– Теперь ты! – бикаэлка круто развернулась к Юдгару и угрожающе нависла над ним. – Запомни, ты тоже ничего не видел и не слышал. Твое дело – хлопать ушами и делать вид, будто ты здесь вообще ни при чем.
– Да там же до черта камер… полиция…
Бикаэлка нависла еще ниже.
– Слушай, что тебе говорят. Полиция – не твоя забота. Миро замнет. Кого надо – подмаслит. Кроме того – я рядом, бояться тебе нечего.
Она выпрямилась, небрежным жестом отбрасывая на спину шестипрядную косу с каветтами, усыпанными множеством серебряных бисеринок.
Юдгар, хотя и был все еще напуган недавним происшествием, не смог сдержать усмешку. Ну, точно – еще одна нянька на его голову. Женщина восприняла его реакцию по-своему.
– Я не хуже твоей матери, – ее тонкие темные брови съехались на переносице, татуировка пошла мелкими морщинками, исказилась. – Правда, я еще не выполнила столько контрактов, сколько она, но мой статус не ниже. И не смотри на нижние каветты, смотри сюда. – Она так резко повернулась к нему спиной, что одна из каветт едва ли не со свистом пронеслась в паре сантиметров от его носа. – Видишь этот бриллиант?
Только теперь Юдгар и в самом деле заметил довольно крупный бриллиант на самой первой каветте, вплетенной в основание толстенной косы.
– Я принадлежу к Белой касте, и если ты не знаешь, что это такое, спроси у своей матери.
Сердцебиение слегка улеглось. Юдгар поудобней примостился на локте, осознавая, что руки-ноги ему отрывать не станут, по крайней мере, немедленно. Серджио за спиной бикаэлки уже сидел в кресле, с интересом наблюдая за ними обоими.
– Какое внимание к моей незначительной персоне…
– Я должна выполнить особую миссию, и эта миссия связана именно с тобой.
– Со мной? – Юдгар решил пока не удивляться, не выяснив все до конца. – Да кто я, по-твоему, такой? Меня же выставили из летной академии, я даже практику не прошел! Ты мое личное дело видела?
Бикаэлка медленно покачала головой.
– И не надо, – криво усмехнулся Юдгар. – Там свободного места от дисциплинарных взысканий не осталось. Я же первостатейный раздолбай, разгильдяй и недоделок.
Серджио тихо смеялся, прикрыв рот ладонью.
– Это ничего не значит, – решительно сказала Амсадди, тряхнув косами. Бусины каветт звякнули. – Мать-настоятельница нашей касты, посвященная первой ступени, уже вылетела из посольства, и через… – бикаэлка на пару секунд замешкалась, явно запрашивая информацию по лоцману. – …десять минут она будет здесь. Она будет говорить с тобой.
– Ну уж нет, мы так не договаривались! – Юдгар стал сползать с постели, но едва успел ступить на пол, как Амсадди одним небрежным движением опрокинула его на спину и уперлась ему тяжелой рукой в грудь, вдавив в перину.
– Ты ее дождешься, – спокойно, даже равнодушно бросила она.
Юдгар попытался лягнуть воительницу, но тут же получил легкий удар в живот.
– Серджио, да скажи ты ей! Проклятье! Я сейчас свяжусь с Таклид-Ди…
– Не советую, – бикаэлка ощерилась, точно волк, белые зубы заблестели в нескольких сантиметрах от лица Юдгара. Он невольно сглотнул и попытался отодвинуться, но не сумел даже шевельнуться. Хватка у Амсадди была отменной. Он убедился в этом еще в коридоре, когда она бегом тащила его едва не на вытянутой руке.
Особист опасливо завозился в кресле.
– Знаешь, Юдгар, по-моему, тебе лучше набраться терпения. Мать-настоятельница по пустякам на тебя не стала бы тратить время. Явно – дело важное.
– И ты туда же! – Слова вырывались из груди с трудом, поскольку Амсадди не собиралась его отпускать. – Да не хочу я, чтобы меня вовлекали в какие-то непонятные делишки, я и этим покушением сыт по горло. И потом, что ты хочешь сказать, женщина? Что Таклид-Ди нельзя доверять?
– Мальчик, я никому не доверяю, – спокойно парировала Амсадди.
Юдгар упрямо насупился.
– Отпусти меня.
– Не отпущу.
– Отпусти, я никуда не сбегу.
– Уж лучше я тебя придержу.
