смерти. Нет, он желал ее. Небеса озарила яркая вспышка, и с нарастающим гулом к городу приближался желтый луч света. Все замерли. Через пару мгновений он достиг земли, и Дуаран содрогнулся от ударной волны.
Интерлюдия. Дьютос Регон.
С годами влияние доблестного только росло. Род Регон постепенно проникал во все сферы жизни империи. Как паук, плетущий свою сеть, Дьютос захватывал в неё все новые источники дохода. Самым удачным приобретением оказалась Кларисса. Она быстро навела порядок в его финансах и разогнала бесполезных недоумков, которые занимались всеми делами до неё. Сидя у камина в большом удобном кресле, он просматривал новые отчёты.
— Когда Адис приказал сократить добычу вдвое, то я думал он сошёл с ума. Но теперь я вижу плоды этого замысла. Из-за дефицита золота цены на северные товары начали падать, а благодаря сделке с хайши нам теперь выгоднее покупать древесину у них напрямую, привозя ее на своих кораблях в обход северян.
Цифры, которые он видел в отчётах, приносили Дьютосу чуть ли не физическое удовольствие.
— Что он такого сказал наместнику, чтобы тот пошел на такие уступки? Или, может, это ты постаралась?
Кларисса, сидевшая за столом, оторвалась от письма.
— Они с императором оказались хорошими друзьями. Наместник просто оказал нам услугу, надеясь, что мы не забываем свои долги. Я ничего не сделала.
— Услуга за услугу. Хм. Возможно, для них так даже лучше.
Неожиданно раздался стук в дверь.
— Войдите, — произнес, кладя на маленький столик рядом бумаги, доблестный.
В комнату стремительно вошёл слуга с письмом в руках.
— Срочное послание от императора.
— Как раз его вспоминали.
Дьютос взял небольшой нож и аккуратно срезал печать с конверта. Повисла гнетущая тишина. С каждой прочитанной строчкой, брови Дьютоса хмурились все сильней.
— Подготовь экипаж. Мы срочно выезжаем в столицу, и передай Менфлику, чтобы его люди были готовы выступать на запад.
— Да, сэр. Я сейчас же отправлю к нему гонца.
— Что случилось? — встревожилась Кларисса.
— Дуаран разрушен. На город упала звезда, но главное, что там обнаружили трупы дикарей. Очень много трупов.
У леди Регон забилось чаще сердце.
— А выжившие?
— Об этом не написано. Скорее всего их просто нет. В столице узнаем больше. Собирайся, ты поедешь со мной. Сейчас нет ничего важней этого дела. Возможно, удастся наконец-то убедить Адиса начать войну.
Кларисса не слушала его и смотрела в пустоту.
— Ты оглохла?! Я сказал собирайся! Если твой чёртов сынок погиб ты узнаешь об этом в Эларе!
От этих слов она дернулась и выбежала из кабинета.
— Если он и правда мертв, то у семьи Зарзо больше нет наследников, а значит я смогу присоединить все их добро к себе. Просто замечательно, — хлопнул в ладоши Дьютос и направился раздавать новые указания.
Тьма. Раздражающий сильный звон и тьма.
«Вот как выглядят Небеса?»
— Кажется, парень приходит в себя, — пробился сквозь шум в голове далекий голос.
— Ты слышишь меня?
Элвар попытался открыть глаза. Это далось ему с большим трудом. Он лежал в повозке и над ним склонились два старца.
— Ты счастливчик, парень. Тебя вытащили из-под тела огромного дикаря без единой царапины. Хотя, мы волновались, что уже ты не очнешься.
Элвар пытался заговорить, но из горла вырвался только хрип.
— Дай ему воды.
Он жадно приложился к бурдюку.
— Больше никто не выжил, да и ты не должен был. Небеса явно любят тебя. Помнишь, что произошло?
«Я же говорил, Небеса любят меня!» — от мелькнувшего воспоминания звон усилился. Элвар схватился за голову.
— Ему нужен отдых! Заканчивай с расспросами!
— Да, да, ты прав он нужен...
Дальше Элвар не услышал, снова погрузившись во тьму.
Новый день не принёс ему ничего хорошего. Звон в голове немного уменьшился, давая Элвару сосредоточиться на воспоминаниях. Он снова и снова прокручивать все события, пытаясь найти хоть какой-то смысл. Боли не было. Все, что сейчас он ощущал это чувство неправильного.
«Почему я жив?»
В тот день Элвар впервые лишил жизни другого человека, но у него не было тогда времени осознать это. Руки тряслись, при воспоминании о мече, пронзающего плоть дикарей, а от всплывающей картины мертвого Дарста, уже все тело била сильная дрожь.
«Какой сейчас день?»
— Сколько прошло времени с тех пор, как я... — слова застревали в горле.
Два старца обеспокоенно смотрели на него. Они оказались лекарями.
— Мы приехали спустя три дня с добровольцами из Дилса. Через ещё два дня обнаружили в завалах тебя. А на следующее утро прилетела птица из столицы с приказом доставить всех свидетелей того события к императору.
— Вот мы и взяли тебя с собой. А вдруг очнешься при виде нашего великого Адиса, — продолжил второй лекарь с улыбкой.
— Того события? Захвата Дуарана?
— Небеса покарали дикарей, явив им свою мощь. Правда и от города мало что осталось...
— Зато, ни один дикарь не попал в империю, — дополнял один старик другого.
— Больше пей воды. Кости у тебя все целы, но разуму требуется покой. Не думай пока о прошлом. Ты выжил, это главное.
Не думать было невозможно. Поначалу, у Элвара ещё была надежда, что Лейна тоже выжила. Ведь она была совсем рядом с ним. Если он не пострадал, то и она могла быть невредимой. Но прошло так много дней. Элвар мог умереть даже от банального обезвоживания, если бы его не нашли так быстро.
«Сколько человек может обходиться без воды? Я должен это знать! Должен...»
Чем больше они приближались к столице, тем меньше звенела голова. В моменты затишья Элвару удавалось поспать, но кошмары не давали отдыхать долго. Через пару дней они приехали в Элар.
Лекари успели немного разузнать об Элваре, поэтому, как только миновали ворота, сказали:
— Тебе наверняка хочется проведать свою мать, но у нас приказ незамедлительно доставить тебя в замок императора.
— Прости, парень. Мы можем подождать тебя, если ты еще плохо себя чувствуешь, — виновато говорил один старик.
— Не нужно. Я в порядке, — рассеянно произнес Элвар.
За это время он не думал о матери, за исключением того случая, когда рассказывал о себе. У ворот замка произошла небольшая заминка. Лекари пытались объяснить страже, кто они такие и зачем приехали. Из-за благоговения от близости
