Хочешь чего-то добиться? Придётся много работать, и неважно – будет это медицина, металлургия, инженерия или раскалывание голов арматурой.
На улицах велась ожесточённая конкуренция, и выигрывали в ней самые приспособленные, самые обученные и самые уверенные в себе. Таким был Тарас. Мало того, что он быстро думал и решительно действовал, так ещё и ювелирно управлялся с энергией. Даже будучи взрослым, редко кому удавалось повторить подобное.
Возможности большинства людей так и останавливались на самом примитивном усилении. Провернуть заржавевшую гайку, разогнуть вилку, на крайний случай – выбить заклинившую межкомнатную дверь. Без постоянного применения объём энергии сокращался, и того едва хватало на пару простых приёмов.
Мастером Тараса не назвать, но он шёл по этому пути. Размышляя об этом, я задумался. А зачем Тарасу вообще мы? Ну ладно, не мы. Зачем ему Карате? Это ж не банда из пятидесяти человек, где правит устоявшийся костяк и все друг с другом повязаны. Тарас, Желудь и Карате. Ну не нравятся ему игры Карате в добропорядочного, почему не уйдёт? Ведь он точно не пропадёт на улицах!
Вспомнить, как Тарас обул Фоку! Хотя и это не всё! Где он взял две тысячи баксов, которые послужили приманкой? У Карате с Желудем таких денег не водилось. Не удивлюсь, если Тарас без ведома пацанов ходит на набережную и грабит средний класс.
Зачем он ставил себе палки в колёса, когда ему светили головокружительные перспективы на улице? Ответов на этот вопрос было два. Первый – мутный и закрытый для обсуждения. Год назад Тарас состоял в настоящей банде. Там он научился всему, что умеет. Но не пошло. Что-то случилось, и ему пришлось не только уйти, но и надолго залечь на дно. Сейчас ситуация устаканилась, но прошлое поставило на Тарасе клеймо…
Вторая причина, почему Тарас не бросал Трубы, – Карате.
Как-то вечером мы разговорились о способностях. Всё началось с расспросов о моей судьбе, интернате, интереса к Бракованному и потихоньку переползло в представление и рекламу друг друга. Про Тараса в целом я знал – очень сильный боец со способностью «рывок». Желудь… Про Желудя можно было сказать многое, но так уж вышло, что чаще всего парня использовали как грузчика. Желудь был единственный в группе с зелёной энергией, но, как и большинство высвобожденных, не умел применять её на других.
Зелёная энергия вообще штука сложная. У неё есть много разновидностей от физического оздоровления до успокоения и даже ментальной закалки. В разноплановых возможностях кроется её сила, но в этом же самом таится и слабость.
Красную энергию развивать легче. Высвобождай из тела и долби во все стороны. Со временем она увеличится, придут какие-то навыки, повезёт – получишь способности. А как применять зелёную? Пройдёт много времени, прежде чем человек поймёт направленность своей энергии. Пройдёт ещё больше времени, прежде чем он научится перераспределять направленность, если, к примеру, захочет развиваться в психике, а не физике. И только когда он наведёт порядок внутри, сможет применять навыки на других. Желудю до этого было ещё очень и очень далеко…
И наконец, Карате. Сказать, что я удивился, когда у знал, что у него тоже есть способности, – ничего не сказать. Многие люди проживают жизни, так и не открыв их в себе, а тут такое… Можно ли считать невероятным совпадением, что сразу у двух подростков открылись способности? И да, и нет. Каждому по отдельности Карате и Тарасу повезло. Но то, что они оказались вместе, это не было случайностью. Способность Карате – вот, что держало Тараса в этой мелкой и беззубой банде джентльменов.
Судьба наделила Карате способностью под названием «энергетическая поддержка». Вкратце мне объяснили, что это такое. Энергетическая поддержка схожа с высвобождением энергии, будь то ритуал Высвобождения или Жертвенник. Смысл похожий. Карате мог скапливать энергию, но вместо того, чтобы сжигать её в ядре, выбрасывал за пределы сферы. Главное отличие – Карате умел делать это точечно и направленно. Подобно лазеру, тепловой пушке или струи из брандспойта, он выбрасывал энергию в выбранную цель – человека. Объем энергии принимающего увеличивался, а кратность увеличения зависела от освоения навыка «энергетическая поддержка».
Дослушав описание навыка, я перевёл взгляд с Карате на Тараса. Всё тут же встало на свои места. Тарас обладал выдающимися навыками, а с поддержкой Карате – дотягивал до уровня мастера.
Если бы не способность Карате, Тарас давным-давно кинул Трубы и занялся своими делами, но он не мог упустить такой шанс. Дружба с Карате открывала для него запредельные перспективы и возможности.
К сожалению, Карате оказался слишком совестливым! И что оставалось Тарасу? Быть частью Труб, постоянно капать Карате на мозги и надеяться, что когда-нибудь тот плюнет на свои принципы.
* * *
Через четыре дня после разборок с Фокой Тарас принёс мою долю. Разумеется, мне не причиталось половины от заработка, но она всё равно оказалась большей, чем я ожидал – четыре сотни. Он отдал деньги, но не заикнулся про долг.
Тарас любил деньги. Возможно, это не было его целью – разбогатеть, но он прекрасно понимал, что без них к власти не прийти. Он мог заплатить мне всего сотку и тут же забрать в счёт долга. Не стал. Отсюда напрашивался единственный вывод – Тарас не особо-то жаждал отпускать меня. Изменил мнение после погони за Фокой? Не думаю. Скорее всего, он держит в руке козырь стоимостью сто тысяч долларов, на случай, если что-то пойдёт не так.
Вечером мы собрались в каморке у Желудя. Вошёл Тарас и произнёс то, чего все побаивались, но ждали:
– Всё готово! Давайте обсудим дело…
Меня охватили странные чувства. С одной стороны, я не хотел ввязываться в незаконные дела, с другой – рассчитывал на разумность Карате и щедрую оплату. Чем раньше я рассчитаюсь с пацанами, тем быстрее стану свободным. Их решение – не сдавать меня – казалось бы, уберегло меня от тюрьмы, но так ли это было на самом деле? Что мешало кому-нибудь из них позвонить в полицию в любую минуту? Не удивлюсь, если этим кем-нибудь станет Тарас.
Положение изменится, когда я рассчитаюсь с долгом. Тарас хоть и привык играть не по правилам или на грани, но не настолько, чтобы становиться предателем или крысой. Я хотел в это верить.
– Его называют Лазарем, – начал босс. – Он продаёт колёса для усиления зелёнки.
– Для усиления зелёной энергии! – пояснил мне Желудь.
– Ага.
– Вот только колёса его – туфта полная.
– Лично проверял! – вновь вмешался пухлый. Он ёрзал на стуле и беззвучно, губами, повторял почти каждое слово Тараса.
– Клиентам говорит, что продаёт
