– И вправду пулемет! Да по кому вы там стреляете? Нео? Их так много, что вы за «корды» взялись? – рявкнул Вадим, вскакивая с кресла.
Миг – и он уже был рядом со вновь прибывшим и суровым взглядом прожигал в нем одну дыру за другой. Выражение лица хозяина дома как бы намекало: если ответ не устроит маркитанта, то он прикажет кому-нибудь из ближайших телохранителей отрубить бедному Михе голову – просто так, за ненадобностью, все равно ведь не пользуется.
– Так на кого вы снаряд переводите? – требовательно вопросил маркитант.
– Там… там био… – с трудом выдавил гость.
Тут первоначальный гул повторился снова, и на сей раз вздрогнули не только стены, но и все, кто находился в кабинете, будто это не дом был, а лодка посреди бесконечного океана. Даже мечники, уж на что кремни, невольно начали переглядываться.
– Так вы что же… – севшим от волнения голосом произнес маркитант. – Вы по био… из наших «кордов» стреляете, так, да?
Миха, удивительным образом став еще бледней, отрывисто кивнул.
– Кретины! – взорвался маркитант. – Да на кой черт вам сдался этот био?! Шел бы он себе и шел мимо, зачем его было цеплять?
– Так мы его и не это… не цепляли. Он как-то… сам. Ну, не мимо шел, а прям на нас, на дом, вот мы и попытались… – успел произнести Миха, прежде чем здание содрогнулось в третий раз. На сей раз удар был такой силы, что висящий за спиной Вадима меч рухнул на пол вместе с крюками, на которых лежал, а письменный стол завалился вперед вместе с креслом, едва не прибив ногу одному из мечников. Слева раздался треск, и разведчик, повернув голову, увидел, что по стене расползается паутина трещин. Казалось, еще немного, и дом попросту сложится, точно карточный домик, погребя под собой всех, кто находится внутри.
«Не переборщи, молю, не переборщи!» – мысленно обратился Игорь к Громобою, прекрасно понимая, что нейромант никак не сможет его услышать.
– Оставайтесь тут! – воскликнул Яма. – А ты, Миха, давай – за мной!
С автоматами в руках они вышли в коридор и встали перед распахнутой дверью кабинета.
– Что вообще происходит? – возопил Вадим из-за спин автоматчиков. – Почему дом так шатается?
– Сейчас попробуем разобраться, – пообещал Яма.
Игорь, вытянув шею, невольно вздрогнул, когда увидел два красных глаза, которые зловеще смотрели на него из полумрака коридора. Теперь вместо фасада там была чудовищная голова паука с гигантским аркебузом, водруженным на нее. Вадим облизал пересохшие губы, тоже, видимо, как следует разглядев био.
– Он еще жив? – вопросил маркитант, обращаясь, видимо, к Яме.
– Не знаю, хозяин, – честно ответил старший по смене. – Пока… пока лежит.
Двери комнатушек открылись практически одновременно, и из них повыскакивали наружу другие охранники. На ходу застегивали брюки, оправляли рубашки и кольчуги, проверяли магазины автоматов… а потом вздрагивали и отшатывались, увидев чудовищную башку металлического паука.
– Яма! В чем дело? – выкрикнул кто-то.
– А то ты не видишь? – отозвался старший по смене, держа био на мушке.
Ожидание затягивалось, а робот все не подавал признаков жизни. Яма открыл было рот, чтобы отправить к «Спайдеру» наемников, когда паук вдруг попятился назад, оставив после себя огромную дыру в фасаде. Автоматчики, то ли плохо соображавшие спросонья, то ли тупые по жизни, проводили его градом пуль.
Потом воцарилась тишина.
– И все? – нетерпеливо вопросил маркитант. – Он ушел? Протаранил стену и убрался восвояси?
– Черт его знает… – пробормотал Яма, не отводя взгляда от пролома в стене. – Глаза вроде б не горели…
– Ну так пойдите и узнайте! – раздраженно велел Вадим.
Охранники вопросительно уставились на Яму. Тот едва заметно кивнул, и автоматчики медленно устремились к зияющему проему. «Спайдер» все не возвращался. До выхода осталось два-три метра, не больше…
…когда внутрь неожиданно сунул морду «Рекс» и, не задумываясь, оттяпал половину возглавляющего отряд стрелка. Автомат покойного упал к ногам его напарника, остолбеневшего и даже будто бы враз поседевшего мужика, который тут же в страхе попятился, глядя, как его товарища с аппетитом пожирает стальной монстр. Однако био не собирался останавливаться на одной-единственной жертве – мощная лапа «тираннозавра», щедрый дар инженеров-конструкторов, вцепилась в беднягу и споро выволокла его наружу.
– Еще и «Рекс»? – выдавил Яма, чуть не подавившись языком.
С оглушительным грохотом обрушился кусок крыши, погребая под собой оба «корда» и их обслугу – Щелкун постарался. Но на этом «Рекс» не успокоился и продолжил крушить стены, медленно, но верно прорываясь внутрь. Стоящие в дверях автоматчики огрызались очередями, но даже не оцарапали био его видавшую виды броню.
На Вадима было больно смотреть: брови его взлетели так высоко на лоб, что рисковали слиться с шевелюрой, левый глаз дергался, а длинные пальцы против воли хозяина теребили край его черной куртки. Казалось, он впал в ступор…
Однако, как выяснилось буквально пару секунд спустя, это впечатление было обманчивым: не успел Игорь и глазом моргнуть, а маркитант уже схватился за ручку и, захлопнув дверь, закрылся на засов изнутри.
– Хозяин! – взвыл оставшийся снаружи Яма.
На дверь тут же обрушился град яростных ударов, но Вадим не обратил на них никакого внимания. Отбросив в сторону видавший виды ковер, он схватился за металлическое кольцо и с трудом оторвал от пола крышку люка.
– Помогайте мне, кретины… – пыхтя от натуги, просипел он.
Мечники бросились к нему. Совместными усилиями удалось откинуть крышку в сторону, обнажив черный зев подвала. Игорь облизал пересохшие губы. Сердце дружинника застучало с пугающей частотой, ведь его побратим Захар должен был находиться именно там, внизу… как и груз боеприпасов, предназначавшийся для Кремля. Впрочем, разведчик мигом взял себя в руки: что бы он ни увидел в подвале, отступать от первоначального плана нельзя.
А тем временем, судя по участившимся крикам, доносящимся снаружи, Щелкун там просто рвал и метал. Дружинник представил, что творится в коридоре, невольно поежился и мысленно поблагодарил Бога за то, что они с био находятся по одну сторону баррикад.
«Никогда бы не подумал, что буду этому рад!..»
Тем временем Вадим первым спрыгнул вниз и, окинув стоящих наверху людей хмурым взглядом, раздраженно воскликнул:
– Давайте за мной, если жить хотите!
Уговаривать не пришлось никого. Мечники один за другим спускались вниз, пока наверху не остались последний охранник и дружинник. Телохранитель смерил Игоря взглядом, потом вопросительно посмотрел на хозяина, нервно прохаживающегося внизу:
