— Возможно. Я вообще считаю, что магическая сила людям досталась лишь в результате смешанных браков с альвами.
— Спорное утверждение. Я сталкивалась с примерами магии, которыми едва ли смогла бы овладеть в полной мерс. Однако людям она давалась без особых проблем.
— Специализаций никто не отменял. Допустим, один человек хорошо считает, но плохо пишет, а другой — хорошо пишет, но плохо считает. Это не говорит о том, что они относятся к разным биологическим видам.
— Бесполезно спорить. Для анализа данных недостаточно. Знаешь, если ты — глава, ты должен уметь не только воевать, но и договариваться.
— Один не нашел союзников и надеется подгрести все иод себя малой кровью.
— Один не нашел союзников? Откуда такая уверенность?
— А разве ему есть на кого опереться?
— А разве вам — есть на кого?
— Допустим…
— Хальд! — предостерегающе окликнул Ринн. Гроссмейстер замолчал.
Кайндел поджала губы. Никогда еще она не ощущала так осознанно, насколько быстро и гибко идет мыслительный процесс и конкретно — анализ информации. Ощущения эти были приятны почти до боли.
— Ты полагаешь, драконы решат все твои проблемы? — И с удовлетворением убедилась, что вывод сделан правильный.
— Про драконов тебе Рейр сболтнул?
— Хальд! — снова вмешался Ринн. — Она опасна, тебе б лучше не разговаривать с нею.
— Нет, про драконов мне сказал ты.
— Я?
— Да. Только что. — Чародейка помолчала, ожидая реакции. — Ты в самом деле удивлен?
— Я вижу, ты стремительно совершенствуешь свое искусство, — медленно проговорил Ан Аль-фард. — Однако я-то знаю, что о драконах не говорил.
— Ты хочешь, чтоб я пояснила тебе, из чего сделала такой вывод? О существовании Тапгро я знаю, а е'го твоим подчиненным не назовешь. Союзник, не так ли? Дракон. Он ведь теперь у тебя не один, верно? Других союзников ты явно не имел в виду.
— Хальд, разреши мне убрать ее…
— Нет! — резко одернул Ринна Ан Альфард.
— Она опасна. И многоречива. Ты же сам видишь.
— Аэда, я хотел поблагодарить тебя за демонстрацию. За демонстрацию твоих навыков. Жаль, что раньше я не нашел случая побеседовать с тобой, очень жаль. Все могло бы пойти иначе. Я снова предлагаю тебе — возвращайся и займи наконец в Круге то место, которое предназначено для тебя. Неужели ты сама не понимаешь, что в среде людей ты никогда не добьешься того положения, которое ждет тебя среди своих? Люди едва ли способны оценить твое искусство по достоинству.
— Некоторые способны, — отозвалась Кайндел, вспоминая Иедавана.
— С потребительской точки зрения, конечно. Тебе нравится подобное отношение? Ты крайне упряма, и, возможно, в некоторых случаях это неплохо, однако упрямиться в деле, столь важном для твоей же собственной судьбы…
— Ну это уж мое дело. Не так ли?
— Не совсем так. Если дело пойдет такими темпами, твое искусство умрет вместе с тобой.
— Это тебя больше всего огорчит.
— Естественно. — Он был демонстративно откровенен и тем самым то ли неосознанно, то ли спонтанно возвел преграду на пути ее взгляда. Проникнуть в его мысли ей теперь стало труднее. — Ты понимаешь, я думаю, насколько важна судьба самого института операторов информации. Странно, что мне приходится объяснять подобные вещи, и кому — тебе… Хотя дело даже не в этом. Альвов в нашем мире не так много, чтоб швыряться ими. Подумай о том, что ждет тебя в ОСН и что у нас. — Он наклонил голову и задумчиво, испытующе взглянул на нее. — Поверь, если придется выбирать между тобой и Волком, я выберу тебя.
— Хальд…
— Замолчи, Ринн!
— Положим, этого можно было ожидать, — не выдержав, расхохоталась Кайндел. — Пожалуй, мои услуги действительно стоят дороже, чем то, что мог бы предложить тебе Волк. А Ночь? Как насчет Ночи?
— Я уверен, вы с Шенной сумеете найти общий язык. Либо просто не сталкиваться, не общаться.
— Зря ты так уверен.
— Хальд, она сейчас тебя просто сканирует, жаль, что ты этого не понимаешь.
— Ринн, я приказал тебе молчать.
— Ты сам потом пожалеешь о том, что длишь этот разговор.
— Послушай, я в свою очередь прошу тебя подумать, — вклинилась девушка, лихорадочно пытаясь построить оптимальный план дальнейших действий. Теперь она вполне отчетливо поняла, что покинуть это место по своей воле не может — как и в видении, здесь она не владела ситуацией и повиновалась обстоятельствам. Проверять, погибнет ли она, если здесь ее эфирное тело кто-нибудь уничтожит, не хотелось категорически. — Подумать о том, что мирный договор с Одином может быть для тебя выгоден, а может быть, даже единственно возможен.
— Так ты полагаешь, что власть людей — единственно возможный вариант для нашего многострадального мира? Пессимистично…
— Их просто банально больше, вот в чем проблема.
— И большинство должно править, так, по-твоему?
— А ты непременно хочешь править сам?… И не о правлении людей или альвов идет речь. Ни ты, ни Один не настолько глупы, чтоб считать, будто именно кто-то из вас окажется на вершине пирамиды. То есть это возможно, но маловероятно. По большому счету ведь ты хочешь, чтоб в будущем мире магам жилось не хуже, чем лишенным способностей людям, чтоб теорией и практикой магии можно было заниматься беспрепятственно, чтоб было что есть, надеть на себя, где жить… Чтоб из дому можно было выходить спокойно и так же спокойно отпускать детей гулять. Думаешь, цели Организации от этих хоть чем-то отличаются?… Послушай, если стремишься что-то спрятать от меня, не напрягайся так, расслабься. Когда ты начинаешь лихорадочно перебирать то, что непременно надо от меня спрятать, оно почти зримо отражается на твоем лице.
У гроссмейстера Круга слегка вытянулось лицо, и девушка с облегчением поняла, что ее манипуляция удается.
— Я не рвусь править, — помолчав, хмуро ответил Ан Альфард. — Я просто не желаю, чтоб продолжалось человеческое засилие. Ситуация, когда нормой считается полнейший маразм. Ну давай, поспорим. Хочешь?
— Не очень. Я сама считаю толпу крайне тупой и бессмысленно-жестокой силой. Потому и склоняюсь к тому, что оптимальный государственный строй — конституционная и, возможно, парламентская монархия. Как-то так. И по поводу намечаемых тобой перспектив не хочу спорить потому, что это мне кажется бессмысленным занятием. По сути я согласна по всем пунктам, по букве — ни с одним, а для спора нужна хоть какая-то общая зацепка.
— Почему ты не согласна по всем пунктам?
— Потому что власть одних только альвов — это абсурд. Такой же абсурд, как власть одних только людей. Что нужно, чтоб меньшинство держало в повиновении большинство? Нечто чрезвычайно серьезное. Такое, что никак не может мне понравиться. Да никому не молсет понравиться. Я уж не говорю, что в этой ситуации альвов (которых банально меньше) хватит только на осуществление полицейских функций. Если хватит. А все остальное?
