Да тут народу столько, что шторм высосут досуха, даже не дав ему разгуляться на всю катушку!»
– Сестре-е-е-енка-а-а-а!
Сатин вздрогнула и обернулась. Как раз вовремя, для того чтобы быть сбитой на спину рыжеволосой бестией, имевшей наглость называться сводной сестрой.
– Эжени? Да пусти ты меня, люди смотрят!
Девушка принялась отряхивать одежду от налипшей водяной мороси и листьев.
– Какими судьбами, сестренка? Я слышала, что ты пытаешься сжечь последние двадцать уровней башни?
Эжени Огненный Шторм громко выругалась под неодобрительный взгляд Сатин и пары стоящих неподалеку старателей.
– Что уставились? Проблемы?
Все тут же «потеряли» интерес к девушкам, о вспыльчивом характере Эжени ходили легенды.
– Прости, нервы. Столкнулась с Проклятием Некроманта на… черт знает, каком уровне. После чего…
Девушка слегка покраснела и отвела взгляд.
– Не хочешь – не рассказывай. Здесь-то ты какими судьбами? Твоя же магия от огня, и восполнить свои запасы ты сможешь довольно легко, или я ошибаюсь?
– Эта тварь… – Девушка сделала глубокий вдох. – Это… эта… Поставил на меня печать ограничения магии!
Последние слова Сатин едва расслышала, так как девушка произнесла их с потемневшим от злости лицом. Ее трясло, а на глаза навернулись слезы.
– Эй-эй! Ты чего! Ну-ка пойдем! – Сатин подхватила сводную сестру под локоть и потащила в сторону, подальше от людей и нелюдей.
Достав из кармашка в лифе на груди серебряную фляжку, она в одно движение сорвала колпачок и насильно заставила Эжени сделать несколько глотков.
Девушка закашлялась, едва не выбив из рук Сатин фляжку.
– Эт… Эт…
– Успокоилась? Да это «оно самое», только не поднимай крика, прошу тебя! Рассказывай и по-быстрому. На нас уже смотрят любители чужих тайн.
Эжени быстро привела себя в порядок, успев вкратце пересказать обо всех своих злоключениях, которые начались с ней после того, как она столкнулась с Проклятьем Некроманта.
– А ты сама как? Я слышала, что ты прошла башню до самого верха?
Сатин кивнула и похвасталась слегка светящейся в дневном свете татуировкой уробороса, после чего вновь закатала рукав, пряча змейку от чужих глаз.
– Значит, тебе удалось?
Сатин снова кивнула.
– Значит, нам с Гвенн тоже есть шансы дойти.
Старшая сестра, пожав плечами, ответила:
– Если бы не Проклятье Некроманта, боюсь, я бы не дошла и присоединилась к вечно марширующим трижды девятого уровня! Так что судить не берусь. Прости, сестренка.
– Чт…
С оглушающим треском в небе-потолке появилось сквозное отверстие, сквозь которое, словно огромное долото, спускалась вниз длинная черная спираль…
И грянул магический шторм из источника…
Уровень, на котором я оказался, чем-то напоминал хрустальный со светящимися деревьями и водой, однако все вокруг заполняли огромные руины некогда сверкающего города, а ныне огрызки зданий и строений, от которых в разные стороны били сильные энергетические разряды.
Вдоль дороги, то здесь, то там, попадались обугленные до черноты скелеты людей. Но не это приковывало к себе взгляд. В самом центре уровня без каких-либо видимых креплений медленно вращался по часовой стрелке циклопический куб угольно-черного цвета, из углов которого били ослепительно белые молнии.
Такого огромного источника чистой магической энергии я не то что не видел, но и не слышал ни о чем подобном. Если удастся добраться до источника…
– Вон он! – Внезапный мужской крик заставил меня подскочить на месте и рвануть вперед по дороге, заваленной обугленными телами.
Позади меня во весь опор неслись искатели приключений, размахивая всевозможными средствами лишения разумных и неразумных существ жизни и естественного существования. Над головой, словно светофор, пролетели различные магические шары, заморозив, расплавив и взорвав небольшое строение на повороте дороги впереди меня.
А чтоб вас!
Развернувшись на бегу, я закатал рукав и показал преследователям руку по локоть, после чего припустил во дворы, петляя и путая след.
Дальше стало куда веселее. Поворот. Еще поворот, перепрыгнуть через обломок стены. Пнуть в пах зазевавшемуся искателю приключений. Отпрыгнуть в сторону от огненной волны, раскалившей полупрозрачную стену. Дать в глаз прыткому колдуну, размахивающему кривым посохом, пнуть пяткой в «бубен» зазевавшемуся шаману и отобрать колчан со стрелами у прыткой лучницы.
Девица оказалась настырной и, с угрозами размахивая луком, неслась следом, суля мне все мыслимые и немыслимые кары. Плавали – знаем.
На очередном повороте не удержала равновесие и упала в какую-то яму… Судя по испуганному человеческому вою и отборной ругани, ждали отнюдь не ее.
Перепрыгнуть через завал. Пробежать по трем пустым головам, стоявшим в переулке, как по живому мостику. Дать в ухо любителю стрельбы из засады. Такой костюм испортил! Снова пнуть в «бубен» настырному шаману. Пробегая мимо перепалки трех мечников и вздорной девицы с эльфийским луком, хлопнуть ее по заднице. Перемахнуть через невысокий забор и поставить на место, где я приземлился, проржавевшее дырявое корыто. Звук чьего-то вопля и металлический звон, словно бальзам на душу.
Начало положено, охотники на мою скромную персону уже готовы поубивать друг друга.
Подставить подножку. С воплем дважды битый шаман с бубном кубарем катится по переулку и, словно шар для боулинга, сбивает троих мечников, выбежавших на крики из-за поворота.
– Попался-я-я-я-я!.. – С воплем с полуразрушенной крыши спрыгнул какой-то худощавый тип в черных лохмотьях. Аккурат золотым местом на тубус за моей спиной, после чего мы вместе повалились на землю. Бедолага катался по земле и выл, зажимая причинное место, а я тем временем быстро по-пластунски уползал за угол полуразрушенного дома с уцелевшей стеной из серого камня.
Следующего мага угостил ударом с левой в правый глаз и головой по лбу. Подхватив его посох и крутанув полукруг, припечатал навершие об голову его подмастерью, с рук которого уже начали сыпаться магические искры незавершенного заклинания. Голова выдержала, посох нет. Обломки я бросил в уже надоевшего до зубовного скрежета шамана. Полыхнула красноватая вспышка – и шамана заволокло дымом.
Тут со стены спрыгивает бывшая лучница, размахивавшая будто тростинкой огромным трофейным двуручным мечом.
Да сколько вас тут?! Черти полосатые!
Поднырнув под меч, я мимоходом сорвал с ее штанов ремень и понесся дальше. Хорошая пряжка, тяжелая… В спину мне летели изысканные оскорбления девушки, с которой без ремня сползали мужские охотничьи штаны. Выронив двуручник, она пыталась хоть как-то привести одежду в порядок.
– Ар-р-р-ра-а-а-а-а-а! Кх… – Любитель тяжелых топоров, получив тяжелой бронзовой бляшкой на ремне, только крякнул и, сведя глаза в кучку, рухнул на спину, выронив свой тяжеленный топор. Во избежание пришлось топор выкинуть, пускай поищет, когда очнется!
Топор улетел по дуге за невысокий
