Николай Побережник - Эрта: Армия Акана

– Да! – зажав пластину в кулак, радостно вскрикнул Кинт.

– Дьявол тебя раздери! Кинт! – вздрогнул от неожиданного вскрика Кинта капитан Брэтэ и рявкнул на всю землянку: – Ржавый шомпол тебе в бок! Потрудись объяснить!

– Стрелок… Он дошел. – Кинт опустился на лавку и начал хлопать по карманам в поисках трубки, которая давно потухла и лежала на камне у очага. – Этот скревер… это был наш.

Григо схватил со стола маленькую медную пластину и, пробежав по ней глазами, грустно положил обратно.

– Не переживай, Григо, думаю, после встречи все прояснится, – сказал Кинт, наконец-то обнаружив трубку и раскурив ее. – Уходить будем. Но планы немного меняются, а пока всем отдыхать!

– Как долго? – скептически ухмыльнулся Ракэ.

– Пять часов. – Кинт щелкнул крышкой хронометра, убирая его в карман.

– Кинт, разреши поехать с тобой, – Сарт обиженно сопел и умоляюще смотрел на Кинта.

– Нет, – Кинт был непреклонен, – во-первых, еще свежи твои раны, а во-вторых, кто будет вместо тебя в орудийном расчете? Все, разговор окончен! На время перехода к новому лагерю твой командир Ракэ, понял?

– Так есть, – вздохнул Сарт.

– А он не любит ждать, кавалерия уже приготовилась к маршу. – Кинт подошел к Сарту и похлопал его по плечу: – И береги себя.

Сарт вышел из штабной землянки и побежал к выстроившейся и приготовившейся к маршу кавалерии, перекинулся парой фраз с Ракэ, который кивнул и, махнув на прощание Кинту, повел свой отряд на север.

Выйдя из землянки, Кинт осмотрел опустевший лагерь. Первым, еще утром, ушел отряд пехоты и ополченцев, под командованием Пьента, чуть позже другую сотню бойцов повел Брэтэ, с ним ушел и Григо с обозниками. Кавалерия покинула лагерь последней. Все три отряда ушли по разным маршрутам, так было решено на штабе. После перехода все отряды снова должны объединиться в новом лагере, восточнее Тека.

– Ну что, собрался? – Локт проверил вьюки на лошади.

– Да, – кивнул Кинт, вернулся в землянку, внимательно осмотрел все, забрал с лавки у входа ранец и карабин и направился к лошадям.

На встречу с Моресом Кинт сначала хотел ехать один, но все командиры в один голос осудили эту идею, а Локт вызвался сопровождать и охранять Кинта. Ракэ настаивал еще и на звене кавалерии, но Кинт заявил, что такое количество людей будет слишком заметно. Таким образом Локт оказался в попутчиках и охранниках.

Усевшись в седле, Кинт проверил, как держится притороченный чехол для карабина, привязал длинные поводья вьючной лошади к своему седлу, натянул поглубже шляпу с мокрыми и обвисшими полями, поднял ворот бушлата и махнул рукой:

– Поехали…

– На юго-восток? – уточнил Локт и выехал вперед.

– Да.

Первый переход планировался на всю ночь, во-первых, выехали уже под вечер, а во-вторых, так безопаснее, кругом рыщет взбешенный враг, дождь прекратился, и скоро в небе начнут кружить скреверы северян. На седьмой день пути ехать стало спокойнее, чем ближе к диким землям, где трагически закончилась экспедиция профессора Дакта, тем меньше разъездов северян по проселкам, реже стоят гарнизоны врага, да и скреверы не так часто появляются в небе. Хорошо охранялись северянами лишь северо-восточный тракт и железная дорога вдоль него, что ведет в Конинг, маленький городок, населенный мужественными людьми, которые, отчаянно сражаясь, отстояли свой город. Северяне не рассчитывали на серьезное сопротивление и сломали о Конинг зубы, а тут еще и флот терратоса успел подойти и имеет возможность обстреливать из бухты позиции северян. Бухта – единственная артерия, снабжающая Конинг, осажденный северянами с суши, но скоро зима, флот уйдет, и друзьям Кинта придется несладко. Думая об этом, но не забывая смотреть по сторонам и прислушиваться к лесу, Кинт ехал по следам лошади Локта. Разведчик выехал вперед шагов на сто и едет дозором. Погода баловала путников, дожди прекратились, из-за туч выглянуло солнце и даже стало чуть теплее, но это ненадолго, еще пару недель, и северные ветра принесут с перевалов холодный воздух и снега.

К утру десятого дня лес стал гораздо реже, холмы ниже, солнце спряталось за свинцовые тучи, которые вот-вот начнут засыпать все вокруг снегом.

– Все, край леса через сотню шагов, – вернулся из дозора Локт, – да и, похоже, мы спустились в широкую долину, впереди железная дорога и тракт, за ней небольшая роща, да и пост дорожной жандармерии на тысячу шагов южнее.

– Значит, почти приехали, – Кинт плавно натянул поводья, остановив лошадь, – тогда встаем на привал до вечера. Покорми и напои лошадей, я пойду осмотрюсь.

Соскочив с седла, Кинт уверенным шагом пошел вперед, пройдя чуть меньше сотни шагов, он остановился и присел под раскидистыми ветвями высокого хвойного дерева на краю леса и достал подзорную трубу… Тракт, железная дорога, пост охраны дорог, тот самый, в котором Кинт ночевал, завернувшись в шкуры. Неожиданный гудок паровоза заставил Кинта чуть вздрогнуть…

– Так, товарный, – бубнил Кинт себе под нос, рассматривая состав, – и чего гудеть? Никого же кругом… Ага, понятно…

Из-за стены поста вышел северянин, потом еще один. Они постояли немного на насыпи, провожая состав, и вернулись на пост. Более внимательно присмотревшись, Кинт разглядел и пару лошадей за постом.

– Там, на посту, северяне, – сказал Кинт, присев на «похудевший» вьюк с овсом.

– Я не заметил…

– Я бы тоже не заметил, если бы не машинист паровоза, который им погудел, а они вышли проводить состав.

– Кинт, может, горячего поедим? Живот так подвело уже, сил нет.

– Давай, пока светло. Веток только сухих наломай, вон сухостоя сколько. – Кинт показал на несколько деревьев в стороне, которые несколько лет назад сбросили листву и высохли; причина проста – их корни подмыл узкий ручей, протекающий мимо.

Похлебка, сваренная на копченой оленине, показалась просто деликатесом после недели-то сухомятки. Сменив друг друга несколько раз, путники после раннего и сытного обеда смогли наконец выспаться перед решающим переходом и пересечением северо-восточного тракта. Вряд ли стоило опасаться разъездов северян, а вот несколько стоянок кочевников по пути сюда обходить пришлось.

Северяне, разведя костер на посту, хорошо себя обозначили, добавив Кинту и Локту дополнительный ориентир в ночи. Ведя лошадей в поводу, путники пересекли тракт, железную дорогу и, достигнув редкой рощи, сели верхом и поехали на юг. А на рассвете Кинт уже разглядывал остов экспедиционной машины, развороченной взрывом, в подзорную трубу.

– Ну, что там? – с нетерпением спрашивал Локт, стоя рядом с Кинтом в высоком кустарнике.