Но ведь у этой троицы явно были покровители! Иначе как объяснить почти удавшееся бегство Лорелли из своей квартиры перед самым началом облавы на него? Как объяснить то, что Ферсон располагал такой информацией на Джека, которую простому гражданину Содружества получить практически невозможно?
Кто же эти загадочные покровители, в существовании которых Джек ни на секунду не сомневался?
Первое, что приходило в голову – это люди. Принятый или Принятые. Какой-нибудь высокопоставленный чин в Службе Охраны Правопорядка или другом силовом ведомстве. Человек типа Жака Грейса…
Или сам Жак Грейс?!
Как ближайший помощник Орли он был в курсе всех подробностей расследования и находился в эпицентре всех событий. Он запросто мог предупредить Лорелли о готовящейся облаве.
Джек бросил взгляд на Карину. Если идти путем таких рассуждений, то можно предположить, что и она ведет двойную игру, что взятие ее в заложники Макк Ферсоном не что иное, как спектакль, приманка для Джека.
Но с таким же успехом сам Орли может быть покровителем маньяков! Уж ему-то совсем просто было держать ситуацию под контролем, ведь практически все свои действия Джек согласовывал с ним.
Джек сел на диване, с некоторым раздражением поняв, что все эти размышления в большинстве своем не подкреплены фактами. Есть лишь недоказуемая на данный момент версия о заговоре исполнителей – Ферсона, Лорелли и третьего – и неизвестных покровителей.
А вообще странно, что в числе Принятых оказались сразу три маньяка, которые, в общем-то, не производили впечатление уж сильно нездоровых психически людей. Да и убивали они не как маньяки!
И двое из них были родом со Стоука!!!
Вот на этот факт надо обратить особое внимание! А если прибавить еще, что посланный на эту планету агент СОПа пропал без вести, то стоит лично проверить действительно ли на Стоуке такой влажный и вредный для здоровья климат. – Как ты думаешь, убийства прекратятся? – спросила Карина.
Бросив взгляд на экран стереовизора, который в данный момент занимала панорама разгромленного автосалона, Джек пожал плечами.
Акустическая система стереовизора работала в режиме узконаправленного звучания, поэтому звук слышала только Карина. – Хочешь послушать? – спросила она.
Джек отрицательно покачал головой. – Ты не исключаешь возможности того, что это я, или Жак, или Орли предупредили Лорелли о готовящемся штурме? Поэтому ты не горишь желанием говорить со мной?
Этот вопрос для Джека был подобен удару молота по голове. Он, во-первых, еще больше зауважал Карину, а, во-вторых, поймал себя на том, что не знает, как ему отвечать. – Ответь, пожалуйста! – сказала девушка. – Только правду, я не обижусь!
Джек улыбнулся: – Да, такие мысли у меня были. А теперь ты скажи мне правду! Предупреждала Лорелли о штурме? – Нет, – на полном серьезе ответила Карина. – Ты мне веришь? – Да, потому что с того момента, как мы вычислили его у Плейшнеров, ты всегда была со мной. А если честно, то я попал в щекотливую ситуацию. Я всей душой хочу верить Жаку и Орли, но налицо утечка информации, и лично я ее источник не знаю. – Но мне кажется, будь Орли или Жак сообщниками убийц, они бы более продуктивно препятствовали расследованию. Они бы вообще не дали ему продвинуться так далеко! Наконец, они не привлекли бы тебя!..
Джек согласно кивнул. Ее аргументы были достаточно убедительны.
Если только Жак или Орли (или они вместе) не вели какой-то более сложной игры.
– Мне собираться? – спросил Джек, когда хонтиец, а вслед за ним и Принятый вошли в его номер. – А кто тебе уже сказал? – с заметной долей удивления поинтересовался Орли. – Сам догадался! – Вылет через три часа. Летишь специальным рейсом… – Куда лечу? – перебил его удивленный Джек.
Они несколько секунд непонимающе смотрели друг на друга, пока наблюдавший эту сцену Жак Грейс не сказал: – На Четру. Ловить третьего! – Ты разве не об этом догадался? – поинтересовался Орли. – Вообще-то я думал о сеансе пропесочивания моих мозгов местными властями. Они что не собираются вычитывать меня за автосалон? – Они простили тебе его, – улыбнулся Орли, – как-никак избавил их от множества проблем: маньяка, возможной депортации людей, даже межрасовых конфликтов… – А что, после последнего убийства обстановка накалилась? – До предела! – ответил Грейс. – Хорошо еще, что была ночь, и не весь город узнал о нем. Отмечено несколько сотен звонков в полицию с просьбой «обезопасить нас от соседей-людей». Уже были подготовлены документы, разрешающие депортацию… – А ты решил все одним выстрелом! – усмехнулся Орли. – Ну не все, а всего лишь треть! – Вот поэтому я и предлагаю тебе лететь на Четру, – сказал хонтиец, мгновенно став привычно серьезным. – Думаю, что тебя также интересует Стоук. Но на нем ты будешь слишком заметной фигурой. Туда уже отправлены два наших лучших агента, причем отправлены инкогнито… По сути, мы прибегли к внутреннему шпионажу. Они постараются выяснить судьбу пропавшего агента и навести справки о прошлом Ферсона и Лорелли. На Лайне полиция развернула широкомасштабную операцию по поимке Ферсона. Результатов, правда, пока нет. Остается Четра и возможный третий убийца. – Орли сделал паузу и продолжил. – Начальник отдела СОПа на Четре – мой хороший знакомый. Он позволит тебе тайно прибыть на планету. Я уже запросил информацию о людях, переселившихся на Четру со Стоука. Она появится в течении часа. Если такие есть, за ними тут же установят наблюдение. Но если среди них есть убийца, я хочу, чтобы его брал именно ты! – Я лечу один? – спросил Джек, посмотрев на Карину. – Решать тебе.
Джек колебался. Он не хотел брать Карину не потому, что не доверял ей. Просто неизвестно, что ждет его на Четре. Может, несмотря на то, что он прибудет на планету тайно, третий уже будет ждать его?!
В кармане Орли запищал телефон. Он молча слушал говорившего и было видно, как меняется его лицо. Хонтиец положил телефон обратно в карман и несколько секунд смотрел в пустоту.
Джек напрягся в ожидании «приятных» новостей. Первое, что пришло в голову, это, конечно же, весть о новом убийстве, причем на четвертой планете. Выражение лица Орли было таким, будто ему сообщили именно эту новость. – Из морга пропало тело Лорелли. Его анализ провести не успели…
Теперь Джек был точно уверен, что заговор существует. Осталось совсем немного: выявить заговорщиков и их цели.
Только сделать это будет не легче, чем укусить собственный локоть…
Ровно через час звездолет СОПа совершит посадку во втором по значимости городе Четры с труднопроизносимым для человека названием Сканюоу. Там жил некто Марк Беглер – Принятый в третьем поколении. Чуть больше года назад переселился на Четру со Стоука по уже знакомой причине, сейчас работал в компании межконтинентальных перевозок.
