class="p1">— Или убийц с южных островов. Говорят, они крайне опасны. — добавил Саид.
— Вряд ли лучшие бойцы бога войны станут помогать тому, кто устроил гонения на их покровителя. — улыбнулся я. — А заказать пиратскому синдикату целого архимага стоит слишком дорого, у Бельвеса просто не хватит на это камней силы. Но, даже если он сделает это, островитян будет ждать большой сюрприз. Всё, разговор окончен. Собираемся.
Пока родовичи седлали лошадей и прибирали за собой, я поднялся на третий этаж, чтобы не отвлекаться на шум. Там, расположившись с удобством в ложе, я сделал то, что должен был сразу, как только супруга рассказала мне о произошедшем в родном мире за последние несколько дней.
Две единицы чистого хаоса были потрачены, и мое сознание воспарило в нескольких сотнях метров над родовыми землями Тай Фун. Сделав мысленное усилие, я поднялся ещё выше, после чего начал изучать все укромные места, расположенные между запретными землями и замком.
Каково же было моё разочарование, когда треть исследуемого пространства оказалась укрыта непроницаемым пологом. Это могло означать лишь одно — в этой местности затаился враг. Не убийцы с острова, не паладины, а слуги порядка. Только они в прошлый раз смогли укрыться от взора координатора.
Можно было обойти опасную зону. Да, потребуется целые сутки, чтобы провернуть это, но разве я сейчас могу рисковать?
Мог. И должен был. Противник должен понять, что в моих землях его ожидает лишь смерть, и ничего больше. Пусть начинают бояться.
Закончив наблюдение, я вернул сознание в своё тело. Поднялся с ложа, попутно запросив информацию у куба — во сколько мне обойдётся его перемещение с одного места на другое. И был сильно удивлён — всего три единицы чистого хаоса, наличие сотни парсомы, и я могу перемещать не только куб, но и тетраэдр. И почему мне в голову раньше не пришла эта мысль? Было бы весьма удобно — сотворить крепость, а затем переместить в неё куб.
Спустившись на второй этаж и заблокировав третий, я обратился к родовичам:
— Вы все остаётесь здесь. Планы изменились.
Глава 18
Крепость Тай Фун
Из куба вышли вдвоём — я и Саид. Хранитель покоев был убедителен, когда уговорил взять его с собой. В итоге я согласился — всё же родович сильный одарённый, в шаге от того, чтобы стать архимагом.
Задача у нас была простая — пройти по самому краю затенённой иносами местности, выследить врага, и уничтожить. Если противник слишком силён, мне придётся остаться в роли наблюдателя, а Саиду отступить в замок, чтобы привести подкрепление. В любом случае лазутчиков следовало уничтожить. Так слуги порядка поймут, что им здесь не рады.
В отличие от врага, мы очень хорошо знали местность и планировали подобраться к противнику по неприметной звериной тропе. Ну а дальше по обстоятельствам.
Под покровом ночи быстро пройти новым маршрутом — не самое простое занятие даже для меня, а ведь я лично обновлял и усиливал раскиданные по запретной земле атакующие заклинания. И все же мы успели выйти на обычную местность до рассвета. По неприметному оврагу проползли несколько сотен метров, и лишь когда между нами и иносами оказалась роща, смогли перемещаться не скрываясь.
— Доберёмся до деревьев, и я попробую ещё раз использовать поиск. — сообщил я Саиду. Если не удастся, тогда попытаемся подобраться как можно ближе.
Мои планы были нарушены в тот момент, когда я уже собрался тратить единицы чистого хаоса. Грохот могущественного боевого заклинания нарушил предрассветную тишину. Кто-то ударил семизвёздной техникой, используя стихию огня. И я точно знал, что в моём роде никто не способен был использовать такое плетение. А значит…
— Кто-то из замка попал в засаду! — озвучил мои мысли хранитель покоев.
— А ещё против нас не слуги порядка. Им не доступна магия простых стихий, насколько я знаю. Поторопимся, может успеем.
Чем ближе мы подходили к месту засады, тем сильней и чаще грохотали атакующие техники. И ни одного ружейного выстрела.
