…Стремления и желания показались просто глупыми, по сравнению с накатившей усталостью. Серый утрачивал власть над собой. Схвативший изнутри страх, не разжимал своей стальной хватки…
Единственное, что двигало Серого - удаляющаяся вперёд воля Осечки. Сталкера, который не сдавался. Он стремился к цели - выбраться отсюда. Он не собирался здесь исчезать…
…Серый больше ничего не видел - ни Осечки, ни стен, лишь туман, заслоняющий взор. Но изнемогая от вкрадчивой боли, сталкер полз вперёд…
…Стены норы сжимали долговца, превращая его в пыль, впитывая его в себя…
…Теперь сталкер смог понять Неприкаянного - тот также растворился, борясь за свою жизнь, он утратил желания, потерял счёт времени, он отрёкся от себя…
Долговец пытался двигаться вперёд, он боялся стать Неприкаянным - не достигнувшим ничего, потерявшемся в окружившей бездне…
* * *
Серый раскрыл глаза: в нескольких метрах от него на корточках застыл вполне материальный сталкер. Серый приподнялся - тело не слушалось, но долговец переборол себя. Осечка обернулся к нему:
- Подымайся. Здесь не стоит оставаться.
- Осечка… Что… Это… Было?
- …В Зоне нет ничего невозможного. Помнишь, спускаясь на Уровень 9, мы прошли сквозь «Жарку»?
- Да…
- Похоже, это был вход в крупномасштабную аномалию… Бесконечные тоннели, Телепорты, различные видения…
- Но почему мы начали исчезать?
- Похоже Зона скопировала в прошлом чей-то образ… И прошлое, как ты видел было в настоящем. Но если прошлое было в настоящем… Значит, и мы были в прошлом… И потому начали исчезать…
- То есть, мы – мертвецы?
- Вроде нет… Проехали.
…Нора свернула и сузилась…
* * *
- Это то, что я искал! – над сталкерами находился застрявший на боку грузовой вагон поезда, с открытой дверцей, в котором перетекал расплавленный воздух. – Это выход!
Забравшись в него, они открыли верхнюю дверь, и поползли по норе дальше…
Нора соединилась с левой и повела вперёд. Через десять метров влево отходила нора, ведущая к пробою в стене, из которого падал свет... Осечка подполз и заглянул через пробой:
- Отлично! Это закругляющийся тоннель. Он есть на карте Историка. Это Уровень 3, если я не ошибаюсь. Поздравляю Серый, мы в подземелье Агропрома!
* * *
…Сталкеры спустились по винтовой лестнице по кольцевому коридору, через который у отряда начался спуск на третий Уровень лаборатории. Забравшись по лестнице, они оказались на лестничном проёме. Серый просто сиял от счастья, но кажется только теперь начал осознавать губительность их предприятия… Конечно, Излучатель на спине у Осечки. Но это не искупает потерь…
Серый с Осечкой сидели под лестничным пролётом и изнеможенно кушали консервы.
Внезапно сверху раздался надрывистый голос:
- Осечка… Иди сюда!
Осечка дёрнулся. Он выхватил дробовик и примкнув к стене спросил:
- Кто там?
- Это я…
- Кто?
- …Лекарь…
Осечка поднялся по лестничному пролёту, и увидел измазанного кровью сталкера в долговском костюме.
- Не верю.
- Да я это!
- 2+2?
- Осечка, прекрати! Это я – Лекарь! Помоги мне!
Осечка всмотрелся: это и вправду был Лекарь. Но одиночка по-прежнему держался на расстоянии, и дуло Чейзера-13 смотрело на Лекаря.
- Как ты выбрался?
- По норе назад… До лифта. Там всего метров двадцать. И прямо на лифтовую площадку. Посмотрел двигатель – получилось починить. Поехал наверх: сначала через Жарку проехал, но она не жарила, потом Куцего видел…
Серый встрепенулся:
- Что с ним?
- Мёртв. Там дверь открыта. И монстры вокруг Гоши… Не то люди, не то звери… Словно без кожи… Я как до верха доехал – быстрее в ту рубку… А они всё за мной гнались… Но я успел…
- Лекарь, а что у тебя с ногами?
- Кранты им.
…Осечка помог Лекарю спуститься…
- Серый, звони Долгу.
* * *
- И чем я только думал! Трое… - Крылов сидел на столу и был очень озадачен, - Я до последнего не верил, что там есть такое… Будет необходимо взорвать туннели… Наша база над этой дьявольской лабораторией, мы как на пороховой бочке! Главное, что вы достали Излучатель… Осечка, Серый говорит, что ты хорошо себя проявил. По соглашению, ты должен нам помочь ещё с нескончаемыми ордами прущих сюда зомби…
- По какому ещё соглашению?
- Соглашение с Филином. Он предложил нам, как можно избавиться от зомби с помощью Излучателя. А ты должен нам помочь.
- Проклятый Филин! Ещё к чему-то меня обязал…
- Не вини его. Поначалу отряд Серого, после беседы с тобой решил, что ты убийца Историка. А это в Долге карается смертью. Но Филин переубедил нас. Так что Филин избавил тебя от казни.
- А какая Филину от всего этого выгода?
- Если с Янтарём получится, мы отдадим на время Излучатель Филину, под нашей охраной. Правда, он сказал, что использует Излучатель, как захочет. Что же? Сделаем, что нам надо, а дальше - всё равно…
«Айда, Филин! Использовал отряд Серого и меня, чтобы достать для себя Излучатель… Хитрец! И планы у него на Излучатель есть… И меня где-то задействовал!»
- Так что на Янтаре?
- С озера уже месяц как прут зомби. Очень большое количество. И откуда они только берутся?
Лекарь, сидящий на стуле, встрепенулся:
- Я видел Зеркало…
- Зеркало? А если и у Янтаря Зеркало? Это может объяснить количество зомбированных сталкеров куда большее, чем их всего есть в Зоне… А Снорки… Ты говоришь, что это может быть, секретный отряд ликвидаторов, превратившихся в загадочной аномалии в монстров? Неправдоподобно, но всё же это кое-что объясняет… Осечка, через десять часов, отправляешься с группой Ворона в мобильный лагерь учёных около Янтаря. Учёным нужно настроить Излучатель. Как дальше - объяснят. На сколько сможем, подкинем вас на бронированных джипах с пулемётными турелями. До высохшего озера, на котором и расположен научный лагерь, вам придётся добираться самим. Взамен потерянного АК-74, мы выдадим тебе в награду Грозу и патронов на десять рожков плюс десять гранат для подствольника.
- Хорошо…
Желанная месть
- Это замечательно! Поистине превосходно! Добытый Вами Излучатель - ключ к разгадкам Тайн Зоны! Мои ассистенты уже сканируют его и проводят быстрый анализ, для того, чтобы можно было понять принципы его работы, а затем починить. Вы даже сами не осознаёте, что заложили основы грандиозных исследований! Я вызову научную группу Бергмана, как можно скорее. Сейчас он занимается разработкой аппаратуры для анализа Выбросов, а так же улучшенных приспособлений для изучения аномалий и аномальный полей. Но я думаю, Излучатель привлечет, куда большее его внимание, ведь его так интересовало Пси-поле, и я думаю, он прибудет сюда из T.I.I.R.Z.а для продолжения исследований Пси-излучения! Вы даже не поверите, возможно, точнее это неизбежно, уже совсем в скором времени мы сможем создать пассивную Пси-защиту! Но до этого момента необходима кропотливая работа и терпение.
