– Перебьем вихов! Перебьем вихов! Долой тиранию! Долой жадную метрополию! – орал кто-то.
Чикарелли слышал надрывно-истеричный голос, но не мог разглядеть подонка, выкрикивавшего провокационные лозунги. Сержанту вообще было не до политики.
– Смерть вихам! – недобрым гулом ответила толпа.
И провокатор тут же заверещал:
– Хватить ждать правды! Найдем ее сами! Убьем вихов! Всех, как этого!
Дино разлепил губы, хрипло застонал. Боль в ногах вдруг усилилась, стала невозможной, невыносимой.
– Горит! Горит! – восторженно завопил кто-то, показалось, над самым ухом.
Сержант с трудом приоткрыл дрожавшие веки. Первое, что увидел, – скалящееся в ухмылке лицо со шрамом, а второе – языки пламени над патрульным мобилем. Над капотом машины, на которой он лежал.
А боль в ногах ожила, поползла вверх, полоснула по животу, по груди. Дино закричал, попытался двинуться с места, зацепиться пальцами за обжигающий металл, сползти вниз или в сторону с горевшего полицейского экипажа. Внутри машины уже полыхало тело Клауса Йенсена – Чикарелли видел факел через полуразбитое стекло, но помочь напарнику ничем не мог.
Он и себя-то не мог спасти, оттого что враги все заранее четко продумали. Именно потому и сломали кости рук и ног, лишив полицейского возможности двигаться.
– Отбивное жаркое! – вопили убийцы, перемещавшиеся вокруг мобиля в каком-то причудливом танце. – Отбивное! Жаркое!
Сержанту Чикарелли, оравшему громче, чем вся толпа, плясавшие тени казались ожившими призраками ада. Будь он в здравом уме – подумал бы, что так должны выглядеть черти, жарящие грешников на сковородке. Да только думать сержант уже не мог – голосил что есть мочи, пока не потерял рассудок и сознание от боли.
Где-то вдалеке раздавался вой патрульных машин, спешивших на выручку попавшим в беду товарищам. Сонные кварталы озарялись красно-синими огнями мигалок, но ни один из полицейских, рискнувших приблизиться к «Дуплу», этого уже не слышал и не видел. Слышали повстанцы, плохо сознававшие, что несут им такие звуки, но в аморфной толпе скрывались люди, отлично знавшие сценарий трагедии.
– К заводам! – призывали новоявленные главари мятежников. – Возьмем оружие! Отомстим вихам за годы унижений! За насилие над нами! За беспредел! Хватит ждать правды! Добудем ее сами!
Патрульные машины еще охватывали в кольцо «Дупло косого дятла», тщетно вызывая экипажи «семнадцать – двадцать один» и «семнадцать – двадцать два», Челидзе и Чикарелли, а мятежники уже сломали ворота, на удивление легко расправились с вооруженной охраной завода по производству лазеров.
На удивление легко – только для несведущего человека. Барона фон Ниддла ничуть не удивило, что сопротивление охраны было подавлено за несколько минут. Он прекрасно знал, что неуправляемой на первый взгляд толпой руководили опытные провокаторы. А во главе колонны пристроились айсберговцы, спецназовцы Персея, вооруженные и подготовленные так, что никакая заводская охрана не смогла бы их остановить при всем желании.
Кризис-менеджер не случайно выбрал начальной точкой бунта именно Тереру, бар «Дупло косого дятла», располагавшийся неподалеку от завода по производству армейских лазеров.
Лишь непосвященным людям казалось, что восстание турей началось стихийно, из-за стычки в баре. На самом деле все было просчитано с точностью до миллиметра и толпа действовала ровно по тому сценарию, который придумал кукловод.
Полк Уго Санчеса подняли по тревоге в середине ночи. Поначалу старшие офицеры штаба, включая самого командира, подумали, что это внеочередная проверка. Роты поднимали, чертыхаясь и матеря генералов, которые решили потешить себя глупостями.
Однако уже спустя пять-десять минут все начали относиться к мобилизационному выдвижению по-другому – уж слишком происходящее не укладывалось в логику типовых проверок. Обычно, когда офицеры Генерального штаба намеревались проконтролировать боевые части, они готовили планы заранее, действовали собранно и внятно, ведь тревога была внезапной лишь для инспектируемых полков. А теперь, как отметили все офицеры штаба, в том числе и Санчес, неразбериха царила на более высоких уровнях. Даже складывалось впечатление, что там, наверху, неразбериха еще более страшная, чем среди полусонных солдат, поднятых в самое неудобное время суток, далеко за полночь…
Поначалу не удавалось получить от Генштаба никакой разумной информации. Был лишь резкий и категоричный приказ: оставить тяжелую технику в местах постоянного базирования, самим выдвинуться на космодром для посадки в десантные корабли. С полными боекомплектом и выкладкой.
Тогда еще оставались какие-то надежды, пусть и минимальные, что тревога проверочная. Штабисты проконтролируют, как полк уложился в нормативы, затем дадут отбой, людей отпустят досыпать. Однако все оказалось серьезнее, гораздо серьезнее, чем мог предположить кто-то из аналитиков походного оперцентра Санчеса, хотя версии высказывались разные.
На космодроме ждали десантные «Корветы», не в шутку, всерьез прогревавшие двигатели. И переброска с Вентуры на Тереру окончательно убедила всех: ни о каких проверках речи не идет. Тревога ничуть не придуманная, полностью настоящая. То есть, проще говоря, боевая. От этого окончательно проснулись все – даже отъявленные раздолбаи и лежебоки, мечтавшие покемарить в звездолетах еще пару-тройку часиков.
А затем, когда очнувшийся от первого шока Генеральный штаб поставил батальонам полковника Санчеса боевую задачу, стало и вовсе не до шуток. Восстание на Терере – бунт на национальной почве, приведший к значительному числу жертв среди мирного населения, среди полицейских, пытавшихся сдержать мятежников, – это было очень серьезно.
Взять под контроль оружейный завод, отсечь главные силы бунтовщиков от жилых кварталов, избегать массовых жертв – таковы были ориентировки для полка. Уго Санчес понял, что Генштаб выдает желаемое за действительное, что задача почти невыполнима, едва только высадились на Терере, выдвинулись в направлении оружейных заводов.
То есть, конечно, он мог взять штурмом цеха предприятия, мог установить контроль над жилыми кварталами – но как избежать при этом массовых боестолкновений? Дать солдатам команду не стрелять?! То есть, по сути, отправить своих подчиненных на растерзание бунтовщикам, добывшим в цехах достаточно большое количество армейских лазеров?!
Окраины рабочего городка – на смычке промышленной и жилой зон – полыхали. Именно туда вклинились передовые роты Санчеса, отсекая завод от домов.
Выполнять задачу на Терере начали еще ночью, перед рассветом, в дрожащем мареве прожекторов и высоких факелов пламени, отмечавших подожженные дома, машины. Тогда все выглядело зловеще, немного жутко: полковник Санчес слышал, как солдаты бормотали молитвы, минуя висевшего на столбе полицейского. Картина и впрямь была неприятная, особенно для новичков.
