меня на неё даже близко нет. А значит им остается только два пути — или воевать дальше, или просто плюнуть и забыть.
Но первый вариант у них пока получался так себе, а второй принимать просто не хочется.
Так и разошлись. Я поставил наблюдать за окрестностями наемников, да и Иву отдал Малине, и девушки обеспечивали охрану заклинаниями дриады. Сам же запустил трофейный броневик и поставил его поперек ворот, чтобы быстро въехать ни у кого не получилось, да отправился отдыхать.
День выдался тяжелый, и я надеялся просто отоспаться, но через полчаса ко мне пробралась Ива уже сделавшая себе новое тело. Тоже очень красивое, но в этот раз более спортивное. Ну да… У нас же тут война. Но через час я её все-таки выпроводил.
И снова долго отдыхать мне не дали, потому что уже в начале вечера ко мне приехал офицер царской армии и сказал, что меня желают видеть в Государственной канцелярии.
— Увы, не могу, — сказал я, наскоро одевшись и явившись перед аж целым полковником. — Вы же видите, что мое поместье осаждают.
Тянуться перед достаточно большой шишкой я и не подумал, хотя пока еще числюсь поручиком на действительной службе. Но я, во-первых, в гражданском, во-вторых, в своем доме, а в-третьих, служу в самых паршивых войсках, от которых никто ничего дельного не ждет. Ну и самое главное, я целый барон и глава собственного рода.
— Вы неплохо справляетесь, — усмехнулся гость. — Вся Тверь уже судачит, что за полчаса отбили аж два штурма. Раненых даже в армейский госпиталь привозили, так как сами атаковавшие семьи не справились. И вы проявили достойное благородство, не убив даже снайперов. Честно говоря, я вами восхищен, несмотря на…
Полковник не стал добавлять, как я понял, про репутацию. А еще я с некоторым удивлением понял, что есть в Твери люди, которым на мою репутацию Позора Царства по настоящему плевать.
— И тем не менее, — развел руками я. — Прошу передать мои извинения, но я своих жен здесь не брошу, а из них только две воительницы. Да и имение не оставлю. Это на случай, если вызов в госканцелярию действует на всю семью.
Полковник покивал, но от приглашения на чашку кофе отказался и не мешкая уехал.
А вот через час, уже в сумерках, к нам явилась целая делегация. Трое офицеров, представитель благородного собрания, двое инквизиторов и незнакомая нам дриада. Они сразу попросили присутствовать при разговоре всех, кто был причастен к строительству шагающего броненосца, так что я долго не размышляя, пригласил всех жен и Иву, которая единственная осталась на правах невесты, о чем мне уже здорово поездила по ушам сегодня.
И когда наша дриада вышла в зал, где все девушки, кроме Вики, накрывали на стол, то прибывшая дриада уставилась на Иву очень странным взглядом. Ну да, если вспомнить, то её ни одна дриада еще не видела, хотя и догадывались, что она есть в моем окружении.
Первым делом меня спросили, как так получилось, что мы сделали что-то невероятное из броненосца, если идея была хорошей — просто довести его до реки. Я на это ответил, что так получилось по неопытности, а потом произошел несчастный случай, когда кое-кто потерял тело в запертой рубке, запустив движение всей махины.
— Да, мы нашли в рубке останки тела дриады, — кивнула красивая и непонятная гостья. — Но мы думали, что несчастная погибла.
— Я успела нырнуть в сознание Андрея, — проворчала Ива.
И тут я заметил как инквизиторы переглянулись, а офицеры недоуменно уставились на меня. Ну да, так-то то, что дриады могут проникать в сознание людей, не афишируется.
— Я сильный маг, — пришлось пояснять мне, — и могу… э-э-э… давать приют духам.
Чувствовалось, что у всех возникла куча вопросов, но дриада, пришедшая с делегацией, резко произнесла:
— Это все очень неожиданно, но мы пришли по другим и очень важным вопросам.
— Э-э-э… — первым решил начать говорить представитель Благородного Собрания, потому что остальные молчали. — Сегодня на экстренном собрании дворянских родов нашего царства поднимали один вопрос…
— Выпереть они вас хотели, — фыркнула дриада. — И лишить всю вашу семейку баронского достоинства. Но пришлось переигрывать на ходу, когда уже после начала собрания пришли новости от отрядов, обследовавших обнаруженный тоннель демонов.
Один из офицеров прокашлялся и произнес:
— Первым делом я попрошу всех сохранять то, что вы сейчас услышите, в тайне. Случай беспрецедентный! Более сотни демонов в одном месте! Они купили участок со старой больницей около парка, за которым находится дворец Его Величества. Получили разрешение на снос старого здания и строительство нового, под этим предлогом завезли туда технику и прорыли тоннель. Под парком он был очень широким, и именно туда провалился… э-э-э… броненосец… безымянный…
— Он не безымянный, — вдруг сердито произнесла Алесса, от которой вообще никто не ожидал, что она решится раскрыть рот перед такими важными гостями. — Его звали Жабусик.
— Хорошо, — замялся офицер, кажется отправленный руководством спецслужб на не сильно приятное дело, рассказывать нам про провал этих самых церберов государства. — Запишем, что название броненосца «Жабусик». Так вот… э-э-э… дальше тоннель уже прокладывали вручную, чтобы шум работ не услышали во дворце. И сделали большую камеру под главным зданием, где через неделю должно было открыться собрание всех государей Европы и многих гостей со всего мира.
Мы переглянулись, потому что что-то подобное и предполагали, а офицер продолжил:
— И демоны уже начали перемещать туда тонны взрывчатки. Если бы заговор не вскрылся, то последствия были бы просто ужасными. Но мы разберемся, при чьем попустительстве удалось привезти в Тверь несколько вагонов динамита!
— На самом деле, — проскрипел один из инквизиторов, очень старый на вид, — такое ожидать было невозможно. Демоны никогда не делали ничего даже хоть сколько-то похожего. Вот и не уследили.
Все умолкли, потому что мне пока в голову ничего не шло, а гостям этот разговор, похоже, очень не нравился. Ну да. Все здесь были представителями здорово опростоволосившихся очень могущественных организаций.
Тут другой офицер вытащил из сумки большую коробку и начал доставать из неё коробочки поменьше. А в конце подал мне бумажку и пробормотал:
— Решением командования, вам, барон Мухоморов-Мортира, решено вручить орден, так же как и вашим супругам. Но так как вы не смогли прибыть в Собрание сегодня, то вручение поручили мне. Мда… Не очень торжественно, но сейчас трудные времена. Да… И еще вы теперь капитан. Гвардии-капитан.
— Строительно-штурмовых войск, — тихо пробурчала Инна.
Пользуясь паузой ко мне подскочила Ива, сунула нос в бумажку, оказавшуюся списком награжденных, и вдруг не
