Но картинку в целом наблюдал через Фалькона, Птица сразу отправил к месту событий, как только начались подозрительные движения. Помешать ритуалу явно не получалось, враг грамотно защитил все артефактами, да и времени там потратили не очень много. Пока убедился в том, что это именно то, чего мы ждем, пока выслал Сокола, в принципе все и случилось. Магия грязная, даже на таком расстоянии ощутил кучу принесенных в жертву одаренных. Несколько выплесков в астрале, а потом всю округу затопила довольно странная волна…
Что бы там ни было, но горящие в «астральном зрении» словно звезды маги и активированные артефакты стали один за другим затухать, словно какой-то великан могучим дыханием задул кучу свечей, расставленных на столе. Волна докатилась до Хвансона, и на какое-то время потушила купол. Но немного времени спустя поток энергии из основания искусственного острова вновь восстановил защитный барьер.
Магов, которых я таки спрятал на острове и заставил сидеть все это время еще и под собственными щитами, неизвестная техника все же задела. Народу заметно поплохело, особенно высокоранговым одаренным, однако сравнивая эффект, постигший пару волшебников в Ульсане, воины Иерарха легко отделались. Немного взбледнули, но через пару часов оправились, стали быстро восстанавливаться и к концу дня были готовы к бою, как-то так.
К моменту начала активности у корейцев тоже исчезли защитные купола, а Фалькон скинул на место ритуала навигационные маяки. Ну а я сразу приказал произвести ракетный залп. В Хвансоне на дежурство встали имперские РСЗО с солидным запасом снарядов, так что мощи не пожалел. Враг гарантированно терял тех магов, что совершили кровавый ритуал, ну и заодно точечно врезал по центрам принятия решений, к чертям разнес шатер главы Пенхва, в который до этого не смог попасть Рису. Короче отомстил за бельчат, ну и заодно оставил Бохая без уравновешивающего его Лиса.
Диспозиция к этому времени была следующая: мы оттянули часть полков к промышленной зоне, по сути, покинув жилые кварталы Ульсана. Вокруг оставили бутафорскую защиту, которая при первом серьезном накате штурмовиков тоже отступит к основным силам. В итоге корейцы, прощупывая оборону вроде как определили место, где расположена Армия Магов, где находится скопления мехов и бронетехники, где засели стрелковые дивизии. И после того, как завершился ритуал, отборные батальоны тяжелой пехоты хангуков ринулись на штурм города.
* * *
Огромная армия готовилась к решительному рывку. Имперцы сами себя загнали в западню, когда пришли в Ульсан. Устье Тхэхваган надежно перекрыл Имуги, контролируемый жемчужиной Еиджу, Армия Магов скорее будет нейтрализована древним ритуалом, который проводили придворные маги Пхеха. Бохай в это время был уже на передовой и готовился войти в город сразу вслед за стальными когортами штурмовых батальонов.
Артиллерия уже вовсю обрабатывает пригород. Огневые точки противника огрызаются довольно вяло, что, учитывая кратное преимущество в пушках, совсем неудивительно. Верные воины рвутся отомстить за павших товарищей и освободить землю от захватчиков. Глава чеболя ждал только отмашки от своего собрата, но тот что-то тянул с началом операции. Заигрался в свои магические ритуалы? Надо бы послать к нему адьютанта…
– Сабом-ним, глава клана Пенхва серьезно ранен, – вбежал в шатер главнокомандующего запыхавшийся вестовой.
– Как это произошло, – встревожился за старого приятеля Бохай.
– Маги из Сеула успешно закончили ритуал, но мы не учли, что техника потушит все магические щиты, – горестно возвестил офицер, – А дальше последовал ракетный удар, взрыв произошел прямо в шатре Чеболя. Его срочно эвакуировали в Сеул.
– Как жаль, – не на шутку огорчился тупица и даже задумался на тем, как поступить дальше.
– Что нам делать, самбом-ним? – склонили головы вошедшие в шатер офицеры. Часть штаба погибла или была ранена, теперь командование объединенной армии полностью перешло под контроль Бохая.
– Ничего не изменилось, сегодня мы вернем нашей родине жемчужину юга! – пафосно зарядил Тупица, – Начинайте штурм!
Послушные, без эмоциональные словно клоны воины Коре двинулись в город. При этом штурмовики не встретили отчаянного сопротивления, первое время списывая происходящее на малочисленность противника. На самом деле контролировать огромный периметр Ульсана даже шестью дивизиями было проблематично. Возможно, имперцы сосредоточились в центральных кварталах и промышленной зоне?
Тем не менее атака шла своим чередом, каждый час радуя руководство новыми освобожденными кварталами. Потери в принципе терпимые, в основном пехота гибла, подрываясь на минах и попадая в огненные ловушки. Имперцы тоже отстреливались, но при первом серьезном контакте они трусливо бежали. Бохай не спешил и не торопил события. Зная свою импульсивность, ярость и неумение продумывать решения, он старался прислушиваться к штабным офицерам и действовать по науке. Пока вроде все получалось…
Глава 17 Дракон
Так, тактический замысел у нас простой. Втягиваем хангуков в город, постепенно стачивая штурмовые батальоны. При этом враг явно рассчитывал, что тяжелая пехота будет идти разменом один к одному, для атаки это неплохой коэффициент, но по факту выходит, что элитные части штурмовиков бездарно погибают на минах и в ловушках, а чуть позже по ним начала работать артиллерия. И наши пушки с ходу не подавить, корейцам надо подтянуть свои губицы ближе к городу, но пока они это сделают, мы перенесем дивизионы еще дальше к Тхэхвагану.
При этом у нас офигительно убойный процент поражения, город напичкан датчиками, камерами видеонаблюдения и маяками превратившими Ульсан в некое подобие тактической карты, на которой для саперов, артиллеристов и подключившихся к веселью операторов БПЛА расставлены удобные маркеры. Как только штурмовые батальоны оказываются в заданной точке, по ним начинают работать все подряд, потери хангуков для такого способа ведения боевых действий просто колоссальные.
Ну а следом, деморализованное, ошарашенное минами или бомбами войско обстреливают снайперы, автоматические гранатометы и пулеметные спарки. При этом огневой контакт максимально короткий, группы спецназа, сделав свое черное дело, растворяются в городских кварталах. Поэтому наши потери незначительны, а вот противник теряет технику, живую силу и самое главное моральный дух. Правда у них хороший темп продвижения, но город большой, пока дойдут до промышленной зоны, останутся без тяжелой пехоты.
На переднем крае у нас, конечно, мехи с ямабуси, они пока брали Ульсан неплохо познакомились с его улочками и трущобами. Дальше оборону крепят пятьдесят тысяч имперцев, а монахи сохэй и наемники Марка Вагнера заняли привычные позиции с флангов, сюда под пушки Хвансона вообще вряд ли кто сунется. Тем не менее от неожиданных финтов и попыток зайти в тыл никто не застрахован. Все же основную рубку ожидаем в многострадальной промышленной зоне.
Теперь по замыслу нужно дождаться пока воинство Иерарха оклемается под защитой купола. Второго ритуала ждать не приходиться. Думаю, магов способных его провести у Бохая не осталось. Да и не будет он его повторять, ведь корейцы уверены, что мы на какой-то срок лишились одаренных. Потому и топят, прут, несмотря на потери, чтобы как можно скорее реализовать свое временно преимущество, а то и уничтожить латников корпуса пока к ним не вернулись способности. Из оброненных главой чеболя фраз, понял, что враг рассчитывал примерно на две недели.
А тут мы через день-два вдарим со всей дури мощным, заранее заготовленным ритуалом. Неожиданно, да по скоплению войск, как раз к этому времени штурмовики заполонят город, а вот основная масса пехоты сосредоточится у края, туда и от души замагичим. Просто офигительной улетности план, однако, как всегда, случился незапланированный облом. Корабли, причаленные к небольшим терминалам вдоль реки, стали вдруг идти на дно.
Хорошо хоть моя боевая эскадра не в портах Ульсана, отправил ее с конвоем, последнее добро вывозил. После того как метрополия восстановила боезапас Хвансона мои рейдеры выполняли функции охраны караванов награбленного, нужно вывозить ценное имущество с Ульсана в Хонсю, и с Хонсю на Окинаву, а то, видя объемы завезенного, владельцы портовых терминалов взвинтили цены на услуги и аренду площадей.
