Громадный город зажигал огни. На нижних уровнях их было намного больше, так как там уже царила темнота, а здесь сверху – всего лишь сумерки.
Но урбанистическая красота огней вечернего города не шла ни в какое сравнение с красотой природной.
Башни небоскребов упирались в красное небо. Такого неба Джек еще никогда не видел. Оно было не алым, не багровым, а именно красным. Словно какой-то растяпа-художник разлил над городом всю красную краску, собранную им во многих мирах Галактики. – Четрийцы гордятся своим закатом, – заметила Карина. – Больше такого нигде не увидишь…
Они стояли на пустой смотровой площадке. Туристов в этом районе не было, а местные жители, видимо, привыкли к этой экзотической красоте.
Постепенно темнело, красный цвет терял свою насыщенность, словно его потихоньку смешивали с черным. Нижние уровни были залиты желтым светом ночного освещения, и, благодаря ему, город как-то повеселел.
Карина задумчиво смотрела куда-то вдаль. Джек улыбнулся. Это похоже на романтическое свидание: вечер, пустая смотровая площадка, красное небо чужой планеты над головой и огни незнакомого города под ногами. А они – беззаботные туристы. Впереди их ждет отдых, развлечения, новые впечатления…
А ведь дело почти завершено! Маньяк, оказавшийся трехликим, обнаружен. Дело лайнийской полиции поймать Ферсона, а четрийской – Беглера. Проблема СОПа распутать клубок заговора, выявить сообщников и покровителей маньяков.
А Джек Маркофф свое дело сделал!!! И может спокойно отправляться на покой…
Но Джек прекрасно понимал, что все это иллюзия. Он не сможет выйти из этого дела до самого конца, до того момента, когда пресловутый клубок не будет окончательно распутан. – Знаешь, я была на Четре два раза, – сказала Карина, – и оба раза смогла полюбоваться закатом только в первый день и последний – перед самым отлетом. Похоже, история повторяется. – То есть завтра пойдут дожди? – Нет, незапланированных дождей тут не бывает. Просто станет облачно… Я никогда не видела своими глазами земных закатов. Говорят, что на Хонтии или Лайне они такие же, – Карина улыбнулась, – но хотелось бы удостовериться лично. – Когда нет смока это действительно красиво… – Как ты не любишь Землю! – рассмеялась девушка. – Ты ведь знаешь, что мне двадцать девять лет. А выгляжу я насколько? На все тридцать пять!.. – Не надо, Джек! – Карина закрыла ему ладонью рот. – Извини, я больше не буду говорить о Земле!..
Чьи-то нежные ладони закрыли ему глаза и знакомый голос прошептал на ухо: – Угадай, кто? – Сейчас, надо подумать…
Джуди закрыла ему ладонью рот и серьезно проговорила: – А ты передай ответ мысленно!
Джек замычал, а потом протащил девушку до дивана и уложил аккуратным броском через бедро: – Начнем сеанс телепатии…
В кармане Джека запищал телефон, и Карина убрала ладонь, давая ему возможность ответить. Вместе с ее ладонью исчезли и ассоциации с прошлым. – Беглер покинул свою квартиру, – сообщил Акно, – похоже, он направляется к своим знакомым, четрийцам. – Думаю, знакомых своих он трогать не будет?.. А могу я залесть в его квартиру? – Наблюдение с нее не снято. Я просто не смогу объяснить своему агенту, что это за человек лезет к Беглеру. Думаю, не стоит прежде времени открывать себя.
Спрятав телефон, Джек обратился к Карине: – Ну что, пойдем прогуляемся? Или землянину, незаконно проникнувшему на планету, опасно гулять здесь? – К сожалению, чревато контактами с полицией… – Ну тогда пошли глазеть на стереовизор!
Подходили к концу первые сутки их пребывания на Четре.
Стереовизор быстро надоел, потому как очень мало программ шло на интерлингве, так что днем Джек и Карина совершили часовую вылазку в город и вернулись в квартиру счастливо избежав встреч с полицией. Джек даже заметил, что на него стали меньше обращать внимания и решил, что время, проведенное вне Земли, сделало его больше похожим на Принятого…Близился вечер.
Джек сидел у окна, уставившись на окна квартиры Беглера.
А чего они, собственно, ждут? Когда Беглер пойдет «на дело», чтобы взять его с поличным? Но ведь он наверняка знает, что произошло на Лайне и Хэрне-2, поэтому затаился и ведет жизнь обычного гражданина. А, возможно, даже готовится к бегству!
В принципе, его можно брать: отпечатки пальцев есть, алиби нет. Но Акно, наверное, рассчитывает выйти через него на сообщников и покровителей.
Тогда нужно подтолкнуть Беглера на связь с ними!
Джек набрал номер телефона Акно и высказал свою идею. – Что ты хочешь предпринять конкретно? – поинтересовался тот. – Как-то встретиться с Беглером. Случайно столкнуться на улице. Он ведь наверняка знает обо мне! Он должен запаниковать… Давайте я зайду к нему в гости!
Где-то полминуты Акно молчал, обдумывая предложение: – Ладно, сейчас я предупрежу своих ребят, что к Беглеру зайдет человек, агент СОПа, с целью заставить его запаниковать… – И после того, как я выйду, – добавил Джек, – пусть они следят не за мной, а за ним! Кстати, Беглер никуда больше не звонил? – Нет. Надеюсь, после твоего визита позвонит!
Через полчаса все было готово. – Ну, я пошел в гости! – сказал Джек Карине, пряча под пиджак «Усмиритель».
Джек вошел в нужный подъезд, который оказался точной копией того, что находился в соседнем доме, где поселил их Акно. Все три лифта были свободны, но он решил воспользоваться лестницей, чтобы окончательно продумать стратегию своего поведения.
Как посильнее напугать Беглера? Допустим, он знает, что есть такой Джек Маркофф, который чуть не поймал убийцу на Лайне и отправил на тот свет его коллегу с Хэрны-2. Тогда достаточно представиться и спросить в лоб: «А не знаете ли вы некоего Макк Ферсона и Феликса Лорелли? А не покажите, где у вас тайник с ножом и карточками с именем Розалин?»
Беглер должен здорово испугаться, запаниковать…
А еще лучше, решить убить заявившегося к нему агента! Тогда Джек, немного превысив пределы самообороны, выбьет из него нужную информацию о сообщниках и покровителях.
Это был бы просто идеальный вариант!
Потягивая минеральную воду, Марк Беглер смотрел стереовизор. Выпуск новостей Содружества подходил к концу, и он понял, что больше новостей с Хэрны-2 не будет.
Значит СОП продолжает успешно скрывать факт похищения тела Лорелли из морга. Но Марк был уверен, что утечка информации скоро произойдет, и общественность узнает об этом. Если информацию подать в нужном свете, но это только сыграет наруку делу. Убив Лорелли, Джек Маркофф, сам не зная того, помог им выпутаться из сложившейся ситуации.
На данный момент Беглер затаился и ждал инструкций.
А также ждал возможного появления на Четре Маркоффа. По их данным, тот исчез с Хэрны, как говорится, в неизвестном направлении. Ему явно в этом помог Орли. Уж не на Стоук ли он отправил землянина?
