впадаю в ступор, видя, что все загружаются на катер.
Только сейчас до меня доходит, что «Сокол» — это тот самый фрегат, стоящий на якоре посреди дельты Невы. Н-да, оттуда выбраться втихаря не получится. Придётся связаться с братом, чтобы меня отсюда забрали.
Мы быстро проносимся по водной глади, по очереди поднимаемся на борт по шатающейся приставной лестнице.
Видно, что старинное судно было отреставрировано с особой любовью. За потёртым тёмным деревом ухаживают, палубы надраены, снасти в идеальном состоянии и порядке.
Мы поднимаемся по узкому трапу на верхнюю кормовую палубу, где вокруг большого деревянного штурвала устроена зона отдыха. Расставлены лавки с подушками и низкие столики, и даже озаботились горой пледов — вечером на воде прохладно.
Я бы с удовольствием побродил по кораблю, но приходится изображать компанейского парня. Впрочем, «золотая» молодежь ведёт себя прилично, хотя разговоры ни о чём меня немного раздражают.
А ещё Эратский, который тоже оказывает тут, в компании сестры. К счастью, на моё появление он никак не реагирует, только награждает коротким презрительным взглядом.
Я тренируюсь с призывом силы, видя, что половину присутствующих периодически окутывает сияние. Белоснежное, золотое, голубое, серое, зелёное — всевозможные оттенки и плотность. Ну хоть я перестаю постоянно дёргаться от светящихся людей.
Наверное, так можно отличать направленность и род. Мне бы сейчас ту книжку из библиотеки, вместе с таким наглядным примером быстро разобрался бы. До меня уже дошло, что красные всполохи в силе говорят о применении боевого умения, а голубые об обратном.
На борту, если и пользуются чем-то, то только мирным. От Каритского пару раз прилетает волна веселья. Но сейчас не похоже, что он специально. Возможно, парень просто отлично отдыхает и не контролирует своё влияние. Не самая опасная вещь, но ясно почему отправили на «исправление».
Чем дольше я наблюдаю за проявлениями силы, тем больше меня тянет домой. Я уже побеседовал пару раз с Ольгой, считаю этого будет достаточно для проявления вежливости. Девушка снова умудряется поболтать и посмеяться со всеми, перемещаясь от одной группы к другой.
Прощаюсь, раскланиваюсь и спускаюсь на пустую основную палубу. Может даже удастся договориться с командой пришвартованного к борту катера и не звать брата.
Тут даже музыку почти не слышно, вероятно её приглушают магией. Я оглядываюсь и вижу хозяйку судна.
Ольга стоит, опершись на борт, глядя на берег. Спина выгнута, лёгкий ветер колышет подол платья, открывая шикарный вид на стройные длинные ноги. Я забываю, куда вообще шёл и направляюсь к ней. Девушка оборачивается, услышав мои шаги.
— Извините, не хотел мешать.
— Ничего страшного, — она рукой приглашает встать рядом. — Просто решила немного освежиться и полюбоваться видом. Люблю смотреть на ночной город, особенно с воды.
Освещенное бликами горящих огней города, отражённых от воды, её лицо кажется каким-то нереально красивым. Ольга чувствует мой взгляд, чуть склоняет голову на бок, поворачивается ко мне.
Рука сама тянется к её золотым волосам, я осторожно убираю выбившуюся прядку за ухо. Касаюсь прохладной мягкой кожи щеки. Она чуть прикрывает глаза, подаётся навстречу, укладывает руки на мои плечи.
Наши лица оказываются так близко, что я чувствую как её бросает в жар. И лёгкий мятный аромат её кожи. Она замирает, перестает дышать, облизывает губы. Мне надо сделать лишь одно движение…
Накатывает желание, яростное и безудержное. Прижать к себе послушное тело и с силой впиться в эти губы. Твою мать! Что происходит? Знакомое ощущение, но при этом кажется таким чужим, словно кто-то мне его навязывает…
Мозг в панике начинает вытаскивать из памяти отдельные сцены вечера. Хитрые взгляды Илены, украдкой бросаемые на нас с Ольгой, когда мы общаемся.
Сияние вокруг рыжей бестии, сразу перед тем, как я собираюсь уходить.
Как она касается меня на прощание и я чувствую жар, исходящий от её руки.
Понимание накатывает волной бешенства, на неё откликается сила — недовольно бурлит и смывает наваждение. Но меня тут же остужает испуганный взгляд принцессы. До неё явно тоже доходит, что мы творим какую-то хрень.
Я отстраняюсь на безопасное расстояние от по-прежнему манящих губ.
— Ваше Высочество…
— Ну вот сейчас совсем неуместно, — Ольга убирает руки с моих плеч и отступает. — Извини, Игорь, я увлеклась. Что-то нашло на меня, не знаю, может этот праздник так расслабил… — она сбивается. — Я не хотела ставить тебя в такое положение.
Чёрт, вдруг её сейчас клинанёт, что она мне не нравится. Подумает ещё, что лезу к ней исключительно из-за её статуса. Но, как бы мне не хотелось сдать эту долбанутую рыжую, я не могу этого сделать. Такого Илене не простят.
Принцесса напрягается, взгляд её холодеет. Так, надо срочно что-то с этим делать, пока неловкая ситуация не превратилась в проблемную. Я приближаюсь, беру её лицо в свои руки, притягиваю к себе и целую.
И останавливаюсь, чувствуя, что девушка расслабилась и начинает отвечать.
— Вот теперь давай я буду извиняться. Готов понести любое наказание за посягательство на императорскую особу. Пороть будете?
Ольга смеётся, и я облегчённо выдыхаю. С одной разобрались, а вот вторую точно надо выпороть. Гнев снова поднимается внутри, заталкиваю его обратно, не время.
— Избавлю тебя от прилюдной порки. Если мы оба забудем об этом… происшествии, — угроза в её голосе шутливая, но лишь отчасти.
— Забыть об этом я не смогу, — печально вздыхаю. — Но обещаю, что никто не узнает.
— Ладно, годится, — усмехается она. — Сомневаться в слове Белаторского, считай сомневаться в безопасности империи. Хотя лично вокруг тебя уже ходит много слухов.
— И ты в них веришь? — я непроизвольно позволяю себе фамильярность, всё ещё чувствуя вкус её губ.
— Я верю лишь в то, что доказано. А ещё в то, что слухи не берутся из ниоткуда. Будь осторожен, Игорь, слишком быстро ты оказался в центре сплетен. Значит, это кому-то нужно. Пусть это и неподтверждённые ничем слова, но они могут подпортить репутацию.
Ольга, так шустро взявшая себя в руки, удивляет меня своей рассудительностью и я задумываюсь. Никогда не переживал насчёт дурной репутации. Наоборот, лишний раз не совались. Но тут, возможно, это может помешать.
— Может я и нагнетаю, — она видит моё задумчивое лицо. — Может, это просто обычные фантазии скучающих сплетников. Ты только вернулся в столицу, прошёл ритуал посвящения и сразу же отправился в храм Маат. Есть о чём поболтать, особенно девицам, — принцесса улыбается. — У Белаторских слишком много холостых княжичей.
Приехали, ещё и это. Не хватает мне только с пылу, с жару и попасть в какую-нибудь аристократическую помолвку. А вдруг меня даже и не спросят?
Мои
