«Ведь не дело это, вовсе не дело так по девицам с ума сходить, — взялся я мысленно уговаривать сам себя, дабы привести в чувство. — Пусть и по таким прехорошеньким, чистеньким дворяночкам как Энжель… Даже несмотря на то что они мне очень-очень нравятся… Я ж уже практически женатый человек! И в Римхоле меня ждет не абы кто, а первая красавица империи!»
Но увы, менее заманчивой мысль заглянуть на половину своей подопечной, дабы пообщаться с ней еще о чем-нибудь, от таких увещеваний не стала. Похоть все-таки — страшная сила. Требует удовлетворения немедленно, а не когда-нибудь потом. И глас разума душит моментально. Или вернее — сразу на пользу себе его обращает. Заставляя самообманом заниматься… Ведь ничем иным не объяснить возникшую у меня настойчивую необходимость отправиться к своей подопечной дабы поделиться с ней сомнениями относительно выводов девушки о полной непричастности ее тетушки к подставе с Элис.
Нет, оно конечно сама мысль о том, что маги банально могли не посчитать нужным создавать идеальную копию Энжель, будучи извещенными кое-кем осведомленным, что я не настолько близко знаком с девушкой, то есть, предпринятая златовлаской проверка не значит ровным счетом ничего, весьма здравая. Но это явно только повод подобраться поближе к этой прелести золотоволосой… Дабы, когда она расстроиться — в свои объятия ее заключить и утешить бедненькую…
«Не, все-таки ты из этих — из любителей помучиться!» — задумчиво констатировал бес уже довольно продолжительное время наблюдающий за моими терзаниями.
«Сам ты из них, скотина облезлая!» — немного резковато выдал я в ответ, будучи неслабо так задетым этим замечанием за живое.
«Ну а чего тогда терзаешься? Да еще на пустом месте? — не отвязался мигом, как я надеялся, бес. — Ведь тут уже ясно — как ни крути, а дело закончится общей постелью!»
«Не закончится, и не надейся», — буркнул я, упрямо мотнув головой.
«Это ты и не надейся, что эта особа от тебя отвяжется! — насмешливо заметил рогатый. И фыркнул: — Она же явно втюрилась в тебя! А значит — пиши пропало! Теперь не отвертишься! Это у таких как она — всерьез и надолго!»
«Да ну прям — всерьез и надолго», — не слишком-то я поверил в поведанную сказку. Нет, молодые девчонки, конечно, страсть как влюбчивы, но вот только эти их первые чувства очень редко длятся долго. И если Энж, проникшись ко мне чувствами после освобождения с каторги, и питает ко мне что-то такое, то это наверняка быстро пройдет.
«Точно тебе говорю! — выдал рогатый без тени сомнения. Да жарко зашептал мне тут же на ухо: — Так что послушай, осел, бесплатного совета — иди сейчас же к ней, и сделай эту крошку счастливой… не обращая внимания на ее робкие возражения и притворное сопротивление, разложи златовласку в свое удовольствие в мягкой постельке…»
«Иди ты знаешь куда со своими бесплатными советами? — не выдержал я такого издевательства, ведь моя фантазия живо нарисовала мне донельзя развратную картинку всего этого действа. Да добавив еще в сердцах: — Все они какие-то совершенно негодные у тебя!»
«Так а что ты хотел-то бесплатно?!» — искренне удивился разведший лапками бес.
«Ну ты и…» — выругался я, поняв что меня банально разводили и едва не сплюнув с досады. И завозился, устраиваясь поудобнее. Может все же удастся уснуть…
«Не, ну если ты готов платить, то у меня есть что тебе предложить…» — вкрадчиво молвил меж тем коварный бес.
«И что именно?» — без особого энтузиазма поинтересовался я.
«Ну, например, могу открыть тебе, что скрывает от тебя эта хитренькая притвора ди Самери… — оскалился рогатый. Выпалив затем: — Всего-то за сотню лет контроля над твоим телом!»
Я едва с кровати не упал, услышав от него такое! А потом, запинаясь, спросил: «Ты, ты совсем офигел?! Какие еще сто лет?!»
«А что такого? — и не подумала смущаться наглая нечисть. Пояснив затем: — Это для короткоживущих людей столетие целая жизнь, а для тебя — всего лишь непродолжительный отрезок времени».
«Все равно сотня лет это чересчур дофига!» — возмущенно заметил я.
«Ну ладно, ладно, пусть будет девяносто девять!» — великодушно согласился скостить свои непомерные требования этот паршивец.
«Иди ты дальним-дальним лесом! — предложил в ответ я, нисколько не впечатленный сделанной уступкой, а наоборот пришедший в еще большее негодование. После чего заметил хмуро: — И вообще — очень сомнительно мне, что знание того, что скрывает Энжель стоит названной тобой цены. Небось, как всегда, надурить меня пытаешься…»
«Насчет лисички Элис ты тоже так полагал, — припомнил мне ехидно оскалившийся бес. — А в итоге сожалел о своей жадности гораздо больше затребованного мной месяца… Не боишься что в этот раз будет так же?..»
Я не повелся на его подначку. Хоть у меня и возникло все же преогромное желание немедля наведаться в закуток своей подопечной, с целью проведения беспристрастного дознания касательно имеющихся у нее секретов. Остановило меня лишь понимание того, как глупо это будет выглядеть. Что я девушке скажу? Поведай мне, что ты от меня скрываешь? Раскрой свою тайну — а какую я сам не знаю? При том, что девичьих секретов у Энж, как и у всякой другой девушки, наверняка тьма…
«Никакой пользы от тебя — одно расстройство!» — рассерженно выдал я, обращаясь к бесу. Ибо у меня аж настроение упало от мысли о том, что Энжель может оказаться столь же хитрой обманщицей что и Элис… И все желание ушло…
Чуть не половину ночи я проворочался, будучи не в силах уснуть, из-за этого зловредного создания — беса. Все размышлял о том, что же скрывает от меня златовласка, и, главное, чем мне это грозит. Было бы проще, не будь мой рогатый паразит-симбионт таким хитрецом и злостным игроком. Тогда хоть имелась бы некая уверенность, что дело весьма и весьма серьезно. А так… С нечисти станется хитро меня разыграть, заявив в итоге, что Энжель скрывает какую-нибудь неудачно расположенную родинку на своем безупречном лице.
В общем, всю голову сломал, пытаясь прийти хоть к каким-то выводам, но так ни к чему и не пришел. Только не выспался…
Пребывая из-за всего этого в определенном душевном раздрае, я не вымолвил ни слова за совместным завтраком с Энжель. Сидел и молча ел, да нет-нет поглядывал на свою подопечную, пытаясь понять чего от нее ожидать. А девушка, видимо принимая бросаемые мной на нее взгляды на счет своей вчерашней разоблачительной выходки, все краснела, смущалась, и все ниже голову опускала, да тоже не стремилась завязать беседу.
Только когда мы уселись в дилижанс и выкатили с постоялого двора, моя спутница решилась затеять разговор. Наконец-то обеспокоившись целью нашего путешествия и с любопытством спросив у меня:
