Смотрю на энергетические линии. Слава богам между магом и артефактом жесткой сцепки нет. Значит Змей зависит только от Жемчужины и можно смело устранять мага. Ранг у него – твердый сихан, в принципе мне по плечу, правда как обычно после долгих превозмоганий, а их на палубе допустить нельзя. Задача минимум завалить его и сохранить шхуну в целости, если по максимуму, то еще надо перехватить контроль над Драконом.
Так, «Когтем» мне сихана с ходу не завалить. Да и «порталов» не так много осталось после бегства с морского дна. Астральные волки? Тоже мимо, у противника развитый энергетический каркас, там грызть не перегрызть, а нужно сделать все быстро. А если магией шарахнуть, на максимуме? Ну тут может и есть шанс, силы у меня теперь хватает, только вот и корабль могу зацепить, да и ответка от сихана вполне может прилететь, а там опять то с чего начал атаку, один на один с могучим Зверем в его родной стихии.
Стоп! Стоп! Стоп! А зачем я думаю об убийстве оператора? Связи между корейцем и Змеем нет, значит можно просто вытолкнуть врага за борт? Блин это сильно меняет дело! Мысль оформилась импульсивно, следом короткий расчет траекторий под «концентрацией» и мгновенная атака. В целом все вышло довольно скучно и буднично, бью потоком сырой маны, так чтобы пижонское кресло одаренного снесло к борту, а кофр с артефактом не задело. Благо ракурс позволяет такой финт.
Колдуна, как и рассчитывал в буквальном смысле сдувает потоком маны к борту. У него щит, но против физики не попрешь, тем более удар неожиданный, он от него защитился, но на месте удержаться не смог. Дальше «портал» и я тупым борцовским приемом перекидываю растерявшегося сихана за борт. Одновременно с этим, одаренного, безусловно шокированного неожиданными водными процедурами, атакуют астральные волки. Это чтобы он не думал из воды мне корпус судна продырявить. Ну и заодно сам запускаю в него тройку «разрывов» и ошеломляющий магический удар, вложил весь свой немалый запас маны.
Сработало! Маг от неожиданности хлебнул воды, не успел очнуться как получил одну за другой несколько плюх, время потерял, а на активность вокруг рыбацкой шхуны примчался Змей. Явно запрограммирован на защиту судна. Под водой мелькнула стремительная золотая лента и звезда сихана почти мгновенно потухла. Хмм… теперь можно разобраться с Жемчужиной, глядишь в нашем полку прибавиться!
* * *
Донельзя довольный Бохай отправил победную депешу правителю Коре. Дескать Ульсан освобожден, корейское войско гонит захватчиков ссаными тряпками и недалек тот час, когда имперцы позорно побегут на свои острова. Такой неожиданный и невероятно быстрый успех не мог остаться незамеченным и Пхеха лично связывался со своим военачальником. У победы много отцов, но в этот раз Тупица явно командовал сам и поэтому все лавры по праву должны достаться победителю.
– Ваше Величество, знамя Коре реет над резиденцией губернатора Ульсана! Ваши храбрые воины несмотря на тяжелые бои освободили все деловые и жилые кварталы мегаполиса. Осталось лишь зачистить промышленную зону, – начал доклад Бохай, – Противник поначалу оказывал ожесточенное сопротивление, но сейчас позорно бежит!
– Это достойно высшей похвалы! Мы довольны Вами! – не поскупился на теплые слова сюзерен, и ожидаемо поинтересовался, – Слышал, что глава клана Пенхва серьезно ранен?
– Да, противник в самом начале операции осыпал наши позиции тяжелыми ракетами, – Бохай намерено подчеркнул то, что коллега не участвовал в штурме. Зачем с кем-то делить почести?
– Так значит вы в одиночку командовали операцией по освобождению Ульсана? – тонко почувствовал интригу Пхеха, в таких делах он был матерым игроком, и любил вбить клин между чеболями.
– Да, Ваше Величество, пришлось взвалить на себя эту ношу, но ради Коре я готов на все! – пафосно ответил туповатый Бохай.
– Похвально, похвально, – опять не поскупился на лесть сюзерен, но тут же дал поручение, – Победа будет безусловной, когда вы сбросите имперцев в море, а там с ними расправиться Имуги. Это надо сделать как можно быстрее, иначе враг найдет средство против Дракона.