— Приготовиться к бою. — приказал я, и остановился, чтобы сформировать одно из самых мощных плетений, известных мне — «длань воздуха». Удар по площади. Судя по разнообразию атак, против моих родовичей воюет не меньше пяти одаренных, и у всех у них стихии огня и воздуха. Неужели те самые воины синдиката? Это плохо — на южных островах очень хорошие школы для одарённых. Потому они и сохранили независимость.
Закончив с формированием техники, я дождался, когда Саид сделает то же самое, и мы продолжили двигаться вперёд. Наконец роща закончилась, и я, благодаря «глазу бога», смог как следует рассмотреть, кто сошёлся в бою посреди моих земель. С одной стороны мои воины — шестеро на ногах, и несколько неподвижных тел за их спинами, лежащих на выжженной земле. Против бойцов Тай Фун стояли семеро — все в доспехах из серого металла, головы скрыты глухими шлемами. В руках каждого щит и меч. Паладины Баргота, бога, которого я когда-то уважал, и воздавал ему почести. Похоже из тоже купили иносы… Что ж, они просто не знают, во что ввязались.
— По моей команде! — приказал я Саиду и, не скрываясь, в полный рост двинулся вперёд, к врагу. Шаг, второй… Десятый. Пора! — Бей!
Два «воздушных ядра» шестого ранга стремительно понеслись к группе воинов в серых доспехах. Нас уже заметили, и готовились контратаковать. Ошибочная тактика. Всех семерых могло спасти лишь одно — общая защита. Тогда они смогли бы какое-то время противостоять тому, что их ожидает.
Длань воздуха хороша тем, что наносит удар мгновенно, без видимых эффектов. Три техники ударили одновременно. Длань почти снесла общий щит противника, а ядра докончили начатое, и даже прощупали индивидуальную защиту одного из воинов. Сильна божественная защита. Но и у благодати Баргота есть предел.
Пять выстрелов подряд, и лишь четверо паладинов осталось стоять на ногах. Я хорошо усвоил тот урок, что мне преподал Крил. Здесь не дуэль двух одарённых, и любое преимущество приближает победу.
— Барго-о-от! — взревел один из противников, и воздел руки к небу. Воззвал к своему богу, в надежде, что тот наделит его силой, которой обладают лишь архаты. Что ж, попробую и я применить то, что мне ещё не приходилось делать в бою. Когда-нибудь это пригодится, и спасёт мне жизнь, но провести опыты лучше сейчас, когда ситуация не критическая.
Мысленный посыл хаосу — оказать воздействие на реальность, силой в одну единицу чистого хаоса. В памяти до сих пор те пылевые бури, что устраивала на Артхайне Айлин справедливая. Не хотелось бы, чтобы в моих землях произошло нечто похожее.
К счастью, первостихия не стала проявлять себя в реальности. В этот раз хаос поступил незаметно, но эффективно. Просто жрец, воздевший руки к небу, получил то, что просил, в гораздо большем объеме, чем мог удержать. И как итог — рухнул на землю обугленным трупом.
Но и меня коснулось использование чистого хаоса — мой внутренний резерв энергии буквально опустошило. Что ж, ничего не дается даром. Зато теперь буду знать.
Не зря паладинов Баргота считают одними из лучших воинов в моём мире. Оставшаяся на ногах троица не растерялась, не побежала прочь, а ударила разом, выбрав своей целью самого опасного противника — меня.
Три техники шестого ранга обрушились на мою защиту. Откуда им было знать, что я, благодаря триединству стихий и интегрированному в тело артефакту, мог выдержать удар восьмизвёздной техники.
— Воины Тай Фун, всем уйти в оборону! — крикнул я, приказывая своим подчинённым перестать атаковать оставшуюся троицу. Чтобы узнать, кто послал сюда паладинов, нужны пленные. И они будут.
Один за другим я опустошал шестизвездные камни силы, вливая в себя энергию, и тут же заряжал их в огнестрел. Пять снарядов, пять выстрелов. Нужно обезвредить всех противников, но не убивать. Прямо сейчас у меня появилась идея, как получить на свою сторону новых союзников. А ещё очень хотелось узнать, как паладины смогли укрыться от моего взора, когда я использовал возможности контроллера.
Выстрел, за ним второй, и один воин в серой броне падает на землю, лишившись ноги. В мою защиту врезаются два ответных плетения, но даже не могут сбить вторую оборонительную технику. Ещё два выстрела, и второй паладин начинает с воем кататься по земле. Последний выстрел, после чего