– Да я писать хочу! – заорал Юдгар на весь номер.
Тяжесть с груди внезапно исчезла. От избытка кислорода, хлынувшего в легкие, Юдгар закашлялся. Амсадди без видимого усилия вздернула его на ноги и слегка подтолкнула ладонью, придав ускорение шлепком пониже спины.
– Налево по коридору, – бросила она ему в спину.
Пошатываясь, Юдгар пересек комнату и вышел в коридор.
Вот уж никогда не думал, что выражение «сходить налево» воплотится так буквально, – проворчал он мысленно, одергивая на себе комбинезон, затем обеими пятернями пригладил растрепанные волосы.
Так, куда дальше? Ага, вот этот туалет…
И обязательно надо было так мять? Я что ей, виноград в чане для вина, что ли? Чуть все соки не выжала, чертова женщина… Да – сильная, да – воинственная, но все же женщина, и очень красивая, между прочим. И тело у нее под этим комбезом из синтекожи, наверное, обалденное…
Юдгар почувствовал, как напряглось в паху.
Этого еще не хватало! Реакция его удивила. Никогда не предполагал, что бикаэлка может заинтересовать его исключительно с сексуальной точки зрения. Но в Амсадди, чего греха таить, и вправду есть что-то, что его привлекало… А может просто кровь сказывается. Он ведь сам наполовину бикаэлец… на меньшую половину…
Он решительно мотнул головой, отбрасывая посторонние мысли.
Итак, настал момент подумать о своей свободе.
На виртуалке лоцмана, отреагировав на мысль-запрос, высветилась схема расположения комнат номера Амсадди и, соответственно, все выходы.
Фисто Пиллет – начальник смены службы безопасности, скучающе рассматривал вид вестибюля гостиницы, поданный с разных точек обзора с помощью многочисленных камер наблюдения на мониторы в комнату дежурной охраны. Убери все эти стойки, диванчики, креслица и напольные вазы, думалось ему, и места бы хватило на хороший стадион. И на кой черт занимать такие площади, когда каждый квадратный метр в этом районе стоит почти его годового заработка? И не сказать, чтобы заработок был уж так мал, просто сам отель, построенный еще восемьдесят лет назад, представлял собой грандиозное сооружение, со всеми службами занимавшее почти половину этого района. Одних только технических и вспомогательных служб было двенадцать: уборщики, официанты, таксисты, психологи, тренеры для тренажерного зала… одним словом – несметное количество персонала. И каждый стоил администрации целую кучу денег. Они ведь не просто получали зарплату, они еще и имели право питаться в гостиничном ресторане бесплатно, не клиентами в общем зале, а своем собственном, но все же.
Когда Пиллету предложили здесь работать, он обалдел от счастья, о таком он даже и не мечтал. Первые несколько дней администратор просто водил его по отелю, знакомя не только с расположением радиальных и стволовых коридоров, но и со всеми службами. Сейчас уже, проработав здесь больше трех лет, Пиллет был знаком с каждым уборщиком, с каждым портье. Поначалу он даже не понимал, зачем держать такой штат. В конце концов, всю эту нудную работу могли выполнить роботы, а портье за стойкой заменить гостиничный ИскИн. Но чем больше он наблюдал за посетителями, тем сильнее в нем крепло убеждение, что хозяин отеля – не просто умный человек, а можно сказать – гениальный. В гостинице имелись не только шикарные и сверхшикарные номера – из тех, в которых поселяют особо важных гостей, но и среднего сервиса и комфорта, а некоторые – и вовсе скромные. Поэтому даже человек с достатком ниже среднего мог позволить себе несколько дней пожить в гостинице, не слишком опустошая собственный банкос. Зато потом с какой гордостью он мог небрежно заметить в разговоре: да вот, мол, пожил пару недель в «Уттане»… и кто там станет разбираться, в каком номере ты жил. Но персонал! Держали здесь только истинных профессионалов, которые хоть из кожи вон вылезут, а клиенту угодят. Поскольку клиент всегда прав. Разве не приятно, что подает тебе тарелку не какой-нибудь там железный болван, а настоящий человек, и при этом он улыбается тебе и униженно кланяется. И если ты работаешь мелким клерком в какой-нибудь заштатной конторке, а твоя судьба и судьба твоих детей всецело зависит только от нрава твоего начальника, то вдвойне приятно почувствовать себя хозяином положения хотя бы на две недельки.
