— Не вмешивайся!
— Ты же видишь, что не имеют они отношения к смертям проводников! У них свои… космические дела! Что ты делаешь? — Дюк явно не ожидал такого поворота событий.
— Идиот! Они же здесь не просто так! И эти… корабли — тоже часть цепочки. Восточная катастрофа была спланирована, — захлебывался Роберт. — Я дал себе слово все выяснить, и я выясню! Еще до того, как выйдем наверх!
— А вот и явный пример того, как сходят с ума на этих самых восточных территориях, — пробормотал Андрей. Он мысленно себя ощупал, вспомнил про нож, но от ощущения безоружности не избавился. К тому же, сейчас в руке был не нож, а фонарь, которым он с расстояния пяти метров освещал Роберта и притянутую им Кею. Дюк растерянно переводил луч то на Роберта, то на Андрея и явно не понимал, что делать. А из браслета попутчицы выдвинулась черным хоботком трубка. Роберт, не видевший, как изменился браслет, крепко держал Кею за кисть, и хоботок смотрел в свод.
— Тайны, собственно, мы не делаем… — осторожно начал Андрей, решив потянуть время в расчете на Кею и ее универсальное приспособление. — Изволь, мы все расскажем. Только рассказ долгий, не на один час… Попросил бы нормально, пока отдыхали в караулке, я бы и рассказал. Нам скрывать нечего, мы все равно улетаем. Или не улетаем, если наш корабль уничтожен.
— Сейчас ты расскажешь самое главное. А потом я попрошу Дюка связать вас, — Роберт указал стволом на растерявшегося компаньона, автомат которого по-прежнему был заброшен за спину, — Когда выйдем наверх, я проведу допрос уже как следует.
Воспользовавшись тем, что проводник отвел пистолет, Кея изогнулась, сжала кулак, и голубое пламя расплылось на бетоне, но никого не задело. Однако Роберт все понял, вывернул Кее кисть и ударил пистолетом по голове. Рукоять лишь скользнула, и он занес руку для второго удара. Андрей бросил фонарь и попытался добраться до противника в несколько больших прыжков. Услышав стук, Роберт быстро перевел пистолет в темноту, где только что стоял Андрей, и в этот момент его шею пронзил дротик. Он захрипел, отпуская Кею, выронил пистолет и осел на колени, свесив голову, а в луче фонаря Дюка блеснул вышедший из горла острый кончик иглы с рубиновой каплей.
Дюк повернул фонарь, и Андрей увидел в правом коридоре, шагах в двадцати, фигуру человека. Он держал двумя руками длинную трубку и в ту же секунду выплюнул вторую стрелу. Кея махнула рукой перед лицом, стрела звякнула о браслет, срикошетила и воткнулась ей в ногу повыше левого ботинка. Дюк перебросил со спины автомат, но коридор уже был пуст.
— Нога немеет, — вдруг сказала Кея. — Отнимается.
— Яд… Дротик ядовитый, — догадался Андрей. Он выхватил из руки оседающей на пол Кеи фонарь, быстро поднял с пола пистолет Роберта и, крикнув Дюку: "Будь с Кеей!", нырнул в черный коридор, в котором исчез человек с трубкой.
Не пробежав и десяти шагов, Андрей услышал, как просвистела над головой стрела и как она звякнула где-то за спиной. Замелькало впереди серое пятно, попавшее в неверный свет фонаря, и скрылось очередным поворотом. Когда Андрей добежал до угла, он предусмотрительно повалился на пол, вытянув в сторону проема обе руки — с фонарем и с пистолетом. Человек с трубкой целился выше и не успел опустить оружие. Андрей сразу же выстрелил. Незнакомец схватился за ключицу. Стрела выскочила из трубки и упала недалеко, а сама трубка выпала из его рук и со звоном покатилась. Но не успел Андрей встать, как незнакомец снова повернулся и побежал.
Поскользнувшись на гильзе, Андрей бросился следом. Судя по всему, раненый стремился к возникшей из темноты железной лестнице, уходящей в потолок, но ему было уже не уйти. И он понял это, услышав топот за спиной, повернулся и прижался спиной к лестнице, даже не пытаясь влезть наверх. Однако же и сдаваться незнакомец не собирался, потому что выхватил из кармашка плаща дротик и кинул в Андрея. Но кинул как-то неловко и несильно, да к тому же мимо. Чтобы отбить у нападавшего охоту доставать следующий дротик, Андрей выстрелил вверх. Это произвело неожиданно сильный эффект, словно пуля отрикошетила и попала незнакомцу в голову, потому что тот сразу же грохнулся на колени и зажал уши руками.
— Чем ты стрелял? — заорал Андрей. — Паралитический яд или смертельный?
Грязные щеки в потеках пота подрагивали, голова раненого ушла в плечи, спрятав тощую шею, потом хлипкий кашель вырвался из редкозубого рта, он поперхнулся и выдавил:
— Смертельный… Часа два осталось…
— Два часа до чего?
— До смерти… если не ввести противоядие…
— Где противоядие? Давай!
— У меня нет…
— А я тебе говорю, ты его найдешь! — Андрею хотелось взять его за шкирку и встряхнуть, но пока хвосты дротиков торчали из кармашков плаща, приближаться он не хотел. — Где противоядие? Говори, или я возьму дротик и всажу его тебе в задницу, чтобы ты начал искать противоядие уже для себя!
И Андрей еще раз выстрелил.
— Нееет! — завизжал раненый, заикаясь и катаясь по полу. — Н-нее стреляй б-больше…
— Говори!
— Оно в з-затопленной л-лаборатории… Но я н-немогу… я умираю…
— Значит, оно есть? Как добраться? Успокойся и говори!
Раненый поднял на него глаза и вздохнул.
— Меня зовут Хигус, — медленно, видимо, подбирая слова, сказал он, отнял руки от головы и вновь зажал рану. — Лабораторию, где я делал яды, затопило. Там есть антидот. Там есть все. Раньше я нырял… Сейчас я ранен, я не смогу…
— У тебя что, акваланг, что ли, есть? — недоверчиво спросил Андрей, светя в сузившиеся зрачки.
— У меня все есть… Но я не смогу… — сказал Хигус.
— Так… — начал лихорадочно соображать Андрей. — Где твой акваланг и где лаборатория? Говорить разучился?
— Разучился… Рядом с лифтом… там спуск. Туда надо нырнуть… в лабораторию. Акваланг у лифта.
— Скидывай плащ со своими штуками и пойдем со мной. Быстро! Я пойду сзади. Пойдешь медленно — буду стрелять!
— Не стреляй, я буду идти быстро.
Морщась от боли, Хигус неловко снял плащ и резво заковылял, несмотря на рану, прочь от спасительной для него лестницы туда, где ждала смерти Кея. Андрею даже не пришлось его подгонять.
— Как она? — еще из коридора крикнул Андрей, и Дюк отозвался печальным эхом:
— Плохо…
Кея лежала на спальнике, расстеленом Дюком, под головой рюкзак, и Андрей заглянул в закатывающиеся глаза, которые не отреагировали на свет.
— Как ты? — спросил Андрей.
— Ногу уже не чувствую, — Кея все-таки ответила, но так тихо, словно берегла оставшиеся жизненные силы.
— Дюк, ты должен мне помочь. Кея, ты пока останешься одна, а мы с проводником и с этим типом пойдем за противоядием, — сказал Андрей и не мешкая подтолкнул Хигуса в сторону кирпичного прохода.
