справились, и даже с двумя. Стоит ли так им мозги… ну, в общем, переходим ко второй части, объявляем благодарность, выплачиваем премию и идем обмывать.
Наемники, с энтузиазмом поддакивающие капитану Рексару, на слове «обмыть» резко сникли. Хелл и Бес после стимуляторов сутки провалялись в наполненных теплой водой ваннах, потому что иначе боль в мышцах просто убивала. Стилету раздробленную кость срастили, едва они прибыли в Академию, но боль-то осталась. Алексе досталось меньше всех, а вообще она в этой истории была главной героиней, все-таки пока ее нечаянно уронили, успела поднять и спрятать кристалл, а потом еще и на выручку всем пришла. Дейв тихо постанывал каждый раз, когда кто-то начинал говорить громче, ибо он анаболики не принимал, а протеины, которые вынужден был пить, дабы избавиться от слабости после потери крови, вызывали мало того что неприятный зуд по всему телу, так еще и головную боль.
Рексар оглядел несчастное покалеченное воинство и расхохотался.
— Ладно, обмывать без вас будем, инвалиды.
Далее прошло вручение гонорара и допуска к седьмому уровню секретности, то есть, фактически они приравнивались к статусу команд кораблей капитанов. Едва капитаны покинули кабинет Сайсиена, наемники резво вскочили, намереваясь под шумок смыться.
