Юдгар встрепенулся, сбрасывая с себя старые воспоминания. Отца больше нет, он умер, и теперь ему самому предстоит жить дальше, со своим умом и со своим характером. Возможно, из него бы и самого получился не слишком хороший папаша, но уж такого безобразия он бы в своей семье никогда бы не допустил.
– Видишь ли, – увлеченно продолжал Серджио, – маленькому ребенку, который только начинает познавать мир – совершенно все равно, какую конкретно информацию воспринимать. Для него любая информация, любой сложности – просто что-то новое и только. Единственное, что требуется от родителей – правильно и вовремя объяснять то, что ребенок понять своим крохотным умом еще пока не в силах.
Юдгар невольно усмехнулся.
– Для этого самому надо быть гением.
– Учитель всегда должен знать гораздо больше, чем ученик, – подхватил Серджио. – И еще, как бы ни была мощна инфосеть, и как бы хорошо ребенок не ориентировался в ней, никакие няньки, никакие компьютеры, ИскИны и прочее не смогут ему заменить живого общения. Уже доказано, что дети, которые в младенчестве проводили время в основном с киборгами, ИскИнами и получали недостаточно внимания непосредственно от родителей – очень часто замыкаются в себе, плохо контактируют с другими людьми, и в конечном итоге им требуется немалая психокоррекция.
Юдгар с горечью прикусил губу.
– В свое время она бы и мне не помешала, – выдавил он неохотно, ощущая, как воспоминания и обиды с новой силой всплывают в душе.
И тут чья-то тяжелая лапища железной хваткой стиснула ему левое плечо, напрочь вышибая из головы обрывки мыслей. Юдгар успел удивиться только одному: почему он не почувствовал агрессии.
Бикаэлка! Одна из тех… Она стояла рядом с креслом, и ее тонкие, точеные пальцы продолжали держать плечо Юдгара с такой силой что, казалось, попытайся он вырваться, она просто раздавит его всмятку. Из-за ее спины с вызывающим видом выглядывал еще один половозрелый «экземпляр» женского пола, чуть поменьше ростом – та самая светловолосая ученица, видимо, этой «матроне» и принадлежавшая.
Сердце у Юдгара упало. Жить стало тоскливо и неинтересно. Ему уже надоела подобная бесцеремонность, но не драться же с утра до вечера, доказывая всем и вся, что ты не вещь и тоже имеешь право хоть на какое-то уважение?
– Я Амсадди, – коротко представилась бикаэлка и сразу же приказала: – Пошли в твой номер. Надо поговорить.
– О чем?
– Не здесь, – отрезала бикаэлка.
Серджио поднялся и твердо заявил:
– Я пойду с вами.
– Это тебя не касается, – отпарировала наемница, бросив на Серджио холодный взгляд из-под пушистых ресниц.
– Касается, – ухватился за соломинку Юдгар, – или я никуда не пойду! – он демонстративно вцепился в кресло, прекрасно осознавая, что если понадобится, у бикаэлки хватит сил утащить его даже вместе со столом. Наверное, эта Амсадди приняла его упрямство за страх, потому что усмехнулась, скривив полные губы.
– Я не собираюсь тебя бить. Мне надо с тобой поговорить. И только. – Она отпустила плечо и приглашающе мотнула головой.
Очень вежливое приглашение, подумал Юдгар, растирая плечо, дальше некуда. Он попытался прощупать бикаэлку ментально, но в ее сознании стоял такой мощный барьер, сломать который оказалось ему не под силу. Это его удивило. Откуда у бикаэлок ментальные способности? Чушь какая-то. Отродясь ведь не бывало.
Возникший официант приветливо глянул на двух высоченных женщин, точно это были не воительницы, а матроны с детишками. Впрочем, ему-то чего бояться? Для него любой клиент – желанный клиент.
– Не могу ли я предложить вам более…
– Не стоит беспокойств, эти двое уже отобедали, а мы пришли не за этим. Запишите все на счет господина Миро, – Амсадди делано улыбнулась, обнажая два ряда шикарных белых зубов, и быстрым шагом направилась к выходу. Ее молчаливая светловолосая спутница жестом пригласила двух мужчин следовать за собой. Юдгар ухмыльнулся и завел руки за спину, точно арестант, однако оценил его шутку только Серджио, бикаэлки уже целеустремленно шагали впереди.
«Не дрейфь, я тебя в обиду не дам», – сбросил Серджио сообщение на виртуалку Юдгара.
«Не особо-то я и боюсь» – ответил Юдгар. Он и не боялся. Но немного опасался. Бикаэлки – существа непредсказуемые. Неизвестно, что им стукнет в голову. С одной он еще мог бы справиться, но вот с двумя разом… сомнительное предприятие. С Сантой он так легко сладил только по двум причинам. Во-первых, тот был на взводе, отвлечен другой задачей и ничего не замечал. Во-вторых, сам Юдгар в этот момент сильно разозлился…
Он оглянулся на Серджио. Нет, против такой массы тот не выстоит. Это как с лазерным слейером против линкора. Оставалось надеяться, что бикаэлка и в самом деле просто желала с ним потолковать. Впрочем, бояться и в самом деле нечего. Он на своей родной планете, под защитой юрисдикции Лардованы…
Они вошли в лифт.
– Кстати, – Юдгар повернулся к татуированной красавице. – А что это за жест, который ты мне показала там, в салоне Осбора?
– Пыталась тебя успокоить, что все будет отлично.
– А с чего вдруг?
– Миро приказал за тобой присмотреть.
– Так вы потому и летели в салоне третьего класса? – Юдгар был озадачен.
Сдержанный кивок. И все. Никаких комментариев. Что-то во всем этом не клеилось. Он не настолько значительная персона, чтобы Миро приставлял к нему телохранительниц. Тогда какого черта? Работа пилота – только прикрытие, и Миро на самом деле нужно от него что-то другое? Или что-то еще?
Лифт мягко скользил в силовом колодце шахты, вознося их на головокружительную высоту. Огромный вестибюль гостиницы уплывал вниз, только колонны световых панелей да проблески других лифтов, снующих вверх и вниз…
Юдгар вдруг остро ощутил опасность, притаившуюся где-то рядом. Мышцы мгновенно напряглись, сердце застучало учащенно. Он невольно покосился на бикаэлку, стоявшую чуть сзади и слева. Нет, опасность исходила не от нее. От кого-то другого, и этот другой ждал его где-то впереди.
– Нам нельзя в номер, – скованно произнес он, отдавая по лоцману приказ лифту катить на самый верхний этаж в спортзал.
– Это еще почему? – Амсадди хмуро уставилась ему в затылок. – Не стоит затевать со мной игру, мальчик, я уже дала тебе слово, что не причиню вреда.
Юдгар резко обернулся:
– Да дело не в тебе. Свяжись с Таклид-Ди, я не успел узнать его ком-код, пусть проверит мой номер.
– Что там может быть?
– Не что, а кто, – поправил ее Юдгар. – Там кто-то есть. Я чувствую угрозу.
Бикаэлка и ее ученица многозначительно переглянулись. А Серджио недоуменно вздернул брови, спрашивая взглядом Юдгара, в чем дело.
