— Маркулия забрали? — спрашивает Эллина.
— В том-то и дело, что нет, — задумчиво тянет Юрка. — Там такое дело... Непонятное дело, короче...
— Да хватит тебе! Темнила! — не выдержал я. — Толком рассказывай! И все такое!..
— Они почему-то к Маркулию не подходили, — говорит Юрка. — Просто стояли возле него. И крови там нет. Не убили они его, это точно. И Маркулий никуда отсюда не уходил. Следы его хорошие. Он на месте стоял, а потом... не знаю, темное дело.
— Исчез, что ли? — спрашиваю.
А чего?! От этих долбаных магов всего можно ожидать...
— Там следы его, Маркулия то есть, — бормочет Юрка. — Странные они какие-то. Словно стеклом залиты. Все следы нормальные, а вот два последних, как раз там, где он стоял...
— Багнадоф... — хрипло дребезжит Эллина. — Он ушел в Багнадоф...
— Крындец... — только и смог выдохнуть я.
Стоим, переглядываемся. Молчим. Думаем.
Я, например, думаю, чего теперь делать. Мага прохлопали... Возвращаться к Данихнову? А на фига?!
Дашку потеряли. Катька — неизвестно еще, жива она или как?.. И только я так подумал, смотрю — идут. Жива она, и даже типа очень. Сама идет, хотя и качает ее сильно. Следом — Гнусь с Максом.
— Что? — спрашивает Катя.
— Ты рассказывай, — потребовала Эллина.
— Тут засада была, — отвечает Катя. — Ждали нас. Морок навели. Ну и... и все... Маркулия нашли?
— Нет Маркулия, — отвечает Эллина.
— Как — нет?! — воскликнул Макс. И голос у него такой, словно сейчас заплачет.
— А вот так вот! — зло отвечает Эллина. — Нет! Понимаешь? Он от страха совсем разум потерял! Прочел заклинание, и — все! В Багнадофе он сейчас... наверное...
— Твою мать! — Макс схватился за голову. — А летописи? У него?
— Нет, — отвечает Колобок. — Он блокнот то ли обронил, то ли оставил... Вот он, — и достает блокнот из мешка.
— Значит, получилось у него, — крутит головой Макс. — Значит, работает эта хрень. И наверное, в обоих направлениях работает... Значит, нам теперь ждать появления здесь полчищ врага... да не такого, какой раньше был. Идиотка! — выкрикнул он вдруг, повернувшись к Кате. — Ты понимаешь, что ты наделала? Пристрелить его надо было!
— Кого?! — опешила Катя.
— Мага! — кричит Макс. — Пристрелить! Чтобы он в одиночку не совался туда! Теперь весь Багнадоф будет знать эти заклятия! И всем вам скоро этот мир раем покажется! По сравнению с тем, что теперь начнется!
— Погоди, Макс, — пытается успокоить его Колобок. — Ты не горячись, ладно?
Но Макс не слушает. Словно с катушек съехал. А может, и правда съехал... Не знаю. Но вот сейчас, в этот самый момент, я вдруг почему-то поверил ему. Не до конца, но поверил. В то, что ему Багнадоф костью в горле торчит.
— Правильно я тебе не доверял! — орет Макс. — Правильно! Нельзя тебе доверять! Подстилка гоблинская!..
Катя тут же разворачивается и — в морду ему. Макс — на землю. А Катька — автомат с плеча, затвор дергает... Эллина еле успела ногой по стволу дать, вверх очередь ушла.
— Прекратить! — дребезжит. — И ты, Макс, заткнись!
Макс перевернулся, сел, голову руками обхватил.
— Колобок, — говорит вдруг Юра. — А покажи-ка блокнот...
Берет его, открывает. А блокнот-то сам и открылся на какой-то странице. Эллина с Катей едва лбами не столкнулись, к блокноту кинулись. Понятное дело — блокнот раскрылся на той странице, которую Маркулий последней читал. То есть как раз на том самом заклинании, при помощи которого он в Багнадоф соскочил, падла...
— Это не Николая-летописца почерк, — дребезжит Эллина. — Это сам Маркулий писал. Видишь, он тут кое-что изменил?
— Не может быть, — удивляется Катя. — Все так просто?!
Ну, я даже и смотреть не стал. Для них, может быть, и просто, а для меня — темный лес все эти колдовские заморочки. А они стоят, перетирают типа, чего там написано. И тут что-то меня словно толкнуло.
Вот до сих пор не понимаю, почему я такое ляпнул?! С самого первого же дня, как я с этими ребятами оказался, с самой первой минуты одна только мысль у меня была — слинять отсюда поскорее. Мне же эти все дела их фиолетово, мне своя жизнь дороже. И сейчас-то самое время этот свой план в жизнь воплощать. Потому как Маркулия больше нету, летописи и без меня Данихнову вернут, и все такое. И Юрка даже вон понимающе так на меня смотрит. Догадывается, что я про ход подумал, который в том зале, где маг пропал. Ход-то, он ведь куда-нибудь да ведет, верно? И мне бы сейчас в зал тот спуститься — типа осмотреть — и деру дать. Юрка понимает, о чем я думаю. И по роже его видно, что шум поднимать не станет. То есть реальная возможность у меня есть соскочить отсюда.
И тут вдруг не ко времени подумал я, что женщину ту увидел только после того, как вся эта история началась. Дважды видел уже. Один раз, может, и показалось мне, но второй — когда броневик мерзлой тучей корежило — это уже точно, видел.
А пока я по Твери своей шлялся, пока до Москвы этой шел, пока с Косым был — ни фига не показывалась. И может быть, если я. сейчас от этих вот ребят рвану, то никогда больше и не увижу ее.
Хотя, если подумать, кто она мне? И зачем я ее разыскиваю? Толку-то от того, что отыщу?
Но вспоминаю тут же, как Катя уверяла меня, что женщина эта из Багнадофа. А мне Багнадоф почему-то уже страшным и не кажется. Чего там страшного, если оттуда такие женщины приходят?
Короче, долго разбираться в этом во всем. Реально следующее — язык мой, видать, опять намного мысли опередил, сука.
— Значит, — говорю, — в Багнадоф идем, да?
— Сбрендил? — Эллина спрашивает.
— Есть другие предложения? — интересуюсь.
Она плюнула под ноги, не ответила. Зато Катя ответила:
— Прыжок прав. Маркулий смог туда попасть, значит, сможем и мы.
— Да откуда ты знаешь, что он еще жив?! — возмущается Эллина.
— Догадываюсь, — отвечает Катя. — Маркулий лучше любого знает, что в Багнадофе такие вещи, как, например, одежда, могут превратиться во что угодно. Даже в смертельно опасное животное. Да и в карманах у него наверняка что-то было. А раз он все это здесь не оставил, значит, полностью уверен в своей безопасности.
Это Катя верно подметила. Маркулий — трус тот еще!
Я на Катю посмотрел. Понял, эта — пойдет. То есть нас двое уже.
На Макса посмотрел — тоже пойдет. Хотя эту морду лично я видеть не особенно хотел бы. Особенно в Багнадофе.
Ну, Юрка с Колобком сомневаются. А Гнусь — тому, вижу, полностью фиолетово.
— А чё? — пожимает плечами. — Хотите, я первый пойду?
— Нет, — возражает Эллина. — Первая — я. Вторым...
— Вторым я пойду, — заявляет Макс.
Не, нормально, да? Это значит, когда я там окажусь, Макс типа встречать меня будет? Фигушки! Хотя...
Он же там уже не один окажется, с Эллиной. Ну, тогда ничего еще...
