«Ой, я, правда, не хотела!» — мысленно воскликнула Вероника, заметив, что бандит угодил головой в тот же секретер.
До командира налетчиков ей оставалось всего три шага, но у него в руках появился кинжал. Судя по агрессивной стойке, пользоваться холодным оружием этот тип умел.
— Иди сюда, синеглазка, дядя тебе сюрприз приготовил.
«Что там с Мадленой? Ни ее, ни Рахмуда. Может, она и его обаяла? От женщины с такими способностями не знаешь, чего ожидать!» На этот раз транслятор перевел незнакомые слова без задержки.
Разорвавший тишину выстрел заставил налетчика на миг отвлечься, а для Вероники послужил сигналом к атаке. Она схватила выставленную вперед невооруженную кисть мужчины и крутанула с силой, на которую только была способна. Третьего попадания секретер не выдержал.
— А-а-а! — Женский крик заставил девушку оставить поле боя и бежать наверх.
— Что с тобой?! — Вероника птицей влетела в восточную гостиную.
— Он… он… исчез! Взял и растворился прямо у меня на глазах. Даже пятен крови не осталось.
— Стреляла ты?
— Да, я сделала ему дырку в голове, после того как он обозвал меня куклой для мужских утех.
«Ну дает! — промелькнуло в голове сотрудницы „Зелако“. — Башку мужику прострелить — это спокойно, но стоит тому просто исчезнуть — сразу в крик!»
От дверей комнаты донеслись какие-то стоны.
— Скорее вниз. Надо освободить Ромуда и вызвать полицию.
Выскочив на лестницу, женщины увидели два трупа и покидавшего дом Жовша. В руках он держал окровавленный кинжал.
— Стреляй! — крикнула Таркова.
— Нечем, да и ушел он уже.
— Как это нечем? Там полный магазин был.
— Совсем никудышное здесь оружие, я замучалась затвор передергивать, пока он выстрелил. А тот тип, что наверху… был, даже не собирался уворачиваться, гад. Шел не спеша и ухмылялся.
— Вот сволочь, своих же прирезал! В третий раз он от меня живым не уйдет, — пообещала Таркова.
— Едрена-матрена к твоей бабушке! Вон опять, смотри! — Мадлена указала в сторону секретера.
Оба тела начали с шипением превращаться в пар и вскоре совсем исчезли.
— И попробуй теперь докажи, что сюда кто-то приходил.
— Теперь понятно, почему органометрические датчики в развалинах казармы привратников ничего не зафиксировали, — задумчиво произнесла Злавадская. — Мертвые пришельцы следов не оставляют.
— Мадлена, — Таркова неожиданно остановилась, — как это ты так легко справилась с местным оружием? Откуда знаешь, где у этого пистолета затвор?
— Я же рассказывала, что проходила практику на Инварсе. Тогда же выучила местный язык. А когда брала интервью у военных, меня обычно приглашали на стрельбы. Мужики очень любят учить правильно держать оружие, особенно если у тебя платье с нормальным декольте.
Женщины разыскали хозяина дома и принялись приводить его в чувство. Как и говорил Рахмуд, владелец «Ранга» очнулся нескоро.
— Где они? — слабым голосом произнес бизнесмен.
— Двое ушли, трое исчезли, — торопливо ответила Вероника. — Господин Ромуд, надо как-то предупредить Андрея. Срочно. Ему нельзя возвращаться!
— Почему?
Таркова вкратце поведала о подслушанном разговоре.
— У меня с Липкаром нет связи до тех пор, пока он не перейдет в наш мир. А он не появится здесь раньше, чем закончится первый тур «Необузданная Гетония».
— Но они же оба погибнут! — Девушка коснулась пальцем переносицы.
— Можно говорить хотя бы немного потише? — Хозяин особняка обхватил голову руками.
— Если нельзя связаться, надо переслать ему письмо. Через тех же туристов. Не знаете, откуда и когда отправляется ближайшая группа?
— Из Ленкаша через два дня. Но адреса своего компаньона я не знаю. Да и вряд ли это поможет.
— Почему?
— Липкара может и не оказаться дома. Вот если найти моего друга Анварда… Он, скорее всего, сумеет помочь. Но я уверен — никто из толстосумов не станет тратить свое дорогостоящее время на решение чужих проблем.
— Значит, мне самой необходимо как-то попасть в завратную реальность. Во что бы то ни стало. — Таркова постоянно помнила о подарке отца.
— Не тебе, а нам, — уточнила Злавадская.
— Ты-то здесь при чем?
— Во-первых, я в совершенстве владею языком завратного мира, а во-вторых, знаю способ, как туда попасть. Осталось только выяснить дорогу к вашему Анварду.
— У меня есть лишь название его фирмы — «Натуральные шелка Гетонии». Надеюсь, этого будет достаточно. Но как вы попадете в Жарзанию?
— Приедем в Ленкаш — разберемся, — хищно улыбнулась журналистка. — Ромуд, вы организуете нам командировку?
— В завратный мир я могу только путевки продавать. Правда, никогда не думал, насколько опасное это занятие.
Еще не рассвело, а Андрей с «родственником» уже покинули город. Им больше нельзя было оставаться в доме ни дня. В полночь к Дихрону прибежал один из теперь уже бывших должников Жизгала и сообщил очень неприятные новости. Купец вместе с владельцем клуба Пурканом ходили в дом магира и пробыли там не менее двух часов.
— Чем нам это грозит, дядя? — Фетров перестал удивляться новым неприятностям, как из рога изобилия сыпавшимся на их головы, и потому очередную воспринял без эмоций. К тому же ему не давала покоя врожденная любознательность, и хотелось выяснить, к чему готовиться на этот раз. — Нас объявят в розыск, пустят по следу частного детектива или наймут киллера?
— Понятия не имею, о чем ты говоришь, племяш, но ничего серьезного за пределами Пуролграда нам не угрожает. Жизгалу и его приятелям сейчас что важно? Чтобы опозоривший его человек не мозолил людям глаза. Если я сбежал, значит, боюсь. Следовательно, и другие будут бояться.
— Может, по доброте душевной, и карточные долги побегут отдавать? — Фокусник поправил на плече солидную сумку, куда они накануне сложили съестные припасы.
Андрей хотел упаковать туда же и свои нехитрые пожитки: фотоаппарат, пленки, бритву, зубную щетку, некоторый цирковой инвентарь, который не умещался в крохотных карманчиках рукавов рубахи, но потом передумал. Вместо этого он соорудил несколько внутренних карманов в местной одежке и распихал все туда.
— Исключено. По клубным законам долги аннулируются, мухлевщик не имеет права их требовать, — после недолгой паузы ответил чародей.
— А нанимать бандитов?
— Это ж за пределами клуба. К тому же попробуй докажи, что они действовали по указке Жизгала. Полагаю, больших усилий не потребовалось, чтобы они сознались.
— Согласен с тобой. Только тут есть небольшая загвоздка. Их никто не станет ловить, пока не распорядится магир. А он, как выяснилось, водит дружбу с купцом.
