Альтис и Алина с одинаково невинными выражениями на лицах уставились в небо.
-- Он ещё не знает о пущенной на секреты пушке, -- как бы про себя сказала Алина.
-- Двух пушках... молчи о ядрах... -- так же негромко продолжил Альтис. -- О немножко поломанных стенах и пробоине ниже ватерлинии...
-- Но мы же её заделали...
-- Ага, до конца путешествия хватит. Правда, в трюме потонули все крысы...
-- И груз... И лишние переходы между уровнями теперь тоже есть.
-- Что-то забыли?
-- Запуганных матросов...
-- И то верно.
Бог морей так тяжко вздохнул и с такой вселенской скорбью поглядел на весёлую компанию, что им стоило срочно устыдиться и бегом броситься всё чинить. Но двое магов только одинаково ехидно усмехнулись.
-- Наш брат в своём репертуаре! -- весело оскалился подошедший Волк.
-- Ну так ему простительно... -- снисходительно добавил Стримбор.
-- Он с головой не в ладах, -- хмыкнул Ястреб.
-- Кто бы говорил! -- вступилась Алина за своего демона. -- Сами с крышей не ладите.
-- Не мы такие, мир такой! -- развёл руками Коган.
-- Ладно, всё, хватит! -- махнул рукой Змей. -- Я вот чего сказать хотел. Нам плыть ещё пять дней. Но сейчас мы в двух-трёх часах от Риеры. Предлагаю туда зайти на денёк.
-- Чего? -- искренне удивился Альтис. -- Та дыра в три дома и один тайник ещё цела, что ли?
Боги переглянулись, снова поглядели на сбитого с толку побратима и весело заржали.
-- Ал! -- сказал ламий, хлопнув друга по плечу. -- Ты серьёзно отстал от жизни!
-- Лет эдак на пятьсот, -- покивал Стримбор. -- А то и больше.
-- Та дыра уже полтысячи лет как стала пиратским портом! -- сообщил Арох. -- Между прочим, лучшим пиратским портом.
Ученики, сбившись тесной кучкой, тут же зашептались, вдохновленные идеей наконец-то сойти с "этой плавучей тюрьмы". Вот только им-то как раз могли не разрешить сходить на берег и дети живо обсуждали какие аргументы использовать, чтобы всё же туда попасть. Изрядно утомил их этот путь по морю, жутко хотелось на твёрдую землю!
Ал почесал в затылке, пытаясь припомнить. На большом острове, соседствующим с землями эльфов, но не принадлежащим остроухим, вроде всё же что-то было.
-- Что-то такое слышал... -- признал он. -- Только звался порт -- Рох.
-- Ночь -- она Ночь и есть, на каком бы языке не звучала, -- сказал Ветер, мечтательно сощурившись и взглянув вдаль. Только мечта в глазах бога оказалась... холодной и мёртвой. -- Для смертных -- порт Рох. Для нас -- Риера. Костёр в ночи на песке... -- последнее он добавил тихо, скорее, для себя.
Но все побратимы в тот момент замолчали, стараясь друг на друга не смотреть. Карэн огляделась и удивилась, до чего же одинаковые взгляды у них были. И отражалась в них одна и та же... умершая мечта. Да и Алина, отвернувшаяся в сторону, кажется, знала в чём дело.
Первым встряхнулся Альтис, с досадой мотнул головой, сбросив наваждение. Пригладил свои растрёпанные полуседые волосы и поинтересовался:
-- Так за чем дело-то стало?
-- За твоим согласием, -- спокойно ответил Змей. Он признал, что сейчас Альтис -- командир. И без него решения не принимаются. Снова взвалил на этих хрупкие плечи самого слабого, всю ответственность. Но внешность -- обманчива. Этот юноша отлит из стали не только телом, но и характером.
А Альтис оглядел всех поочерёдно, читая в душах, напоследок окинул внимательным взглядом учеников и твёрдо ответил:
-- В Риеру.
-- Рин! -- крикнул своему капитану бог. -- Правь на берег!
Демон усмехнулся криво, обратил своё драгоценное внимание на учеников.
-- Так, малявка, ты первая, иди сюда, -- позвал принцессу. -- Сейчас будем сводить с тебя краску... Трэн, помоги-ка, а то нашу Янтарную Королеву от души разукрасили!
-- Давай-ка я займусь дитём, а ты пока за учеников берись... Вон Лисёнок уже едва стоит!
Бледно-зелёный Лёнька и правда едва держался на ногах. Его всё ещё мутило после последней ловушки, в которую довелось попасть. Он и взмолился о пощаде первым. Альтис фыркнул и потащил ученика в каюту.
-- Лин, малой на тебе! -- кивок на Эрхана.
-- Могу добить! -- предложила воительница в спину демона.
-- Не, лучше полечи, добить всегда успеем, -- бросил тот через плечо.
Эрхана невольно передёрнуло. Умом он понимал, что это у магов шутки такие, но... они ведь действительно могли убить даже и его не особо мучаясь угрызениями совести.
-- Ал, а ты нам покажешь как правильно ловушки ставить?! -- спросила Кари, на миг увернувшись от чутких рук с перепонками меж пальцев, распутывавших её разукрашенную, представляющую собой сплошной безнадёжно спутанный колтун, густую гриву чёрных волос.
-- Обязательно, -- Альтис даже обернулся. -- Только запомни, малявка, понятия "правильно" -- не существует! Есть понятие "эффективно".
-- Поняла, запомнила! Уй, больно же! -- последняя фраза предназначалась богу.
-- Красота требует жертв, -- наставительно сказал ламий, которому, похоже, доставляла удовольствие возня с этим забавным дитём.
-- Я не хочу жертв, я хочу, чтобы ты волосы мне не дёргал... -- буркнула девочка. -- И вообще, их обстричь проще, чем распутать... Как у тебя самого не путаются, а?
Бог весело фыркнул и сказал:
-- Распутаем, я тебе шпильку подарю, чтобы никогда не путались.
-- Правда?! -- обрадовалась девочка и даже обернулась, чтобы взглянуть на бога морей.
-- Правда, -- кивнул Змей.
-- А ты сам как же?.. -- девочка красноречиво взглянула на шевелюру Великого Ламия. Волосы у бога были на зависть многим -- шикарные. Светло-пепельные, вьющиеся крупными колечками, до пояса. И почти всегда распущенные.
-- Когда я был такой же мелкий, как ты, то всегда всё терял, -- по-доброму улыбнулся Змей. -- Творец поэтому и сделал мне таких невидимок штук сто. Три у меня ещё остались.
Он едва заметно запнулся на слове "сделал", но Карэн, счастливо улыбнувшись, не обратила это внимания.
Арох увёл волчонка к себе, Алина же в это время возилась с Эрханом. Альтис в каюте снимал Лёньке болезненные, как тяжёло похмелье, последствия последней ловушки и сводил несмываемую краску.
