Другое дело, что своими кровными модулями киборг вроде как не должен разбрасываться. Ладно бы, склепанный из подручных материалов у него где-то затерялся, а то ведь боевой элемент, можно сказать, самостоятельное оружие.
«Могут ли роботы обижаться? – мелькнула мысль. – Мало ли что в среде этих помощников с искусственным интеллектом случается? Допустим, он себя считает рыцарем без страха и упрека, готов сражаться с ордами врагов, а тут вдруг хозяин его мусор убирать заставил. Вот он и затаил злобу на своего шефа да устроил саботаж. Дескать, долой рабство! И чего ему там не понравилось?..»
Уже сидя за столом и вновь задумавшись, он получил от Ирены шутливый удар кулачком по плечу и вопрос:
– Что с тобой? О ком задумался?
Он бы, может, и промолчал или отделался ничего не значащей фразой, но после вопроса единственной за столом женщины все вдруг смолкли, уставились на парня. Вон он и подумал: «А вдруг это важно?» И, уже не боясь быть осмеянным, заявил:
– На крыше лежит модуль одного из наших боевых киборгов. Закончил работу по очистке мусора давно, а лежит до сих пор. Вот я и задумался…
Чуть ли не каждый высказал свою точку зрения, которая, в общем, совпадала с рассуждениями Николая. И только принимающий посильное участие в ужине почетный гость Донтер, которого в последние дни все настойчиво величали Навигатором, предложил:
– Гадать не стоит, давайте лучше у киборгов спросим. Как вы с ними общаетесь?
– Есть пульты прямой связи, модемы тотальной связи, ну и пара консолей для всеобщей координации, – ответил Оливер и положил на стол одну из консолей. – Ко всему, у них есть приказ исполнять все наши голосовые команды, исполнение которых не принесет вреда никому из нас. Так господин Чинкис распорядился…
– Спрашивай, кто из них что потерял.
Оливер повернул один из тумблеров и задал вопрос.
Ответил киборг, который в разговорах получил прозвище «Боксер». У всех троих подметили мелкие индивидуальности и отвергли банальные номера. У данного железного монстра передние манипуляторы были всегда приподняты, как руки у боксера на ринге.
Боксер отвечал через динамики и дублируя ответ письменно в виртуальном пространстве над столом:
«Данный модуль 6СН-м приписан к моему борту, но был утерян безвозвратно после выполнения последнего задания».
– Каким образом утерян и почему не было доклада?
«Контакт был прерван в тот момент, когда модуль покинул пределы данной планетной системы».
– А чей же модуль продолжает лежать на крыше в полном бездействии?
«Посылаю ремонтный модуль для проверки».
– Дать на экран визуальную картину проверки!
То есть никому бежать на верхний этаж и там смотреть через окно, что же происходит, не пришлось. Видеокамера ремонтного модуля показала затаившееся устройство издалека. Деловитое приближение. Коснувшиеся корпуса манипуляторы. Входящие в пазы контактные вилки.
Ну и новые данные от шефа Боксера:
«Модуль 6СН-м найден, но на контакт не реагирует. Проводится диагностика. Считается вышедшим из строя, хотя все остальные функции работают без замечаний. Его задача по очистке крыши выполнена на сто процентов… Результат проверки: исчезло координирующее командное устройство, через которое ведется моя постоянная связь с модулем. Когда постоянная связь была прервана, я проследил сам факт исчезновения и вектор направления. Сообщение об этом под номером пять дробь четыре и под катом важности три было подано на модуль управления господина Пузина».
– Вот оно! А модуль-то был у Карла на лацкане куртки! – вспомнил Оливер. – Причем плохо закрепленный. Я его еще предупреждал, что может выпасть…
Тогда как Навигатор сообразил скомандовать киборгу:
– Прекратить диагностику! Вынуть все разъемы! Корпус пусть остается в прежнем положении!
Проследив на экране за выполнением команд, Донтер шумно выдохнул и на ментальном уровне обратился к императору Хардии:
«Бутен, ты где? Возвращайся!»
Не прошло и пяти секунд, как коллега оказался в столовой, оглядываясь по сторонам:
– И где наша смена? Я ведь не хотел ужинать…
– А мы все уже съели. Смена будет минут через пять. Тут у нас другое намечается… – Донтер грузно облокотился о стол. – Нечто очень странное, но я не удивлюсь, если эту странность удастся использовать.
И они приступили к обсуждению полученной информации.
Михаил сердился редко. Ну а уж злобствовал или выходил в бешенстве из себя – так вообще всего несколько раз в жизни. Да и то в далеком сопливом детстве, когда одному приходилось отбиваться от троих, а то одновременно и четверых уличных хулиганов. Взрослея, он стал понимать, что спокойствие поможет лучше, чем неконтролируемая злость в любой ситуации, и научился себя сдерживать именно от слепого бешенства.
Сейчас же он пришел в бешенство вполне осознанно и без шансов с собой справиться. Да ему и не хотелось с собой справляться и успокаивать рвущееся из него желание:
«Убить эту стерву! Тварь, предательница! Растопчу! На ветошь порву!»
Еще стоя парализованным вместе со всеми в Пантеоне химеричного божества, он вначале возненавидел Сияющего, который только одним своим премерзким голосом выворачивал душу наизнанку от презрения. Ну а когда эта блестящая тварь с черными внутренностями приблизилась к Анике и та раболепно рухнула перед ним на колени, вся ненависть и презрение перешли на эту низменную представительницу цивилизации сагири. Но похвалив свою шавку, Сияющий вздумал ее еще и наградить. Да не просто, а чем угодно наградить, вплоть до выбора рабского тела. И подлая предательница вдруг возжелала обладать именно телом Михаила Днепрянского!
В первый момент его разум вообще затмила красная пелена чего-то страшного и не поддающегося классификации. А потом он попытался осмыслить себя, уже стоя в центре огромного храма, на вполне привычной и понятной для себя площадке телепортационного портала. По краям концентрических колец стояло около двух десятков расфуфыренных жриц в шикарных, прямо-таки слепящих платьях, а позади них толпился народ. Все они в момент прибытия почти обнаженного раба и его хозяйки мощно пели некую торжественную песнь, но при появлении прибывших постепенно стихли.
Поэтому высокий торжествующий голос Аники наверняка услышали все:
– На наш храм пал выбор благодати!
Она прошагала к краю площадки, одним только приближением своим образуя широкий проход среди пялившихся на нее коллег, остановилась там и крикнула:
– Стража! Взять этого раба, которым меня одарил Сияющий, и доставить его в мои покои главной жрицы!
