Катя покинула Административный квартал и пошла по улице вдоль тянущихся мимо шайб – так жители Сателлита окрестили строения, накрывающие входы под землю, ввиду их цилиндрической формы. Спуск вниз, обнесённый мощными бетонными стенами, располагался в центре шайбы, остальное её пространство было оборудовано стоящими вдоль внешних витрин столиками и барной стойкой, вместе образовывающими небольшое кафе. На этом надземная инфраструктура Сателлита заканчивалась. Попав под землю, человек оказывался в геометрически правильной сети катакомб, освещённых холодным свечением энергосберегающих ламп. Длинные коридоры тянулись через весь Жилой квартал, пересекаясь под шайбами входов, по обе стороны каждого из таких тоннелей через равные промежутки располагались входные двери, за которыми находились стандартные квартиры. Двухкомнатный каменный мешок площадью в пятьдесят квадратных метров со всеми удобствами – неслыханная роскошь для Ареала. Особенно остро эта роскошность ощущалась, когда приходила пора платить по счетам за водопотребление.
Пройдя метров сто, она дошла до особенно крупной шайбы, возле которой стоял БТР и располагалось не менее двух десятков вооружённых сотрудников Службы Безопасности. Внутри этой шайбы находился магазин, и потому сегодня стандартное кафе превратилось в избирательный участок. Катя зашла внутрь и оказалась среди довольно плотного скопления людей. Вдоль прилавков и витрин стояли покупатели в далёких от цивильной одеждах, что мгновенно выдавало в них гостей города, у урн избирательного участка посетителей было значительно меньше. Почти все столики оказались заняты, ей удалось отыскать один свободный недалеко от избирательной комиссии. Она взяла избирательный бюллетень, уселась на стул и принялась сосредоточенно изучать кандидатов.
– Девушка, у вас не занято? – раздался рядом знакомый голос. – Мне проголосовать надо срочно!
– А ещё так пить хочется, что аж переночевать негде? – Катя посмотрела на усаживающегося напротив Влада, на время похода в Сателлит ставшего обладателем не очень ухоженной бороды и густых косматых бровей. Потрёпанный камуфляж с УИПом, далёким от последних моделей, делал его ничем не выделяющимся на фоне заполнивших магазин сталкеров. – Дяденька, вы кто вообще?
– Я, между прочим, ваш законный супруг, – напомнил Влад. – Память у вас девичья!
– Точно мой? – Кнопка с сомнением осматривала собеседника. – А чего страшный-то такой? Ты уверен, что я именно за тебя замуж выходила? Я начинаю испытывать сомнения в собственной адекватности.
– Это хороший знак. – Водяной сделал очень серьёзное лицо. – Значит, Кварц добросовестно подошёл к созданию моего имиджа. Как прошла встреча? Он сказал что-нибудь интересное?
– Он столько всего интересного сказал, что я даже не ожидала. – Катя достала из кармана маленький диктофон и положила его на стол рядом со служебным мобильным телефоном РАО. – Тут полная запись разговора, больше часа. Есть над чем подумать. Когда мы идем на базу?
– Я прямо сейчас. – Влад печально вздохнул. – А ты после Выброса, через двое суток. Кварц не разрешил забрать тебя с собой. Я настаивал, но он упёрся и ни в какую! Говорит, что с твоей стороны это может выглядеть нелояльно по отношению к РАО. Вот так.
– Он прав. – Катя чиркнула ручкой в избирательном бюллетене. – Сегодня Выборы, начальство на взводе, безопасники в мыле, мне в такой момент уходить не стоит, не лучший вариант. В юротделе и так работать некому. Надо подождать дня два-три. Как раз Выброс пройдёт, голоса подсчитают, весь этот балаган успокоится. Я возьму отгулы и спокойно уйду. Ты меня встретишь сразу за оборонительным валом, как раз там, где камеры видеонаблюдения ещё цепляют, но лиц уже не разобрать. Всё будет выглядеть, как обычно, и никаких подозрений не возникнет.
– Что ж, мне ничего не остаётся, как подчиниться мнению большинства, – философски изрёк Водяной и обиженно добавил: – Тем более тот факт, что я скучаю, никого не интересует.
– Очень даже интересует! Меня! – Кнопка забрала мобильный и вышла из-за стола. – Я в этот раз выбью из начальства двойное количество отгулов. Думаю, они согласятся без проблем, на радостях от очередной непредсказуемой победы на выборах господина Крабского. – Она взяла избирательный бюллетень и направилась к избирательной комиссии, на ходу извлекая из сумочки паспорт.
Когда гражданский долг Кнопкой был выполнен, за её столиком было пусто. Лишь на месте диктофона лежал испорченный избирательный бюллетень: кто-то нарисовал на нём смешного зверька в виде ушастого кролика с очень серьёзным лицом и бивнями мамонта.
* * *
– Здоров, Танюха! – Сизый стоял перед входом в её землянку, тихо перешёптываясь с вооружённым человеком, мягко говоря, подозрительной наружности. – Давно не виделись!
– И ещё столько же не видеться бы, – ответила Володина, бросая взгляд на вышку охраны.
Пулемётчик смотрел в их сторону, и девушка направилась к офису Куска, демонстративно обходя Сизого и его компаньона, словно один из них был пнём, а другой – сидящим на нём Соленоидом.
– Чё-то тёлка понторезная не в тему, – негромко произнёс собеседник Сизого. – Фуфло всё это.
– Подожди, – так же тихо ответил тот. – Я её уломаю, надо просто побазарить по душам. Таня! – Его голос зазвучал громче, и Володина услышала за спиной приближающиеся шаги. – Разговор есть серьезный! Я понимаю, ты на меня в обиде, дело прошлое. Признаю, я тогда косяк спорол, но что теперь поделать, что было, то было! – Он поравнялся с ней и перешёл на шаг. – Как твоя спина?
– Нормально, – ответила Татьяна. – Кусок сейчас в отъезде, так что тебе к Ане, она там! – Девушка ткнула рукой в сторону входа в офис Перекупа. – А я занята, у меня дела.
– Я у неё уже был, – сообщил Сизый. – Она сказала с тобой перетереть. Если ты согласишься, то и она согласна. Да погоди ты! – Он забежал перед ней и остановился. – Тема есть выгодная, цвет в цвет для тебя! И долей не обижу, и кое-чем другим помогу! Не понти, Танюха, давай поговорим!
– Мне деньги не нужны. – Володина равнодушно обошла сталкера и двинулась дальше. Теперь за их сценой следили уже оба пулемётчика. – Мне не хватает только двух вещей: покоя и одиночества!
– А как насчёт маляву передать в Москву? – выложил козырь Сизый. – Из рук в руки, кому надо.
Володина остановилась, обернулась к сталкеру и секунду пристально смотрела ему в глаза.
– И как же ты это организуешь? – Она не скрывала иронии. – Сам слетаешь? Или передашь с оказией через кого-нибудь из Совета Директоров РАО? Они туда периодически ездят. У них даже на личных автобусах специальные почтовые ящики укреплены, с надписью «Для писем»!
