жертву своего отца, я сделаю это. Клан должен выжить.
– Ты не посмеешь… не посмеешь продать Таби!
– Женщины с ментальным даром бесполезны, и подходят только для одного – рожать детей. Я куплю тебе другую жену, Рис.
– Да пошел ты!
– Куплю другую жену, – терпеливо повторил Блау. – Сразу, как только завершится ритуал, мы повторим привязку. Я возьму с тебя столько клятв, что ты дышать будешь только с моего разрешения. И ты не убьешь себя, – сир немного наклонил голову набок, изучая менталиста. – Потому что не сможешь пойти против приказа. И я куплю тебе жену…
– Гори за Гранью!
– …куплю, и отдам приказ. И ты будешь любить её каждую ночь и хотеть до тех пор, пока я не получу, хотя бы двух мальчиков с ментальным даром…
Менталист молчал, вцепившись в прутья решетки, и дышал часто-часто.
– И если ты ещё хотя бы раз… хотя бы раз попробуешь нарушить приказ, Рис… Я оплачу тройку менталистов и сотру тебе все воспоминания об Алише… каждое. Память – это то, что делает нас теми, кто мы есть. Я сотру у тебя из памяти твою дочь. А когда исчезнет память – исчезнут и чувства… Бросишься на меня? – спросил Блау без интереса. – Или нет? Прямое нападение на Наследника – смерть, и тогда она… – сир ткнул них с девчонкой, – Таб-би-эр останется совсем одна в этом жестоком мире…
– Тварь, – наконец менталист справился с голосом. – Ты будешь гореть за Гранью…
– Клан должен выжить, – повторил Блау равнодушно. – Никакая плата не может быть слишком большой.
– Ты сходишь с ума из-за Акселя и тащишь за собой всех! Мальчика можно спасти, можно попробовать, можно попытаться найти лекарство, решение, можно погрузить его в стазис на время, – с жаром напирал менталист. – Можно перенести это псаково испытание младшего наследника!
– Решения нет. Времени нет. Клан должен выжить, – монотонно повторил Блау и развернулся к выходу. – И я знаю, что ты был у Главы. За моей спиной, – бросил он напоследок и сделал жест охране – выходим.
– Я принес клятву! – выкрикнул Рис, прижавшись к прутьям. – Новую клятву Главе…
Блау на миг остановился на верхней площадке, но не обернулся.
– …что буду защищать его внуков, как своих детей, – закончил менталист сипло – у него сел голос. – Клятву на крови, жизнью и силой.
Сир обернулся – первый раз за вечер Коста увидел, как какие-то эмоции промелькнули на его лице, но так быстро, что он не успел поймать суть.
– Защищать детей даже от… отца, – закончил Рис. – Не делай этого…
– Новые клятвы стирают старые, если сила берет верх, – нараспев произнес Блау. – После ритуала это больше не будет иметь значения.
– А что делатьс мальчишкой-писарем, сир? – один из охранников склонился в поклоне и только тогда осмелился тихо задать вопрос дрожащим голосом.
Первый раз за вечер сир Блау посмотрел прямо на Косту.
– Пусть сидит и думает. Предложение стать вассалом клана – в силе, – сказал бородач лично ему. – Никто не может сказать, что Блау не держат слово. Выберет – клятву – пусть ждет утра. Выберет… неправильно… посадить в соседнюю камеру, отправите на алтарь вместе с остальными.
Коста начал дышать, только когда за сиром закрылась дверь камеры. Охрана щелкнула задвижкой, заперев, и облегченно выдохнула, рассмеявшись тонко и истерично.
– Доставай доску! Сегодня сир не в духе, если бы застал… и собери камни!
– Сам собери…
– Я достану доску и пересади мальчишку в соседнюю…
– Сам пересади… сказано, пусть сидит и думает, вот и пусть сидит, и вообще доиграем – пересадим, никуда не денется с этого яруса, – незлобный смех был ему ответом.
– Аккуратнее! Глаза опусти! – один из камешков откатился прямо к решетке.
– Пуф, – фыркнул второй охранник и смело выпрямился, глядя прямо в камеру. – Эти мозгоеды под клятвой пусть зыркает…
Менталист рванул к решетке так быстро, что Коста охнуть не успел – “дзынь” ударилась пряжка ремня о металл и охранник с криком шлепнулся на задницу и, скребя ногами пополз обратно, прикрыв для верности глаза ладонями.
– Клятва, клятва, клятва, тебя держит клятва, мозгоед! – проорал охранник с безопасного расстояния, но для верности развернул стол, чтобы сидеть спиной к камере.
– Таби… – менталист аккуратно забрал дочь у Косты, устроил на руках, чуть укачивая и нежно убрал прядь волос со лба девочки. – Таби…
“Молчи и смотри в глаза”.
Слова всплыли в голове Косты, как только Рис поймал его взгляд.
“Я могу забрать тебя отсюда. Согласен – моргни”.
Коста заморгал часто-часто.
“Нужно отвлечь охрану. Скажешь – сделал выбор остаться в клане. Хочешь в нужник. По моему сигналу. Понял – моргни”.
Коста медленно дважды опустил ресницы.
“Хорошо, после третьего хода в Го. “Тупой идиот” всегда проигрывает и будет рад паузе, чтобы обдумать стратегию. Обращайся прямо к нему”.
Коста моргнул ещё раз.
“И последнее. Я хочу получить клятву”.
* * *
Его “клятва” тихо посапывала на плече отца.
Менталисту было тяжело, но он только иногда спускал дочь с рук и уходил вперед – приказывать охранникам и, возвращаясь назад, непременно проверял девочку – трогал лоб, гладил и снова брал на руки. Как будто эта заноза куда-то может исчезнуть во в сне.
Коридор – поворот – ментальный приказ. Коридор – приказ. Коридор – приказ. Коридор – приказ.
Коста ошеломленно прислушивался к себе внутри, но никаких изменений не замечал. Хотя жизнь разделилась на до и после. До темницы – он принадлежал себе и Мастеру, а после – его жизнь, сила и … вообще все теперь, принадлежало Таби-эр.
Таби-эр. Ти-эр. Коста покатал слова на языке. Должно звучать мягко и нежно, но почему выходит колюче, как и сама девочка?
Менталист – Рис, поправился про себя Коста – не просил невозможного, только жизнь за жизнь. Он – вытащит Косту и приведет к Хо, а Коста – отдаст жизнь за Таби, если придется. Будет защищать даже ценой своей. Равноценная плата.
Правда, менталист сказал, что это “особая клятва” – ментальный приказ, обойти который у Косты не получится, как ни пытайся. Но пока Коста не чувствовал ничего особенного, глядя на темноволосую головку – ни желания защищать, ни желания – прости, Великий – отдать жизнь за эту “бешеную”. Девчонка раздражала, как и прежде. Единственное желание, которое у него появилось – рисовать. Поставить доску, закрепить пергамент, настроить свет и попробовать уловить оттенок веснушек на маленьком носике и…
– Замри, – скомандовал ему Рис, аккуратно спуская девочку с плеча и пристраивая стене. – Жди. Тихо, – и растворился в сумраке коридора.
Этот коридор они тоже миновали
