— Искин, ты, конечно, хороший человек, но при этом ты должен понимать, что есть вещи, куда интелектронным системам просто нет доступа. Неужели ты за тридцать с лишним тысяч лет существования не понял, что…
— Мне никто никогда не врал, и то, что ты сейчас утверждаешь…
— Подождите, — попросила Даша. — Теория это или нет, неважно. Мы, насколько я поняла, говорили о практическом применении сказанного.
Вошел Ри. Остановился на пороге, обвел хмурым взглядом всю компанию.
— Мы в канале, идти семь часов, — сообщил он. — А чего это вы разорались?..
— Мы не разорались, — сварливо ответил с потолка искин. — Но я настаиваю на том, что утверждения такого рода должны быть подкреплены фактами. А то, что сказал Фэб, недоказуемо.
— Господи… — простонал тот. — Хорошо, хорошо, как скажешь. Итак, о практическом применении. Искин, ты имеешь представление о том, что такое демонтаж секторальной станции?
С потолка донесся приглушенный то ли вздох, то ли всхлип.
— Значит, не имеешь, — подытожил рауф. — Но чисто теоретически представить себе, что это такое, ты можешь.
— Это смерть, — глухо сказал искин.
— В некотором смысле да, — согласился Фэб. — Но я имею в виду исключительно суть процесса.
Станцию, как он рассказал, нельзя уничтожить практически никак. Можно обездвижить. Можно заблокировать. Можно уничтожить интелектронную систему управления (спасибо, Фэб… не за что, искин). Можно — но все равно пирамида останется существовать на физическом уровне. Даже если пройдет через тело звезды, останется.
А вот демонтаж предполагает вывод станции с физического уровня. Не уничтожение в привычном смысле этого слова, нет. Именно вывод. С кораблями Сэфес точно такая же история. И с катерами, которые по сути своей часть корабля, тоже.
— Убрать таким образом практически неуязвимый объект могут лишь те, кто способен вызвать его к существованию, — объяснял Фэб. — Отвязать от реальности.
— Уничтожить? — переспросил Ри.
— Нет, пилот. Нельзя уничтожить то, что невозможно создать. Те же строители пирамид… вы ведь были у них? — все синхронно кивнули. — Я тоже бывал… ладно, сейчас это не относится к делу. Те же строители даже не имеют расы, если вы заметили. Никакие — ни Индиго, ни Маджента. Они имеют лишь локацию и принадлежность, и то чисто номинальную.
— Так что мы будем у них просить? — Скрипач потер висок. — Черт, жаль, что мы не знали об этом раньше. Попросили бы у Самтуки какую-нибудь железку поприемистее и отоварили бы ею Стовера по башке.
Фэб улыбнулся.
— Маловероятно, — ответил он. — Этой железякой по башке можно было бы дать только искину.
— Гад ты все-таки, рауф, — проворчал искин. — Вот возьму сейчас и сделаю какую-нибудь железяку для тебя персонально!
— Слушайте, можно серьезно, а? — взмолился Ит. — Мы делом занимаемся или страдаем черт-те чем?! У нас с Ри там все-таки родители, если вы не забыли!
— Мы ничего не забыли, — мрачно пробурчал искин. — Фэб, продолжай.
— Продолжать, собственно, нечего, — пожал плечами рауф. — Нам нужно что-то, с помощью чего можно выключить из реальности катер. И, заодно, если повезет — его экипаж тоже. Вот и все.
— Будем надеяться, что нам это что-то дадут, — вздохнул Ри. — Ну что? Пошли спать?
— Пошли, — кивнул Ит, вставая. Скрипач поднялся следом за ним.
— И стену сделайте, наконец, — попросил Ри.
— И так сойдет, — отмахнулся Скрипач. — Мы уже привыкли.
* * *
«Если вдуматься, имеем ли мы право делать то, что делаем? — Ит лежал в темноте, слушая, как сонно дышит рядом Скрипач, и размышлял: — С одной стороны, все вроде бы законно. С другой… мне почему-то до сих пор не по себе, и я не могу понять, почему именно. Словно от меня ускользает что-то. Вроде бы все правильно. Надо уничтожить Стовера, надо спасти родителей, надо сделать кучу дел, а я… я все равно чувствую, что что-то не так, и не понимаю, что не так и что мне делать».
Он выскользнул из-под одеяла, на цыпочках подошел к кровати Фэба и тихо позвал:
— Фэб, ты спишь?
— Ммм… Ит, что случилось? — сонно отозвался рауф.
— Можно с тобой посидеть? — спросил Ит.
— Лучше уж полежи тогда, — тот вздохнул и подвинулся. — Спать осталось три часа, а ты бродишь, — добавил рауф с упреком.
— Ну, извини… я не подумал как-то, — Ит присел на краешек кровати. — Знаешь, я чувствую, что картинка рассыпается на части. Раньше она была единым целым, а теперь я вижу только какие-то фрагменты и не понимаю, что к чему. Фэб, прости, на самом деле. Я сейчас уйду.
— Ложись, — Фэб похлопал рукой по одеялу. — Смотри, как красиво, — он кивнул в сторону проема. — Когда еще такое увидишь…
Ит лег, посмотрел в сторону, в которую показывал Фэб. За «окном в космос» плыли неяркие цветовые полосы, то сплетающиеся в узоры, то разбегающиеся в разные стороны — именно так выглядел изнутри межпространственный коридор. Казалось, за окном текут, уплывая в бесконечность, разноцветные водяные струи. Картина гипнотизировала, затягивала — Ит с трудом отвел взгляд.
— О чем ты говорил? — переспросил Фэб.
— О том, что происходящее сейчас кажется мне неправильным, — оказывается, он сам не заметил, как положил голову Фэбу на плечо. Это вышло настолько естественно, что Ит удивился — до сих пор подобное получалось лишь у Скрипача, которому непосредственности и впрямь было не занимать.
— Охотно верю, — вздохнул Фэб. — Думаешь, мне это все кажется правильным?
— Не знаю, — дернул плечом Ит.
— Не кажется, — заверил рауф. — Совсем не кажется. Хотя с вами мне все более или менее ясно.
— Расскажи, — попросил Ит.
— Понимаешь, вы шли к вершине. Поднимались в гору по опасному ледяному склону. И в мыслях у вас была лишь вершина, и видели вы только вершину, и ничего другого. А сейчас вы стоите на ней… выше — только небо. И вы посмотрели вниз, понимаешь?
— Не очень, — признался Ит.
— Чем выше поднимаешься, тем труднее смотреть вниз. Картинка смазывается. Предметы становятся мелкими, едва различимыми, и ты с трудом понимаешь, что видишь. Именно это и произошло с вами троими. На вершине все было ясно. Но сейчас настало время посмотреть вниз…
На соседней кровати завозился Скрипач. Не найдя Ита рядом, рыжий кое-как встал и, волоча за собой одеяло, как сомнамбула, побрел к кровати Фэба. Не говоря ни слова, он забрался на кровать, попутно отдавив Иту лодыжку, а Фэбу наступив на руку, и улегся у стенки. Кажется, он так до конца и не проснулся.
— Замечательно, — констатировал Фэб. — И как мне спать?
— Не знаю, — признался Ит. — Может, я уйду?
