Ровно через полчаса после первого сброса внизу уже было все готово для второго. Пушки постреливали то в подозрительные места у подножия конуса, то время от времени пускали парочку снарядов в сторону главной цитадели города. Чтобы там не слишком расслаблялись, так сказать, и не вздумали показывать свою храбрость возле пушек. Первые шеренги воинов уже начали зачистку разрушенных зданий охотников за рабами, а грузчики, встав цепочкой на ступенях, начали спускать грузы вниз. Башни с орудиями тоже успели выкатить за пределы площадки на сваренные из швеллеров подставки.
Ну а тут и второй сброс подоспел. Площадку от груза теперь уже целых три цепочки грузчиков и цепочка роботов освободили минут за десять. После чего все дружно поспешили вниз, прятаться среди руин крепостей. Наверху остались только облаченные в тяжелые скафандры артиллерийские расчеты. Им только и следовало, что плотно задраить люки своих башен. Ну а еще через пять минут весь конус заволокло облаком дыма, пламени и пыли – две торпеды отправились к цели.
Когда это облако рассеялось, на почерневшей площадке вновь появились наблюдатели с сигнальщиками, и на космическую станцию понеслось сообщение:
«Главная цитадель разрушена. По словам раненых представителей клана, больше пушек в городе нет. Сопротивление подавлено полностью. Ведется зачистка территории вокруг конуса. Власть в городе принадлежит королю. Но он, скорей всего, уже погребен под обломками цитадели. Если нет – придется уничтожать. Даже охотники за рабами заявляют, что монарх – редкостная сволочь… Ждем! Сбрасывайте все, что успеете! Даже роботов-уборщиков… Добро пожаловать!» – И сигнальщики поспешили убраться с площадки.
Третий сброс завалил площадку грузом. Прибыли еще триста разумных. Ну а все остававшиеся на станции превратились на время и в носильщиков, и в рабочих, которые демонтировали все, на что указывал одной из четырех своих трехпалых рук маркиз Мато фон Дивер. Особо обращали внимания на все тяговые устройства, которые можно было приспособить в роли тракторов. Для этого дела на платформу загоняли даже автоматических уборщиков. Некоторые массивные неуклюжие роботы никак не смогли бы спуститься по крутым ступенькам конуса, но для них готовили рамы и лебедки.
Будь его воля, разбирающийся лучше всех в технике файял и саму огромную космическую станцию на планету сбросил бы, да только руки загребущие не могли захватить все и сразу. Вдобавок ужасно время поджимало.
Последовал четвертый сброс. С пятым ушел командир со своим окружением. И уже во время колокольного звона Броди, как и все остальные, услышал грохот пушек со стороны приемных площадок телепорта станции. А когда оказался за поверхности планеты, с досадой воскликнул:
– Все-таки не успели!
На орбите еще оставался боевой отряд прикрытия в шестьдесят особей, технический отряд под руководством маркиза Мато фон Дивера и около трехсот особей, демонтировавших и сносивших на площадку все, что только можно. Не считая уже подлечившихся раненых, которых не забыли извлечь из камер. Если там начался бой, то придется сражаться полчаса до возможности очередного сброса. А это, учитывая, что враги могут заявиться в немыслимых количествах и с немыслимыми по силе боевыми киборгами, может окончиться для недавних заключенных самым печальным образом.
– Будем надеяться, что они справятся, – сказала Лариса. – Такой ушлый файял должен выкрутиться. И с некими диковинными полями энергии он что-то мудрил…
Маркиз и в самом деле обещал устроить немалый сюрприз, поскольку имелись опасения, что киборгов могут сбросить вниз как оружие с заданной программой и они там успеют натворить немало бед. Поэтому маркиз намеревался использовать несколько цистерн с различными компонентами и после своего ухода залить площадку липким, незасыхающим клеем. По его мнению, это позволит временно вывести из строя телепортационный канал. И пока этот толстенный слой уберут, не один час пройдет. Будет возможность если не закрепиться в городе, то уйти от него подальше.
Но вот успеет ли? Не помешает ли замыслам приход штурмового отряда? Теперь оставалось полчаса ждать, чтобы узнать: удалась ли его задумка? Удалось ли отбить первую атаку? И какими силами враг атаковал? А вдруг туда сам Конструктор, тот самый рогатый кентавр, нагрянул? Ведь с ним, возможно, никакие пушки и силовые поля не справятся. А очень хотелось, чтобы и дальше среди личного состава небольшой армии потерь не было. Вроде и не человеки многие, вроде и страшные, непривычные на вид, но зато все спаянные одним делом. Именно землянин всех спас, именно он был командиром, именно он и нес теперь основную ответственность. Да и как иначе? На то он и командир, чтобы переживать за всех.
Правда, особо раздумывать было некогда – земляне и все остальные особи, прибывшие при пятом сбросе, бросились с максимальной скоростью разгружать громоздившийся на площадке багаж.
Глава девятая
Будни экспедиции
Исследования столичного города адельванов на планете Миха велись круглосуточно, да только никаких обнадеживающих результатов не было. Как ни были заняты в последние дни древние выходцы из Хардии, постоянно с членами экспедиции, руководство которой легло на плечи Оливера, оставалось как минимум двое из них. Чаще всего это были Юниус с Абелией, реже – пара Сакрина – Райгд. Иногда кто-то из них брал с собой Алессана или Донтера. Побывал как-то раз и Бутен вместе с Бензиком и Айни. Императрицу лечащий врач старался брать с собой всегда и всюду, потому что только при его ментальном воздействии она вела себя адекватно и постепенно выздоравливала.
Получили координаты мира адельванов и цорки. По решению Чинкиса, которому уже несколько надоело торчать возле Земли, к миру адельванов поспешили два громадных корабля Сил Глубокого Рейда, которые возглавил он лично на своем корабле чистильщика. Так что прибытия помощи из космоса ожидали с часу на час. Предполагалось, что вскрытие и разборка телепортационных площадок дадут представление о настройках и векторе перемещения в пространстве.
Пока оставалось неизвестным, куда же делась пятерка землян. Хотя подсказку усиленно искали везде, включая громадные небоскребы и подземелья. Эти подземелья хоть и пришли в некоторое запустение, но все равно восхищали своим размахом. Внизу был не просто второй город, там оказались сосредоточены огромные предприятия, способные выдавать продукцию в планетарном масштабе. Некоторые предприятия были укомплектованы всеми производственными линиями, лабораториями и складскими помещениями, другие – только частично, и что они могли производить, догадаться было невозможно. Готовую продукцию, видимо, только в самом начале, успели выдать процентов пять предприятий. После чего и там было все заморожено по неведомой причине. В основном это были предметы первой необходимости и наиболее употребляемые, как предполагалось, продукты питания.