– Ваше Величество не сомневайтесь, враг будет повержен в ближайшие дни! – беда в том, что Бохай сам искренне верил в свои эфемерные планы.
– Ну что же, родина не останется в долгу перед своими героями! – помнил морковкой Пхеха, пусть чеболь старается, в конце концов аристократии многое дано, но с них и спрос больше, кто как не чеболи должны встречать захватчиков?
Глава 18 Ловушка сработала
После того как разобрался с оператором, тут же кинулся к артефакту. Не дай боги Дракон выйдет из-под контроля и шхуну потопит. Кстати, вот она беда костылей, могучий зверь, терроризировавший огромную акваторию, оказался рабом Жемчужины. Убрали контроль и привет, хотя может и не прав. Это мне читерским «порталом» удалось пробраться к магу, а так, надо было победить Дракона, чтобы добраться до паука, дергающего за ниточки. Мало того просто понять, что шхуна и Морской Змей связаны – тоже нетривиальная задача для местных «незрячих».
В общем схема вполне надежная и риск оправдан, только не рассчитан на таких как я. Корейцы в принципе могли предположить, что Повелитель Зверей вычислит связь, что сможет порталом добраться до шхуны, но опять же они могли думать, что, я тупо не доплыву до места, судно в центре залива. Пока подберешься, Дракон десять раз успеет уничтожить агрессора. Хорошо, пробрался на корабль и что пусть и уникальный студент будет делать с сиханом? Да, на первый взгляд фиг там захватишь Жемчужину, однако удача оказалась на моей стороне.
Изучаю древний прибор, Еиджу – артефакт управления, который формирует жесткую связь между Драконом и оператором. Довольно негуманный способ, лишить разумного магического зверя воли и полностью подчинить на тысячи лет, то еще наказание. Змей должен жутко ненавидеть людей. В моей связи есть элемент добровольного симбиоза и плюсы получают обе стороны, а вот в данном случае все похоже на наглую, оголтелую эксплуатацию. В доказательство этого предположения чувствую эмоции и первобытную ярость древнего существа.
– Я Повелитель Зверей, – передаю образы по энергетическому каналу, Дракон подчинен Жемчужине, только пока не понимаю, как управлять, но общаться могу.
– Да? Можешь меня освободить? – последовал весьма разумный ответ.
– Не знаю, пока не разобрался, – говорю, как есть, связь скорее всего помимо образов передает еще и эмоции, тут лгать себе дороже, – А если освобожу, что ты будешь делать потом?
– Не знаю, – видимо Дракон и сам не заглядывал так далеко, – Возможно я бы поискал представителей своего рода, если они еще остались на планете.
– Мстить людям не будешь? – важная тема, нафиг мне спятивший с ума древний монстр с ненавистью ко всему роду людскому.
– Всем нет, но правящему роду этой страны с удовольствием бы отомстил. Они более тысячи лет используют меня, за это надо платить, – последовал довольно обоснованный и вполне себе разумный ответ, обмана или фальши не чувствую, можно работать.
– Пхеха несколько раз отправлял ко мне убийц, он и его род тоже мои враги. Не хочешь объединиться? – сделал следующий ход.
– Я не хочу быть рабом! – ответило древнее существо.
– А благодарность за освобождение, если у меня получится? Похоже на шантаж, но зачем мне тебя освобождать, если смогу контролировать при помощи артефакта? – режу правду матку, лучше разобраться на берегу.
– Подожди, а каким ритуалом ты собрался гарантировать мою лояльность? – вдруг спросил Дракон.
– Ну, в общем я передаю свою энергию, потом получаю обратно, – начинаю рисовать Змею образы своего единения с питомцами.
– Ооо… люди…!!! – несказанно удивился древний монстр, – Из всех способов, ты выбрал самый опасный для себя, но надо сказать и самый честный.
– Хмм… а что я делаю не так? – были у меня подозрения, когда Птица с риском для жизни подчинил, ну и с существами с более сильной энергетикой работать всегда опасался, но все же ждал проблем в момент подчинения, а судя по намекам Змея, возможны осложнения и после! Неужели?
