Коля хотел сесть на место, но вдруг заметил нечто такое, от чего в голове разом помутилось.
В глубине «отстойника», рядом с тонированным, разукрашенным «Фокусом» он увидел знакомую помятую «буханку».
Коля впился пальцами в резиновый уплотнитель окошка.
– Сядь на место! – заорали на него Фикса и Сказочник, но он их не слышал.
Вантуз и Василек потянули его вниз, а он словно в камень превратился.
– Сядь! – Его ударили в плечо прикладом ружья. – Сядь!
Он упал.
Фикса пнул его под ребра и отступил.
Коля корчился на полу. Но не от боли. А от осознания своего бессилия…
25– … Вы, кажется, что-то говорили о Мезени?
Алексей был сама любезность. Он стоял возле Маши, держал в руке чайник, готовый подлить свежей заварки. На блюдце стопкой лежали бутерброды с сыром и ветчиной. В полированном боку самовара отражалась хрустальная вазочка с конфетами.
– Я уже посмотрел по карте, где это… Далеко! Что вы там надеетесь найти?
– Я не знаю точно. – Маша развернула конфету, подумала, что надо обязательно взять угощение детям – если, конечно, хозяева разрешат.
– Понимаете, Маша, – вкрадчиво сказал Алексей, присаживаясь на свободный стул и подвигаясь к собеседнице почти вплотную. – Я всегда знал, что привычный нам мир однажды перестанет существовать. Я ждал этого и готовился. Только поэтому мне удалось выжить. Поэтому я смог спасти других людей и за считаные дни организовать то, что мы сейчас имеем. Теперь я должен решить, что делать дальше. Не думаю, что правильно будет остаться здесь. Я уверен, что в мире есть особые места, созданные специально для таких, как мы. Существуют подземные бункеры, оснащенные системами жизнеобеспечения. Думаю, где-то есть целые города, в которых можно безопасно жить после того, как мир рухнул в тартарары… Так что там в Мезени?
– Я же только что рассказывала. Брат моего мужа – военный. Когда все началось, он позвонил и велел нам приезжать в Мезень осенью. Это все, что мне известно.
– Неужели он не сказал, что вас там ждет? Неужели не намекнул?
– Я не знаю. Мой муж ничего не успел рассказать. Он погиб… Может, Коля что-то знает?
– Коля? – Алексей хищно схватил Машу за руку, но тут же совладал с собой, разжал пальцы и улыбнулся. – Что за Коля?
Высокий человек, стоящий у двери, покашлял. До этой секунды его словно здесь и не было.
– Младший брат моего мужа, – пояснила Маша. – Ваня что-то сказал ему перед самой смертью. Но он бредил, и я ничего не поняла. А Коля все записал. Коля собирался доставить нас в Мезень…
Человек у двери опять кашлянул и зачем-то поднял руку, словно прилежный школьник:
– Прошу прощения…
– Ну чего тебе? – Алексей выпрямился, недовольно глянул в сторону излишне разговорчивого охранника.
– Кажется, я знаю этого Колю, – сказал тот. – Мы взяли его в магазине. Он говорил про трех детей и бабу, которые его ждут. Потом сказал, будто соврал. Но я ему не поверил…
– Коля здесь? – Маша приподнялась, боясь поверить услышанному. – Он правда здесь? С ним все в порядке?
– Помолчи, – Алексей положил руку ей на плечо, заставил сесть. Он вдруг изменился, словно снял маску – как-то ожесточился, помрачнел.
– Это было недавно, – продолжил охранник. – В день, когда Багулин обратился. Мы тогда еще двух работяг потеряли, вот я этого Колю и прихватил. Тем более что он наш магазин грабил… А, вот еще чего вспомнил: у него при себе хорошее ружье было.
– Где он сейчас? – спросил Гусак.
– Не знаю. Мы его сдали в ангар, как положено. Он вроде бы с Вантузом успел скорефаниться…
Маша со страхом наблюдала, как меняется Алексей. Минуту назад он был галантным кавалером и радушным хозяином. Теперь он сделался похожим на кровожадного хитрого зверя. Даже голос его изменился, стал похожим на рык животного:
– Приведите его сюда. И поскорей.
– Хорошо.
Охранник быстро вышел за дверь.
– Что происходит? – негромко спросила Маша.
– Помолчи, – грубо сказал Алексей. Он подошел к окну, отодвинул портьеру, выглянул наружу.
– Можно мне вернуться к детям?
– Нет.
– Почему? Что вы собираетесь с нами делать? Я хочу уйти!
Он резко к ней повернулся; лицо его искажала гримаса с трудом сдерживаемой ярости.
– Если ты не заткнешься, то я прямо сейчас отведу тебя в бордель. Там новеньких любят. Так что к тебе сразу выстроится очередь…
26В полдень они были на месте.
Коля предполагал, что от автобазы они уехали километров за шестьдесят на юг. Сказать что-то более конкретное он пока не мог: местность была незнакомой, приметных ориентиров не наблюдалось, если не считать железной дороги, возле которой они и остановились. Даже всезнайка Вантуз разводил руками – он впервые был здесь и никогда не слышал, чтобы кто-то из рабочих рассказывал про подобное место.
– Чего встали? – Сказочник пнул Василька под зад, отвесил подзатыльник Упырю. – Шевелитесь!
Коля, опираясь на свою заточенную жердь, первым полез на осыпающуюся под ногами насыпь к стоящему на рельсах грузовому составу. Он не рвался работать, просто хотел побыстрей осмотреться. Он твердо решил бежать, но пока не знал, как и когда это лучше сделать. Может, прямо сейчас перемахнуть через пути – и со всех ног в далекий лес? Пока охранники опомнятся, пока взберутся на рельсы – он уже далеко будет.
Но как потом выручать Машу и детей? До города отсюда быстро не добраться. Куда ни глянешь – луга да перелески. Даже дорог никаких не видать.
Конечно, он не мог знать наверняка, что Маша жива.
Возможно, «базовские» нашли брошенный автомобиль и притащили его в отстойник.
Наверное, охранники могли бы что-нибудь рассказать. Только не эти. У этих на все один ответ – ногой в ребра, кулаком в лицо…
– Ну ты чего замер? – забравшийся на насыпь Вантуз толкнул Колю локтем. – Задумал чего? Не дури…
Им предстояло разграбить три контейнера, установленные на одной из платформ. Они уже были вскрыты и помечены косым крестом. Один был набит коробками с молочной смесью. Во втором и третьем оказалось детское питание – небольшие баночки с разнообразным пюре, сухие каши, соки. Все это надо было стащить вниз, загрузить в прицеп и в кунг «ЗиЛа».
Коля как бы случайно встал в пару с Вантузом, приподнял один край объемистой коробки. Спросил негромко:
– Базовские женщин в плен берут?
– Вроде бы.
– А где их держат?
– Не знаю…
Они потащили коробку вниз.
– У нас две тетки на кухне работают, – поделился Вантуз. – Так они в своих квартирах живут, рядом с базой. Их каждый день привозят и отвозят. А что с остальными – не знаю… Видел только, как одну девку на улице подобрали. Лет восемнадцать ей было, красивая. А через два дня хоронил ее. Еле узнал, так избита была…
