Вышедшие из крейсера космические истребители вступили в бой и он закончился уходом части хмеров. Другая же навечно оставалась на этом месте в космосе.
− Как ты узнала, что это они? − спросил командир. − Этого не было видно.
− Человеку, а не ратиону. − ответила Талима.
Командир больше ничего не сказал. Крейсер принял на борт истребители и двинулся дальше к планете. Там никто не подозревал о присутствии хмеров рядом с планетой.
Крейсер вышел на орбиту и экипаж спустился вниз. А ратиона оставили на крейсере. Командование дентрийцев должно было решать что с ней делать. Решение было принято и довольно быстро. Талиму доставили на планету и она предстала перед Главнокомандующим дентрийцев. Он был вместе с несколькими генералами.
− Нам передали, что вы знаете обстановку на Тарке. − сказал Главнокомандующий. − Вы можете нам ее описать?
− Если коротко, то там не существует никакой обстановки. − ответила Талима. − Планета полностью во власти хмеров и я не уверена что там остался хоть кто-то из людей.
− Почему вы перешли на нашу сторону.
− Ваша информация неверна. − ответила Талима. − Я не переходила на вашу сторону. Я всегда была на ней.
− Я прошу прощения за неправильный вопрос. Я хочу узнать, почему вы на нашей стороне, а не на стороне хмеров. Вы больше похожи на них.
− В мире все относительно. − сказала Талима. − Вам кажется что я больше похожа на них, а мне кажется, что я больше похожа на вас.
− Вы не ответили на вопрос.
− А мне нечего отвечать. Хмеры для меня враги. И это не я придумала себе. Иметь во врагах еще и дентрийцев было бы слишком большой роскошью для меня.
− А что будет посл е того как мы победим их?
− Победите? Вы? − усмехнулась Талима. − Боюсь, что вас кто-то очень сильно дезинформировал о том кто такие хмеры. То что они сделали на Тарке, это лишь один из примеров вашего бессилия. Хмеры приняли несколько десятков космических кораблей во время войны. Я не знаю, сколько сотен они приняли после победы. Но я уверена что не мало. От вас пришел только один крейсер, да и тот с опозданием на восемь лет.
− Мы не могли туда пройти.
− И как вы собираетесь побеждать, если вы не можете туда пройти?
− А как вы собираетесь побеждать?
− Я не знаю как.
− Нам передали, что вы знаете как их побеждать.
− Это был бред сумасшедшего. Я не пытаюсь оскорблять того кто вам это передал. Он передал вам это со слов человека, который говорил это в бреду и умер не приходя в сознание. Я не знаю как их победить. Я знаю как их можно перехитрить, как можно обмануть, как можно от них спрятаться. Я побеждала их в очень узких рамках схваток, когда у меня было очень большое преимущество во внезапности, например. Я не вижу способа, которым вы могли бы их победить. Только, если вы что нибудь придумаете такого чего нет у них и что они придумать не смогут. Я не знаю что это может быть, потому что мне прекрасно известно, что хмеры превосходят людей по интеллекту.
− Это звучит как оскорбление.
− А поражение на Тарке это не оскорбление? Вы обижаетесь на пустяки, придираетесь к словам, ищете врагов там где их нет. С такой тактикой вы никогда не выиграете войну. Вы ее проиграете.
− Получается, что мы должны вам верить без всяких оговорок?
− У вас есть какой-то иной выбор? − спросила Талима. − Если вы мне не верите, то я − никто. Обыкновенный зверь, который ничего не может сделать. Если вам нужен никто, пожалуйста, можете мне не верить. Я сказала вам все что я думаю о них и о вас. Я сказала вам что я думаю о войне. Я сказала вам все. Вы хотите что-то еще? Я не бог.
− Мы хотим знать что вы предлагаете?
− Я ничего не предлагаю. Я предлагаю дать мне возможность что-то делать. А для этого нужна вера. Нужно, что бы люди увидев меня не падали обморок и не хватались за дубинки. Нужно что бы не было никаких требований ко мне. Я сказала, что я не знаю что делать. Но я много знаю о хмерах. У меня есть голова и я могу что-то придумать и сделать. Я не могу гарантировать вам, что мое появление среди вас коренным образом изменит ход войны, но я могу с достаточной уверенностью сказать, что я не просто какой-то зверь. Я многое знаю и многое умею. У меня есть не мало опыта в борьбе с хмерами. В могу помочь, если не победить, то, по крайней мере, оттянуть поражение.
− По моему, это уже слишком. − сказал кто-то из генералов. − Какой-то зверь будет учить нас как проигрывать сражения?
Талима замолчала.
− Вы не желаете ответить? − спросил Главнокомандующий.
− Я прошу прощения, но на подобные заявления существуют только совершенно однозначные ответы. А от этих ответов с этими людьми происходит только одно − превращение из человека в зверя. И я могу с уверенностью сказать, что из-за этого хмеры считают людей неразумными существами.
− Значит, вы не можете нам предложить ничего конкретного?
− Могу. Вы можете дать мне людей, которых я буду учить действовать на территориях занятых хмерами. Это я умею и этому я могу научить людей, хотя, это будет довольно сложно.
− Почему?
− Потому что люди − не ратионы. Не все то что могу делать я, сможет сделать человек.
Главнокомандующий какое-то время раздумывал, а затем решил что предложение ратиона надо принять.
Талима получила группу из десяти человек.
Два месяца прошли в самых жестоких тренировках. Из десяти человек в группе осталось лишь четверо. Шестеро не выдержали того напряжения, которое им задала Талима.
На базу группы обучения прибыло командование и Талима должна была дать отчет.
− Ответ может быть только один. − сказала Талима. − Проверьте их в деле. Дайте конкретную задачу. Выведите против них всех своих лучших специалистов по действиям в тылу противника и вперед.
Задача была поставлена. Диверсия на одном из мостов в районе сорока километров в округе. Талима настояла, что она должна быть произведена именно на каком-то из мостов, который неизвестен противнику.
Группа начала свое действие. Талима была вместе с людьми и все делалось без единой помарки. Лесовики прочесали всю округу, пытаясь найти группу, а она словно исчезла.
Никто из людей даже не заметил ни одного движения! А затем, в назначенный час над одним из мостов взлетел сноп красных и синих ракет, означавших взрыв.
И это был мост стратегического значения! Тот, который охранялся больше всех!
− Это что-то невероятное. − Сказал командир лесовиков. − Что вы сделали? − Спросил он Талиму.
