со своими поделками, все ноги отсидел. Дьявол!
* * *
— Да, серы у меня достаточно много, но я никак не могу понять, что вы называете селитрой?
…
— Нет, я не использую навоз в своих опытах, как вы могли такое подумать?
…
— Создает воздух? Может, вам нужны воздушные кристаллы? Они очень дорогие…
…
— Да нету у меня ничего такого. Я уже предложил вам всё похожее, что знаю, слепящие кристаллы, толченный огненный порошок, громовые камни…
…
— Кристаллы из навоза? Удобрения? Я похож на садовника? Нет, господин виконт, если вы знаете, что нужные кристаллы можно достать у крестьян, то почему бы вам просто не послать отряд?
Уже второй раз за день я почувствовал себя совершеннейшим кретином. Пусть старик оказался крайне тугим, и я потратил не меньше часа, чтобы донести до него то, что мне нужно — в конце он дал столь элементарный совет, что мне вновь оставалось лишь признать себя идиотом. Пора уже вести себя как аристократ. Я действительно, просто могу занять у Баронета с десяток человек, чтобы они протрясли окрестные села и достали всё, что мне нужно. Элементарно же! Ну элементарно!
Вот только то, что алхимик ничего не знал о селитре — внушало опасения. Надеюсь, и Рэндал, и старик просто не в курсе, в противном случае придется налаживать производство с нуля. В целом, это было не особо сложно, селитра легко производилась из сельскохозяйственных отходов. Но только вот небольшая проблема — это был весьма длительный процесс. Буду уповать на то, что смогу найти минеральные источники — иначе в ближайшие полгода-год на большие объемы пороха можно не рассчитывать.
Приободренный, я направился к Хорнету, что руководил укреплением лагеря. Вокруг разложенных повозок уже выросли жиденькие укрепления из разобранных телег и вовсю копался ров. Причем, лопатами махали не только солдаты.
— Господин Виконт? Хорошо, что вы пришли, я как раз хотел с вами поговорить.
— Занятно, я тоже. Мне срочно нужен отряд, что сможет отличить камни от угля, так сказать. Если точнее, надо бы съездить до ближайшей деревни и купить у местных крестьян селитру. Я объясню им, как именно она выглядит и где её искать.
Баронет тяжело вздохнул и провел рукой по лбу.
— Опять алхимик, да? Господин Виконт, пожалуйста передайте этому старикашке, что сейчас у меня каждый человек на счету, пусть завязывает со своими алхимическими хотелками до того момента, как вернемся в город.
— Ну… Не совсем. Это моя личная просьба, я даже готов её щедро оплатить. — На этих словах я достал из кошеля золотой.
Баронет окинул грустным взглядом кипящий фронт работ.
— Это действительно срочно?
— Да. Это вещество сможет помочь нам в битве.
Хорнет кивнул и взял золотой.
— Добро, я пришлю к вам людей. Но до ближайшей деревни почти день пути, не уверен, что они поспеют к сражению.
— Тогда отберите тех, от кого будет мало проку в сражении.
— Не выйдет, эта местность слишком опасна… Ладно, я что-нибудь придумаю. Эй, что еще? — Обратился Алекс к запыхавшемуся лучнику, прибежавшему на доклад.
— Развед…раз…ведчики
— Отдышись сначала, не торопись.
— Разведчики докладывают — в старых штольнях к югу замечены подозрительные люди. — На одном дыхании выпалил лучник.
— В этих землях нет не подозрительных. Вряд ли от них стоит ждать проблем, наш отряд достаточно большой. Но удвойте караулы. На всякий случай. И да… — Баронет повернулся ко мне. — Господин Виконт, можете подойти в командирскую палатку, как стемнеет? Надо будет поговорить.
* * *
Я вернулся к своему рабочему месту и с удивлением обнаружил сидящего на пеньке Карла, ворона, подаренного Барону.
Заметив меня, демоническая птица хрипло каркнула и отрыгнула на землю небольшой, металлический цилиндр, в котором оказалась короткая записка.
«Я работаю над тем, чтобы убедить Принца отменить приказ. Ждите. Не провоцируйте пауков.»
— Итак, Барон не хочет терять своё «орудие» настолько, что готов пойти против Принца? — Пробормотал себе под нос я.
Вот только, что он сможет сделать? И надо ли мне, чтобы он что-то делал? Пауки и так встревожены из-за тьманика, боя не избежать. Сидеть на месте и ждать атаки? Бред. Значит, планы не меняем.
С другой стороны, пусть Барон тратит своё влияние мне на пользу, не вижу в этом никаких проблем. Чем больше это его ослабит — тем проще будет от него избавиться. Я чиркнул на обороте «Понял», вновь закатал в цилиндр и кинул Карлу. Тот ловко поймал снаряд клювом и проглотил.
Я огляделся, середина лагеря пустовала — все занимались укреплениями по периметру, а значит у меня есть время, чтобы проверить ещё кое-что.
Клемен, пусть и увяз в черной магии под завязку, до знаний Рэндала не дотягивал. А Рэндал ему, не то чтобы доверял. Он вообще никому не доверял и попался лишь на том, что просчитался… Это я к чему? К тому, что ворон был не просто подарком, а подарком с секретиком. С заделом на будущее, так сказать. Сам ворон был почти чист, добавлять в него какие-либо шпионские закладки было слишком заметно, но вот один из его когтей — и не коготь вовсе, а мелкий демон, призванный шпионить на благо Виконта.
Я подозвал ворона поближе и чертыхнулся. Палец на одной ноге был ампутирован. Где же я просчитался? Барон просто не мог этого заметить, не тот уровень знаний. Но кто, черт возьми, ему помог? Опять проделки того загадочного культиста, что «помог» Клемену с моим ритуалом? Дьявол.
Рассеяно отдаю приказ Карлу вернуться в замок.
Прежде, чем улететь, ворон сделал вокруг меня круг, ласково погладив перьями по щеке. Знает, хвостатый, кто его истинный хозяин.
Я сел на пенек и пессимистично оглядел кучу металлолома. Надо бы из этого всего соорудить себе нормальный доспех, не особо разумно отправляться в поход без защиты. Я взял в руки недоделанную фузею и собирался было «переплавить» её в нагрудник, как замер. Черт побери, а какого хрена я вообще зациклился на порохе? Да, штука мощная. Да, любой попаданец просто обязан соорудить калаш и нагнуть всех кругом. Но ведь моя задача сейчас — просто максимально усилить наших солдат в предстоящем бою. И в нынешних обстоятельствах порох не будет оптимальным вариантом.
Я глубоко задумался.
Ритуалистика? Я мог бы отлично усилить оборону лагеря,
