Наконец Малыш остановился перед низенькой дверью:
- Здесь, вроде... - и осторожно подергал дверь. - Заперто, зараза! Да еще изнутри.
- И что ж тут такого? Клиент у девушки, дело обычное. Как думаешь, если мы им помешаем, они обидятся?
- Понятия не имею. Сейчас узнаем, - Малыш отступил на пару шагов, напрягся... Я едва успел его перехватить:
- Идиота кусок! Сейчас сюда все эти шлюхи сбегутся! Готовься потом при открытых дверях...
- Постучись, - недовольно предложил он.
- Знаешь старое правило? Если не пускают, входи либо без стука, либо с очень громким стуком. Попробуем обойтись без грубого насилия. Я имею в виду, над дверью.
- Если ты над этой несчастной внутри насилие чинить собрался, придется тебе очень быстро это сделать. Начать и кончить за полминуты.
Я не отреагировал, закрыл глаза, сосредотачиваясь на двери. За ней пьяный бас с южным акцентом обстоятельно что-то рассказывал, а тонкий голосок рассыпался в двусмысленных комплиментах. Ладно, это ерунда, а вот на что закрыто? Ха, не щеколда даже, а крючок элементарный! И как хорошо, что дверь просто деревянная, никаким железом не обита... Только без Камня тяжеловато будет. Идиота я к этому подключать не собираюсь, висит себе тихо - и ладно, пускай висит.
И все равно, чтоб этот крючок приподнять, мне пришлось поднапрячься, я даже чуть не потерял часть загодя заготовленной Силы. Но обошлось, даже Дикса подключать не пришлось. Все-таки каждый Чародей - потенциальный взломщик...
Я тихонько бросил Малышу:
- Готово.
А в следующий миг дверь ощутимо съездила меня по лбу, и Малыш исчез внутри. Оттуда послышался удивленный возглас, оборвавшийся глухим стуком, а потом какая-то подозрительная возня. Потирая назревающую шишку на лбу, я неторопливо вошел и прикрыл за собой дверь.
Первое, что я увидел - перевернутый столик, из-за которого уставились в низкий потолок чьи-то ноги в ботфортах. По полу растекалась красная лужа, запах кислятины, исходящий от нее, сразу разубедил меня в том, что это кровь. А возня, между тем, продолжается...
Я обернулся: Малыш, явно с трудом, удерживал в обьятиях какую-то особь женского пола, одной рукой зажимая ей рот, другой удерживая руки. Особь яростно извивалась, лягалась и мычала.
- Это что - новая позиция? - мрачно осведомился я, осторожно поглаживая желвак на лбу. - Позволяет начать и кончить за тридцать секунд?
- Кретинище! - прошипел Малыш. - Помоги давай!
Вот они, остатки кодекса чести - неустрашимый Малыш, как джентльмен, женщину ударить не может...
После короткой, но яростной схватки мы заткнули ей рот и связали. Но особь явно не собиралась прекращать сопротивление, мычала громче любой коровы и ухитрялась при этом с диким шумом биться об пол.
- Ч-черт, сейчас все сюда сбегутся, - буркнул Малыш. - А ну, затихни!
Особь дрыгнулась в очередной раз и что-то с жутким грохотом повалила. Эмоции вполне понятные: мало того, что заработка лишили, так еще и самой ей не интересуемся. И кавалер в претензии будет...
- Уймись, а то... - Малыш скроил самую зверскую физиономию.
- Здравый смысл говорит нам, - начал я менторским тоном, неторопливо прохаживаясь по комнате, - что подобные затруднения проще всего разрешать путем экономическим. Придай ей вертикальное положение.
Малыш пожал плечами, но послушался. Я извлек из кармашка на поясе золотой, поднес к носу женщины, при ближайшем рассмотрении оказавшейся не слишком молодой и миловидной. Барахтанье прекратилось, как по волшебству. Я поводил золотой взад-вперед, вправо-влево... Зрачки покорно следовали за ним.
- Отлично, рефлексы в порядке, - сообщил я и опустил монету в вырез платья. - Будешь рыпаться - отберем.
- Автомат с газировкой, - прокомментировал Малыш мои манипуляции с монетой.
- Не каркай, и так дышать нечем. Кстати, можешь ее отпустить.
- Знаток женской души, - ехидно усмехнулся Малыш. - Может, мешок покуда снимешь?
Пока я путался в лямках и тихо матерился, Малыш зачерпнул из дымохода полную пригоршню сажи и теперь сосредоточенно размазывал ее по физиономии. Перехватив мой удивленный взгляд, он авторитетно заявил:
- Быстро то же самое делай, чтоб ни пятнышка светлого на тебе не осталось! Давай, давай, не сияй рожей.
- Ты б еще и шевелюру покрасил, - буркнул я. Малыш хихикнул:
- Ночной налет негров... Спорим, клиент к утру всех своих черномазых передушит?
Я в ответ только что-то неразборчивое буркнул. Впереди важнейшее дело - отформовать в законченный образ заранее забокиованную Силу. Когда придет время, Дикс снимет с меня блок...
Малыш опять попытался влезть с какими-то замечаниями, я тут же оборвал его:
- Да помолчи хоть немного! Думаешь, легко себя представить животным, да еще противоположного пола?
Он гнусно заржал, но от комментариев воздержался, вместо этого затушил масляную лампу и принялся отдирать плотную ткань, занавешвавшую окно. Когда он с этим управился, у меня все уже было готово, и Дикса я чувствовал где-то поблизости.
- Ну как, успешно? - осведомился он не без ехидства.
- Сейчас узнаем... Где там этот гад? - под гадом я разумел Хромого.
- Запаздывает... Может, решил нам побольше времени на подготовку дать?
- Может, решил... Главное - чтоб он свалить успел, когда все начнется. Черт бы его драл, не могу ж я эту штуку вечность в голове держать! У меня уже батарейки садятся.
- Ну-ка, послушай! Едет, кажется.
И в самом деле, откуда-то издали донесся скрип несмазанных колес и хриплый голос, орущий песню. Я подошел к окну. И двор, и дом просматриваются великолепно, само окно чуть выше плоской крыши, метрах в трех, и торчит на крыше часовой с винтовкой, а двор обнесен высокой, где-то в два человеческих роста, стеной, и расположились на ней трое арбалетчиков, сосредоточенно режущихся в кости при свете факелов.
А песня - хмельная, разудалая - звучала все ближе, наконец показался и сам певец, южный купчина, явно провернувший крупную сделку, он даже не давал себе труда править запряженным в допотопную арбу ишаком. Дивное сооружение - арба! Колеса почти в мой рост... Напоминает большую катушку для кабеля.
Ворота выходили в узенький проулочек слева от нас, и все происходящее оказалось видно как на ладони. Когда арба почти поравнялась с воротами, караульные оторвались от игры. Арба с трудом протискивалась между стен, остается только диву даваться, как она там еще не застряла... Купец, отразив наличие на стене новых физиономий, приподнялся и обратился к караульным с громогласным требованием выпить с ним. Вряд ли кто б узнал в этом купце Хромого... Стражники на стене, раздираемые противоречиями - и с поста уйти нельзя, и выпить охота - принялись было подшучивать над купцом, но тот оказался весьма остер на язык, и вскоре к завязавшейся шутливой перепалке прислушивался даже часовой на крыше.
