— А нанимать бандитов?
— Это ж за пределами клуба. К тому же попробуй докажи, что они действовали по указке Жизгала. Полагаю, больших усилий не потребовалось, чтобы они сознались.
— Согласен с тобой. Только тут есть небольшая загвоздка. Их никто не станет ловить, пока не распорядится магир. А он, как выяснилось, водит дружбу с купцом.
— Елки-метелки, соленый огурец! Мир у вас сказочный, красоты вокруг — одно загляденье, а в обществе — сплошная грязь. Наверное, обычным туристам этого тоже не рассказывают?
— А я тебя сразу предупредил, что о нашей реальности ты узнаешь гораздо больше других чужаков.
— Без некоторых подробностей я бы прекрасно обошелся, — вздохнул Фетров. — Это что же получается: любой житель Жарзании (взять хотя бы тебя) может подговорить бродяг, и те за соответствующую плату уничтожат любого добропорядочного человека?
— В чем-то ты прав, племяш. Конечно, мне никто не мешает нанять удальцов хоть против самого магира. А толку? Такие, как он, Жизгал, Пуркан и еще с десяток жителей Пуролграда без охраны не ходят. Да и злодеи, которые мне по карману, мало того что не справятся с заданием, так еще и сразу доложат, кто их нанял. Честно говоря, до недавнего времени я не мог даже хорошего амулета приобрести, чтобы снабдить наемника надежной антимагической защитой. Помнишь, у вчерашнего типа был медальон? Знаешь, сколько он стоит?
— Вот этот, что ли? — Циркач за тонкую цепочку вытащил из нагрудного кармана диск с множеством лепестков на лицевой стороне.
— Ух ты! Как он у тебя оказался? — загорелись глаза чародея.
— Дихр, я же потомственный фокусник. Моя мама могла за пять секунд раздеть человека на сцене, да так, что сам он этого не замечал.
— Как это возможно?
— Да приблизительно вот так! — Фетров поставил сумку на землю и обошел вокруг чародея.
— Ну и что? — уставился на «родственника» Дихрон.
— Извини, конечно, дядя, но у тебя штаны свалились.
— Ой! — Чародей опустил взгляд вниз и принялся спешно подтягивать брюки.
Практически все тесемки одежды были развязаны. Кроме того, Андрей начал доставать из своих карманов набитые монетами мешочки и складывать их на ладони.
— Откуда у тебя деньги, племяш?
— А ты не почувствовал облегчение собственных карманов? Не ожидал от тебя подобной беспечности. По моим наблюдениям, ты за каждую монету удавиться готов.
— Невероятно! — вытаращил глаза волшебник. Он пропустил мимо ушей сарказм туриста. Через пару секунд любовь к деньгам все-таки отогнала изумление. — А обратно сможешь?
— Без проблем. — Циркач совершил еще круг, после чего в его ладони остался только один мешочек. — Кто-то уже не первый раз обещал мне десятую часть доходов. Я решил, что пора сделать первые выплаты. Ты же не возражаешь?
— Понимаешь, Вирлен, тут такое дело, — расставаться с деньгами чародею хотелось приблизительно так же, как зайцу встречаться с лисой, — золото должен держать при себе старший родственник. Если кто увидит… Зачем нам лишние подозрения? Но деньги, несомненно, твои.
— Дихр, как ты думаешь, если я очень сильно не захочу, то кто-нибудь увидит у меня монеты? Даже если специально будут их искать? — Землянин повернул ладонь вниз и обратно, мешочка на ней не было.
— С такими способностями ты бы мог у нас большим человеком стать, — с нескрываемой завистью произнес гид.
— Конечно, конечно. Шулерство, воровство, шарлатанство — именно об этом я мечтал всю свою жизнь, — уныло произнес фокусник. Он полночи не мог уснуть, мучаясь тем, что из-за его вмешательства в дела чужого мира так нелепо погиб паренек с трубкой. Лишь к утру тяжелые думы немного развеялись. — Ты хотел рассказать об амулете или мне показалось?
— Какой амулет? — Вопрос вывел волшебника из мечтательного состояния. Он уже строил планы использования грандиозных способностей туриста. — А, ты об «Опаленной розе».
— Он так называется?
— Да, но оберег имеет и второе название, более распространенное — круговой щит.
— И от кого он защищает? — Парень взвалил на спину торбу с припасами, и они двинулись дальше.
— Практически ото всех видов голосовой магии. Не пропускает половины известных плетений, способен противостоять некоторым хороводным чарам и блокирует простейшее колдовство кудесников. Самая низкая цена — сотня золотых монет. Для сравнения — мой дом с землей стоит пятьсот. И главное, я два дня назад видел такой у Жизгала. Кажется, он сделал определенные выводы после того, как напустил на нас оборванцев с дешевыми амулетами.
— Значит, твой купец обеднел не только на долги картежников?
— Представляю, что он сотворит с Лэрзом, если тот сдуру покажется ему на глаза.
— Это еще кто такой?
— Лэрз верховодит в Пуролграде всеми, кто не в ладах с законом. Ты ему вчера башмак поджег.
— Сумеречные вархуны, я так понимаю, не в его подчинении?
— Конечно нет. Думаю, маг присоединился к оборванцам по просьбе Пуркана. Люди говорили, что у хозяина клуба кто-то из дальних родственников подался в клан змеепоклонников.
— Хорошо. — Андрей повесил медальон на шею и спрятал его под рубаху, где висел кулон Вероники. — В случае чего продадим «Опаленную розу» — будут деньги.
— Надеюсь, до этого не дойдет, племяш. А коль придется, при продаже не забудь условия нашей сделки.
— Какие?
— Десятая часть наших доходов твоя, как младшего родственника.
— У меня с памятью проблем нет, дядя, а вот ты случайно не забыл, что являешься моим гидом и должен каждый день показывать диковинки вашего мира?! — с нажимом в голосе спросил турист.
— Так мы сейчас как раз и направляемся смотреть прозрачные скалы. Заодно попробуем и твою принцессу пристроить. По-моему, она хочет немного по земле поползать. Вон смотри, на плечо выбралась.
К этому моменту солнышко уже высоко поднялось над горизонтом. Путешественники остановились посреди безлюдной дорожки, разделявшей две сельскохозяйственные плантации. Справа возделывался уже известный Андрею лурцей, а слева, среди стелющихся по земле стеблей, усеянных круглыми листьями, виднелись малиновые арбузы. По крайней мере, по форме и размерам они очень их напоминали. Туда-то и направилась хвостатая певунья.
— Может, пока она занята, убежим? — предложил циркач, абсолютно не надеясь на одобрение.
— Чтобы она потом и тебя и меня отправила на пир к Кардыблу? Думаешь, это просто змея?! Как бы не так! Я слышал, королевские особи этой породы содержат в себе мощный заряд неведомой магии, справиться с которой не под силу даже могучему чародею. Поэтому лучше и не мечтай избавиться от своей ноши.
