* * *
Вошедшие на мостик Суворины застали царившую полную тишину, что было странно: обычно стоит небольшой гул от тихих дружеских бесед. Но теперь им было не место. И если Александр этого знать не мог, то Алексей - был несказанно удивлен: в такой же ситуации на борту "Бесстрашного" - гул стоял даже больший. И, что самое странное, - все смотрели на них.
Алекс, заметив улыбку капитана и его взгляд на своего племянника, все понял. Тот не зря попросил их задержаться на пару минут. Скорее всего он уже сделал объявление присутствующим о том, что в сражении с ними будет сам Его Высочество наследный принц. И именно его они сейчас ждали, сидя в полной тишине.
- Представься полностью, - шепнул Алексей племяннику и отошел в сторону.
Тот удивленно глянул на дядю, ведь он должен соблюдать инкогнито, но раз он говорит его нарушить - ничего не остается, кроме как сделать это. Пожав плечами, он оглядел всех и, набрав полную грудь воздуха, сказал:
- Разрешите представиться - Его Высочество наследный принц Александр Суворин. На борту - инкогнито, так как поступил в Академию, где и буду продолжать свое обучение вместе...
- Со всеми, - сказал Алекс, понимая, что он хотел сказать. - У нас мало времени, не хотите что-то сказать всем перед боем?
- Ну, тогда скажу кратко: постарайтесь и... удачи!
В отличие от ожидаемой реакции - аплодисментов или слов одобрения, - все повернулись к технике - время дорого. Видя непонимание со стороны племянника Алекс объяснил ему причину.
- Внимание! - сказал кто-то в зале. - Установлено количество судов нападающей стороны. Три линкора класса "Бесстрашный" и... идентифицирован четвертый корабль. Это же... - замолк оператор не веря данным, выведенным на экран.
- Что за судно? - поторопил капитан.
- Это наш флагман. "Полководец Суворов". Именно он выдает сигнал тревоги, почему мы обнаружили эскадру вероятного противника.
- Почему они не отключили его? - спросила Женя.
- А они могут о нем не знать. Или не могут отключить. Этот сигнал включается в момент смерти капитана. Но тогда его должность занял бы его заместитель или старший по званию офицер - и он автоматически прекратился бы. Значит, вся команда мертва. Но не капитан. Его скорее всего погрузли в глубокий сон. Возможно он в коме. Это не отключит управление, но сигнал будет.
- Свяжитесь с Адмиралом, - приказал Алекс. - Нужно подтверждение потери флагмана.
- Есть! - сказал кто-то из связистов и наклонился над консолью связи.
- Сколько до столкновения?
- Двадцать минут. - Капитан кивнул на таймер обратного отсчета, выведенный на один из дополнительных мониторов.
Алекс кивнул и, подумав, сказал:
- Выпускайте истребители, только... сделайте это с обратной стороны корабля. Пусть они по возможности держатся в нашей тени и выступят только после появления...
- ... вражеской мелочи? - понял капитан мысль Алекса: этим ходом они добавляют себе лишних двадцать секунд, отнимая у врага. А двадцать секунд, - именно такое время необходимо створкам шлюзовой камеры на открытие, - когда бой может занять от силы минуту-другую - это очень много.
- Леша, - сказала Женя встревоженным голосом, дернув Суворина за рукав.
- Что случилось? - повернулся к ней Алекс.
- Помнишь тот прием, что ты использовал на имитаторе? Ну, прикинулся астероидом...
- Да. Но сейчас этот номер не пройдет. Они о нас знают и отслеживают все, что движется на нас...
- А мы? Вон та группа астероидов очень уж неправдоподобно симметрична, - указала девушка на метеоритную группу сбоку от сектора основного сканирования, - и летит в нашу сторону.
- Быстро приближается, - сказал Саша.
- Сбить, - приказал капитан. - Даже если впустую потратим пару торпед - их у нас полный трюм. Выводи истребители - возможно бой начнется раньше.
Несколько отданных команд - и в сторону подозрительной группы астероидов полетела такая - же группа торпед, достаточно мощных, чтобы изменить курс каменной глыбы, несущейся на корабль, или взорвать технику, построенную людьми.
Все провожали торпеды, ожидая результат. И он не заставил себя долго ждать: увидев, что их раскрыли, - истребители, которых тут же засекли радары, перешли к активным действиям, начав отстреливаться от несущихся на них торпед.
- Всем изучать "окрестности" на предмет выявления таких групп: она может быть не одна, - провожая свои истребители к месту боя сказал капитан.
- А один катер побольше тех? Ну, не группа? - спросил Саша, указывая на точку около борта.
- Приготовить команду внутренней защиты. Готовимся к высадке десанта! Пусть кто-то из пилотов попытается его снять до того, как они проникнут, - сказал Алекс.
- Приготовиться техническим службам! - приказал капитан и тихо добавил. - Проворонили...
- Они и не стали отключать сигнал для того, чтобы отвлечь внимание, - озвучил свою догадку Алекс.
- Кстати, что там с флагманом? Есть информация?
- Да, только получили подтверждение, - сказал связист. - По предположениям аналитиков - на борту был бунт и большая часть экипажа погибла. Основано на данных, которые передал компьютер флагмана в момент смерти капитана. Компьютер ввел в должность капитана - его первого помощника, но тот находится в состоянии комы. Больше ничего не известно.
- Попытаемся отбить? - спросил капитан у Алекса так, чтобы не услышали остальные.
- Если удастся. Если попробуют уйти - уничтожим. "Полководец Суворов" - не должен принадлежать врагу, даже если этот враг - наш.
Адмирал кивнул.
"Внимание! Нарушена целостность брони корабля! Палуба три. Сектор восемь", - объявил бортовой компьютер по всему кораблю.
Тут зазвучал и прекратился сигнал коммуникатора Алекса. Глянув на номер звонившего абонента, Алекс улыбнулся, вспомнив о нем...
- Капитан, прикажите своим людям покинуть сектор атаки. Будет им сюрприз. Гостей встретит Старик. - В ответ на заявление Суворина капитан закашлялся, и сделал знак своему помощнику выполнять.
- Корабли из сопровождения флагмана ускорили движение. До начала боя... это не может быть. Они превысили любые рамки скорости, доступной нашим кораблям. Бой начнется через пять... три минуты!
- Вот же... - и капитан, не обращая на присутствующих, загнул такое, что покраснели все.
- На борту могут находиться смертники. Уничтожить противника. - Приказал Алекс. - Атака из всех орудий.
- Огонь, - приказал капитан, и корабль содрогнулся от ряда мощных залпов.
16
Из-за гудящего роя пчел Алексу казалось, что голова сейчас расколется пополам. Впрочем, оценив свое состояние, он пришел к неутешительному выводу - пчел в космосе быть не может и гудит в его голове. Открыв глаза, он поначалу не увидел ничего, кроме красной пелены. Но почти сразу сквозь нее постепенно стали прорисовываться очертания предметов и фигур. Кто-то все еще лежал, кто-то - уже встал.
