проходимое, на реке водопадов нет, два больших переката, которые не замерзнут, но в местности без леса. Дичь есть, очень много птицы.
– Птицы могут и улететь, так что на птицу рассчитывать не стоит. Рыба есть?
– Рыбы много.
Они еще не знали тогда, что через три дня рыбу можно будет брать просто руками: лосось Кларка пошел в верховья на нерест. Плотной-плотной стаей. А затем скатился назад. Кругом бродили медведи, правда, они были сытые и готовились укладываться на зиму. 10 октября выпал снег и началась зима. 18 октября лед окреп настолько, что решили больше не ждать и двинулись вперед. Машина по льду, а орда по берегу, лишь иногда выходя на лед. Машина на среднем ходу давала 3,5 километра в час. Примерно с такой скоростью передвигались и «соседи». Неугомонные мальчишки на лыжах пробивали для всех дорогу. За три дня прошли, как сказали разведчики, самый узкий участок ущелья. Дальше – лес поредел, северный склон стоял полностью голым. Дул очень сильный «стоковый» ветер. Ущелье превратилось в плато. Река стала очень извилистой. Пришлось прибавлять ход и отключать скафандры, поверх которых все надели шубы, так как арийцы шли напрямую, не используя реку. Всего было четыре таких утомительных участка. Нагоняли пешеходов ночью, когда они отдыхали, а экипаж спал по очереди.
Через неделю дошли до того места, где в реку впадает другая река, обозначенная на карте как Литтл Блэк Фут. Она вполовину уже Кларк-Форка. Теперь всем сюда. А через пять суток движение остановилось. Мощности их «Антилопы», даже при минимальной загрузке, не хватало, чтобы подняться на подъем. Здесь бы их путешествие и закончилось. Не помогали даже рычаги, которыми работали двое мужчин. Но сзади подошла толпа, человек шестьсот-восемьсот. И с легкостью вытолкала «Антилопу Гну» на последний перевал.
В 35 километрах от этого места протекала река Миссури. Да, она пока покрыта льдом. Но им это выгодно. Потому что это еще не равнины, впереди пусть и невысокие, но горы. Поэтому, дав отдохнуть детям и женщинам, тронулись дальше вниз по реке. Чтобы ускорить и обезопасить путь, вперед высылали на легких санях, с запряженным в них лосем, Володю. Пройдя еще 54 километра и преодолев три, хоть и не высоких, но водопада, остановились окончательно. Здесь было решено строить вторую базу. Лес на берегах поредел, судя по всему, за невысокими холмами, впереди начиналась тундра. Это место будет использовано для строительства плотов. Плюс люди устали и выбились из сил, несмотря на весь их кочевой образ жизни. Четыре месяца, до самой весны, ходили в горы охотиться на лосей и оленей, заготавливали бревна, строили из них плоты с домиками для отдыха. Володя съездил вперед на своем Орлике, подтвердил, что место выбрано правильно. Женщины старательно шили новые мокасины, взамен изношенных, готовили еду, ухаживали за детьми, и старательно учили русскую азбуку и русский язык. Мужчины отсутствовали больше времени, но тоже подключались к этому обучению, так как вечера были долгими. Но песни пели на своем языке, вспоминали уже очень далекую родину, которую все они никогда не видели. Они – скитальцы, и идут искать нефритовый диск, который даст им все. Блажен, кто верует!
Здесь же появилась новая ячейка общества: семья. Николай выяснил, что Серебряный Ручеек еще не воительница, но кандидат, хоть носит одну косу, но имеет право отказаться от этого, распустив ее и заплетя их много, как простая девушка. После этого к ней можно свататься. А после свадьбы она будет носить две косички, как все замужние женщины. В общем, скандал в благородном семействе! В один из вечеров девушка вернулась в чум, где проживало семейство Белой Рыбы в новом виде. Но узнав, кто ее избранник, Белая Рыба согласилась, что быть женой «бога» – это гораздо выше, чем возможность стать главой семейства, да еще и через восемь лет.
К Николаю послали ее «замену», как только новая ученица заплела «боевую» косу, от самой макушки. Дескать, Белая Рыба согласна и зовет Николая в чум. Там она узнала несколько больше, чем ожидала: Николай сказал, что жить они будут отдельно, и даже не в чуме, который построили для «богов». Считать всех женщин семейства своими женами он не будет. Он выбрал Серебряного Ручейка, и она единственная, кто будет его женой.
Татьяна узнала о решении Николая только тогда, когда ее пригласили на свадьбу. Мешать и говорить Коле, что это еще ребенок, сколько ей было лет – сказать трудно. Тем более что на их родине они давно числятся погибшими, и брак Николая не устраивал. Свадьбу устраивали по местным обычаям, но с некоторыми исключениями. Полностью следовать их ритуалам Николай не согласился. А перед этим попросил командира корабля сделать запись об этом в судовом журнале. Такая обязанность есть у всех командиров кораблей. Как и право регистрации рождения и смерти. И они пропали в своем чуме на несколько дней.
Володя тяжело вздохнул, когда полог за Николаем запахнулся:
– Командир, а может, и нам с тобой свадьбу сыграть? Чтоб все, как у людей!
– Ты же любишь свою жену и своих мальчишек? А я здесь при чем?
– Люблю, но я же – мужчина!
– Ты – не мужчина, ты – кобель! Я не готова к такого рода отношениям. Ты же знаешь, что самому Королеву отказала.
– Знаю-знаю, – пробурчал он, устраиваясь на медвежьих шкурах. Но с этого дня он стал оказывать Тане знаки внимания.
Женское сердце не камень, а вода и камень точит. Вынужденная остановка так действовала и отодвигала на новый срок время их возвращения домой.
Володя воодушевился только тогда, когда обнаружил магнитную аномалию на противоположном берегу Миссури и вертикальные пласты богатой руды. Он дал команду готовить уголь, а сам с Николаем занялся новой домницей и кузней. В результате выковали большое количество заостренных скоб, с помощью которых было быстрее и лучше скреплять плоты. Весна здесь началась раньше. Но половодье длилось очень долго и с большими подтоплениями из-за ледовых заторов.
Татьяна тоже на месте не сидела, оценив «обновку» – плот, она расположила большое количество глиняных тазов, в которые высеяла горох, сою, фасоль, чечевицу, люпин и какую-то цератонию стручковую. Вторая половина тазиков вместила в себя кустистые рожь и пшеницу. Путь предстоял долгий и в общем направлении на юг. Вода для полива за бортом. Было сделано несколько очень легких и ходких пирог, на которых посадили мужчин-разведчиков. А на совсем маленьких направили их помощников – мальчишек. Они были обязаны
