Кем надо быть, чтобы твой холодильник стоял пустой? Сволочью? Или просто расчетливым человеком? Типа на кой запасы дома, если ты в Крыму и вернешься нескоро? Огромный трехкамерный агрегат Сидоровичей огорчил Жукова-младшего. Приковылять к нему через всю квартиру и ничего не обнаружить в прохладных глубинах — это жестоко. В морозилке тоже пусто.
Безуспешно обшарив кухню в поисках съестного — заплесневевшие галеты не в счет, — Иван заглянул в ванную комнату, вмещавшую джакузи, душевую кабинку, сауну и небольшой бассейн. Аптечку, которую он искал, уже существенно облегчил Тарсус, но все же кое-что необходимое в ней нашлось.
Игла проколола кожу. Поршень шприца впрыснул прозрачную жидкость в кровь.
Жуков-младший закрыл глаза и застыл в ожидании эффекта. Дозу он в себя вогнал изрядную — минуты не прошло, как стало легко и весело. Обезболивающее начало действовать.
Чуть ли не вприпрыжку вернувшись в спальню, Иван заявил Тарсусу:
— Я ухожу. И не надо за мной следить.
Не слушая больше доводов о том, что нет плана, менты тут же сцапают, ранен и прочее в том же духе, Жуков-младший твердо вознамерился действовать на свой риск и страх. Забить на все и вся и хоть что-то делать. Пусть даже наобум! Альтернативы все равно нет, ждать подарков судьбы и слушаться кого-либо он больше не намерен. Ведомый стал ведущим.
От необдуманных поступков его уберегла лишь откровенность Тарсуса.
— Есть указание от начальства: способствовать тебе во всех начинаниях. — Сказано было с неохотой. Вон как рожу скривил, слова прям выдавливал из себя.
— Ну и что?
— А то, Маршал, что мне уже прислали пароль больничной локалки. И будет еще подробный план Поликлиники номер один, включая все ее технические коммуникации и координаты твоего папаши.
Иван так и застыл на месте. Осведомленность анонимного шефа подпольщиков его, мягко говоря, впечатлила.
Следующие полчаса они потратили на подготовку и разбор грядущих полетов, хотя Тарсус заметно нервничал, то и дело поглядывая на часы в верхнем углу коммуникатора. Его волнение передалось и Жукову-младшему. Вот-вот должно было что-то произойти.
— Готов, Маршал? — прохрипел Тарсус.
— Да.
Провожаемые тявканьем робопса, они чуть ли не бегом выбрались из квартиры. А вот из подъезда вышли степенно, вроде как прогуливаясь. Свои действия обговорили заранее: никакой суеты, добропорядочные ведь граждане, а не террористы во всесоюзном розыске.
Вышли — и со всего маха окунулись в океан солнечного света.
Все вокруг было чистое, могучее и прекрасное, как и должно быть в великой стране, уверенно стремящейся к прогрессу и всеобщему процветанию. Стены вздымались к голубому небу. В глазах рябило от улыбок на лицах неспешных, уверенных в себе и в правительстве людей. Чистым воздухом хотелось наполнить легкие от пупка до гортани — и дышать им, дышать! После смрада подземелья и мусорного контейнера — дышать! Ласкала взор изумрудная зелень газонов…
— Твою мать! Маршал, только не дергайся!
Иван вообще-то и не собирался. Да и с чего бы?
У дома, чуть дальше от подъезда, который они только что покинули, притормозил ничем вроде не примечательный электроавтобус. Таких много по Москве катается — развозят персов по рабочим местам. Вот только на этот раз из общественного транспорта выбрались не разнорабочие, не уборщики, не спецы, умеющие запрограммировать матрикатор на производство говядины, но весьма крутые парни, вооруженные до зубов. Они отличались от обычных милиционеров примерно так же, как представитель элиты на светском рауте не похож на союзника, корпящего в офисе.
Из кафе напротив пахло свежей выпечкой, корицей и ванилью.
В животе противно заурчало. Жуков-младший сглотнул, непроизвольно провел ладонью по впалому животу.
— Просим соблюдать спокойствие! — прокашлялся сзади мегафон. — Проверка биометрии согласно проводимой в Москве операции «Антитеррор»! Всем соблюдать спокойствие и оказывать содействие!
Иван обернулся. Проезжую часть перекрыли два панцера, из которых вы́сыпали милиционеры со сканерами в руках и растянулись цепочкой вдоль тротуаров. Благосклонно, с пониманием восприняв неудобства, граждане выстроились в очереди по обе стороны улицы. Высокая блондинка в сарафане игриво подмигнула матовому забралу и шлепнула пальчиками с малиновыми ногтями по сенсору, затем, чрезмерно виляя бедрами, проследовала мимо парней при исполнении, осоловевших от ее обаятельности.
Пока Жуков-младший пялился на прелести блондинки, улицу перекрыли и прямо по курсу. И уж тут двух панцеров оказалось мало, третий как раз подъезжал, сирена на его башне оглашала улицу противным воем.
Итак, Иван, Тарсус и электроавтобус с матерыми воинами, каждый из которых чуть ли не на голову был выше террористов, попали в окружение патрульных.
Ни вперед, ни назад.
Выхода нет.
— Спокойно, Маршал, спокойно!..
«Осназ МВД» — прочел Иван на нарукавной нашивке мужчины, который смотрел на него так, будто примерялся, как бы эффективнее убить — с меньшими затратами энергии и почти без крови. От этого взгляда стало не по себе, словно разжаловали Жукова-младшего, понизив в звании с «человека» до «куска мяса», у которого не спрашивают, что из него приготовить — котлетку или отбивную.
Кстати, на погонах осназовца еще недавно красовались майорские звезды, от которых остались невыгоревшие следы.
На ходу, не отрывая взгляда от лица Ивана, бывший майор опустил забрало шлема, будто запретив разглядывать его аккуратно подстриженные усы. АК-500 с пористым глушителем, мощным ночным прицелом и внушительным коробчатым магазином, в котором патронов хватит, чтобы перестрелять половину граждан на улице, угрожающе переместился с плеча в ладони, обтянутые кевларом тактических перчаток. На указательном пальце отсутствовала — была отрезана — первая фаланга перчатки. Почему-то эта мелочь больше всего смутила Ивана.
Он застыл на месте не в силах сделать ни шага.
Бывший майор и его команда все ближе.
Десять метров, девять…
Тарсус больше не дергал Ивана за рукав. Он сделал вид, что развязался шнурок, — присел, коснувшись пальцами ботинок на липучках.
Пять метров.
Жуков-младший понял вдруг, что не дышит.
Три метра.
Два.
Иван наконец сделал шаг навстречу, пересилил себя. Готов как можно дороже продать свою жизнь!..
Тихо, без единого слова проскользнув мимо — Иван почувствовал едва уловимый запах крема после бритья, — осназовцы ускорились к подъезду, из которого можно попасть в квартиру Сидоровичей. Сомнений не осталось: серьезные мужчины явились по души террористов.
