сказала Аврора.
Учитель наклонил голову вбок и поджал губы.
— У, ну ничего страшного, — замурлыкал он. — В следующий раз выиграешь ты. Я дам тебе шоколадку.
Из толпы вышла староста. Держась за руку одного из мужчин деревни, она медленно доковыляла до нас.
— Арена готова, отведи своих ребят подготовиться, — сказала она тихо.
Учитель кивнул и молча пошел куда-то. Мы пошли за ним.
Посмотрев последний раз в толпу, я увидел улыбающуюся дикарку. Она уже не отвела от меня взгляд.
Арена представляла собой высокую круглую сцену примерно в два человеческих роста. Она была полностью сделана из каменных плит. Ширина была, наверное, с два баскетбольных поля. Правила были предельно просты: нужно скинуть противника с этой арены. Никаких ограничений.
— Не слишком ли это просто, учитель? — спросил я.
Хотя тут и были ограничения по способностям, я был намного сильнее любого война этой деревни. Можно закончить все за секунды. Осознание того, что я сильнее всей деревни, поднимало мое эго до небес.
— Просто. Но я и не говорил, что будет сложно, — сказал Учитель, как будто это был очевидный факт.
Мы стояли у ступенек на арену. Над ней летали огненные шары, освещающие все поле. Постепенно начало темнеть, подсказывая, что вечер наступил.
— Ожидайте приглашение в хижине для воинов. И не забудьте переодеться, — сказал подошедший к нам мужчина. — Я буду вести это испытание.
Мы кивнули и прошли в хижину. Вдоль стен стояли разные оружия. В центре на деревянном манекене висели наши ритуальные одежды.
Аврора подошла к своему манекену и усмехнулась.
— Я это не надену, — твердо сказала она. — Что это за одежда стриптизерши?
У нее была короткая юбка, больше похожая на широкий платок, ничего не прикрывающий. Грудь должна была прикрывать полупрозрачная ткань, закрепленная на шее каким-то ошейником. Обувь была еще хуже. Толстая грубая кожа вместо подошвы крепилась к ногам толстыми веревками, завязываясь до колена.
— А что, очень даже… — присвистнул Учитель.
— Ты что, издеваешься? — возмутилась Аврора.
Я потрогал ткань на груди. Примерно такая же была на той девушке, только эта грубее. Мой наряд был не лучше. Примерно такая же набедренная повязка и обувь. Единственное, что отсутствовало — это полупрозрачная ткань, прикрывающая грудь. Но зато ошейник остался. Я застонал от негодования.
— Вы выкажите неуважение к их традициям, это очень неправильно, — весело сказал Учитель.
Ему было смешно, он же знал все заранее. Аврора закатила глаза, осознавая всю несправедливость происходящего.
— Я не хочу, чтобы мои сиськи видели несколько сотен дикарей! — негодовала Аврора.
В хижину заглянула старейшина. Улыбнувшись беззубым ртом, она отодвинула оставшуюся шторку своей палкой и прошла внутрь. Доковыляв до женского манекена, она бережно провела рукой по ткани, предаваясь воспоминанием былой красоты.
— Этот наряд не только символизирует готовность вступить на опасный путь война, но и говорит о храбрости и смелости, — прокряхтела она.
— Ну, смелость тут нужна, — пошутила Аврора, нервно улыбаясь.
Бабка повернулась к сестре и аккуратно взяла ее за руку.
— Эти наряды носили наши основатели, — начала рассказ бабка. — Они сражались и дикими животными, чтобы обеспечить защиту своему народу. Мы выказываем дань уважения, надевая этот наряд.
Она блаженно заулыбалась, опять погрузившись в воспоминания.
— Мне некомфортно, я стесняюсь, — сказала Аврора, боясь отказать старушке.
Она отпустила руку сестры и начала уходить. Напоследок, повернувшись, сказала:
— Но никто не запрещает надевать под наряд свою одежду, — она подмигнула Авроре и вышла.
— Она просто прелесть, — растаяла сестра. — Ну, тогда нет проблем.
Оставшись в топе и спортивных шортах, Аврора нацепила на себя наряд. Учитель махнул рукой, у стены появилось зеркало. Сестра подошла к нему и покрутилась.
— Довольно неплохо… — сказала Аврора.
Наряд действительно сидел на ней как влитой. Юбка выигрышно подчеркивала бедра, а ткань на груди подчеркивала то, что нужно. Мы с Учителем деловито переглянулись и кивнули.
— Можно и я переоденусь? — сказал я, подходя к своему наряду.
Я надел на шорты повязку и посмотрел в зеркало. С появлением сил мое тело приняло более спортивную форму. Я решил остаться без футболки. Плечи и грудь стали более рельефными и большими, появился пресс, шея стала толще, а ноги более объёмными. Меня это приятно удивило.
«Позер», — услышал я мысли сестры.
«Монашка», — передразнил я.
Снаружи раздался громкий гонг. Учитель вытолкал нас из хижины, и мы поднялись на арену. На представление собралась вся деревня. Они не часто видели обряд посвящения, поэтому все были возбуждены. Покрутив головой, я моментально нашел ее. Дикарка стояла у самой арены, а ее смешной братик, обвязанный нагрудным платком, выглядывал из-за спины. Их мать, на вид молодая женщина, стояла позади детей и держала их за плечи.
Зрители закричали, приветствуя нас. Мне показалось, что этот шум можно услышать за первой и второй стеной защиты.
За нами на арену поднялся Учитель. Толпа будто взорвалась от радости! Такого не было даже на самых популярных концертах мировых звезд. Учитель прошел в центр арены и прислонил палец ко рту. Образовалась полная тишина. Он выключил шум. Люди удивленно начали крутить головой.
— Тише! — раздался его спокойный голос, громкий, как из динамика. — Я не был у вас очень давно и не привык говорить длинные речи, — он включил звук, но никто не посмел открыть рта. — Наслаждайтесь зрелищем! — крикнул он в конце.
Новая волна криков и свистов хлынула на нас. Теперь на арену поднялся тот человек, которого мы встретили у хижины воинов.
— Сегодня мы проводим испытание! — закричал он. — Двое претендентов, желающих пройти к священному камню и узнать секреты вселенной!
— Красиво говорит, — сказала Аврора.
— Не то слово, — ответил я.
— Мы узнаем, достойны ли они этой чести?! Хватит им смелости, чтобы отстоять свои намеренья, или они погибнут на поле битвы от рук врага! — кричал мужчина, наслаждаясь своей речью. — Правила просты! Каждый из претендентов должен выкинуть своих врагов с арены.
Я с нетерпением ждал начала. Нужно было быстрее со всем покончить и вернуть отца. Взглянув на сестру, я понял, что она думает так же
