мы буквально за минуты, но когда принялись усаживаться в паромобиль, сначала один из солдат, дежуривший в башне, ударил в колокол, а через минуту и Ива в моей голове завопила:
— Охранное заклинание на доро ге проезжает куча людей! — а еще через минуту, когда я уже сам бежал к дому, чтобы со второго этажа осмотреть причину переполоха, добавила. — К поместью приблизились до сотни людей. Первые остановились, и еще прибывают.
А через пару минут мы все смотрели из окон, как вся улица, в конце которой стояло наше поместье Мортира, заполняется броневиками с гербами разных благородных семейств.
— Закрывайте окна ставнями, — распорядился я девчонкам и солдатам, заодно наблюдая как из нашего поместья улепетывают строители. — Я и Инна в башню, а остальные здесь. Посмотрим, что нам хотят сказать.
Пока мы с винтовками бежали к башне, я подумал… подумал, да и решил, что наемники мне сейчас как-то и не к чему. Вот когда меня нет в поместье или на заводах, которых пока нет, они нужны для охраны, а когда я здесь, то… Приобрести славу владетеля, который положил весь свой наемный отряд, мне не улыбается, потом нормальных бойцов не найдешь, да и вообще, лишней крови не хочется. А пользы от отряда я не видел. Я с моими усиленными чувствами, да с магией собственной и дриады, на порядок сильнее всего остального отряда. Если не на два порядка.
Поэтому попросил всех солдат зайти в башню, и стоя наверху и рассматривая изрядные силы, приготовившиеся к штурму, объявил:
— Кто желает, можете считать контракты недействительными и уйти через задний забор. Там лес, и сейчас никого нет. Да и к вам вопросов не будет.
— А что со штурмом? — спросил командир маленького отряда.
— Те, отряды, которые прибыли, — пожал плечами я, — не опасны. Вот если позже прибудет тяжелая техника, то уже будет хуже.
В итоге часть наемников решила уйти, но к моему удивлению, пятеро остались. Но и они мне были не особо нужны, поэтому я отправил их в дом, охранять женщин, как я им сказал. Пока у меня в отряде было трое комбатантов — я, Инна и Лена. Малина пока ударной магией не владеет, поэтому будет считаться целительницей. Вика тоже будет лекарем. Она хоть и неплохо стреляет, но в отличие от Инны, серьезных перестрелок опасается. Алесса вообще не боец.
Нет, полгода назад, когда на нас напали наркоторговцы, стреляли все. Но там другой случай — схватка с бандитами. А сейчас предстоит война с другими владетельными домами, и тут есть очень важные правила. Даже если штурм удастся, то некомбатантов могут разве что выгнать из дома, а тем, у кого в руках оружие, только сматываться, если сможешь.
Я бы с удовольствием и Инну с Леной отправил в дом, обозвав некомбатантами, но не тут-то было. Обе девушки выразили желание именно воевать. Лена перебарывая страх, а Инна с полнейшим воодушевлением.
Я осмотрел окрестности, усилив себе зрение, и через минуту сообщил девушкам, которым приказал пока вообще не высовываться даже в бойницы башни:
— Внизу четырнадцать броневиков и до двух сотен пехоты. Они из разных домов, и сейчас их командиры выясняют, как будут действовать. Спорят.
— Уникальный случай, — усмехнулась Инна. — На штурм одного поместья прибыли силы нескольких не союзных домов. И теперь пытаются делить, кто получит поместье. Могу спорить, что они не договорятся, и на штурм если кто-то и пойдет, то только бойцы одного дома. Ну может двух, если и раньше были союзниками.
— А я вообще не понимаю, что они хотят, — пожала плечами Лена. — Возместить убытки? Бред. Мортира стоит недостаточно дорого. Думают, что у нас много ценностей? С чего бы?
— А они просто приехали, — усмехнулся я. — Понесли убытки и решили требовать возмещения. Но их оказалось многовато. По хорошему, им бы договариваться с нами, но что-то на такое не похоже.
— Действовали впопыхах, — согласилась Инна.
— И слишком быстро, — покачал головой я. — Понимаете, Жабусик начал крушить давно… чуть не десять часов назад, но пострадавшие дома не стали сначала требовать переговоров, возмещений, и так далее, а сразу послали солдат.
— Действительно, — удивленно посмотрела на меня Инна. — Это же тупо! Вряд ли они не поняли, что это просто сорвавшийся с цепи механизм, а не атака на их дома. Ну ладно… у кого-то сдали нервы… Но не у всех же разом.
— А значит им намекнули, что надо не ждать, а кидаться отбирать наше поместье, пока есть что отбирать, — раздался снизу голос Вики в плаще с нашитыми знаками целительницы, которая помахала нам рукой и пояснила. — Я решила не сидеть в доме. Здесь потрусь как лекарка. Так вот. Кто-то скоординировал нападение на нас. А зачем? Хотите сделаю предположение? Мы ему наступили на мозоль и он решил отомстить, вот и натравил на нас этих идиотов, которые сейчас не знают, как им забирать поместье, и не начнется ли у них потом бой уже друг с другом.
— А еще они помнят как Андрей застрелили американского ганфаера, — усмехнулась Инна. — Тогда на трибунах много понимающих в стрельбе сидело.
— А значит что? — улыбнулся я. — Ищем снайперов. Вика, принеси-ка мне перископ. Башку высовывать я теперь поостерегусь. А вы, бойцы, даже не думайте головы высовывать. И для разрядки обстановки, маленькое объявление. Вижу кучу журналистов и фотографов. А еще дальше по улице стоит наш любимый туристический автобус. Вот так… Война дело интересное.
И действительно, внимательно осмотрев крыши и окна в перископ, плюс магически усиленным зрением, я разглядел двух снайперов на крышах домов, из которых с узлами в руках угрюмо выходили жители и брели прочь, бросая злые взгляды на мое поместье. Ну да… Я какой-то очень беспокойный сосед.
А еще я с удивлением заметил, что какой-то большой отряд собирается на территории полузаброшенного завода, который примыкал к нашему поместью с одного бока. С другого раскинулись склады и военная база одного из крупных семейств, но там только объявили тревогу и даже демонстративно вывесили зеленые флаги, которыми обозначается принципиальный нейтралитет.
И приготовления к штурму на заводе мне показались самыми серьезными. Там никто ни с кем не спорил, а все деловито занимали позиции. И снайпер тоже обнаружился. Он не может угрожать нам, пока мы отбиваем штурм с фронта, потому что просто не видит бойниц с этой стороны. Но в случае штурма с территории завода, будет поддерживать своих.
— Вика, — спросил я. — А ты не в курсе, владельцы этого завода тоже имеют к нам претензии?
— Нет, — покачала головой
