Капрал закончил перекличку, и высокий верзила-сержант с лицом, испещренным многочисленными шрамами, не поддавшимися усилиям пластических хирургов, хриплым голосом приказал Второму взводу следовать за ним. Они скорее побежали, нежели пошли к одной из приземистых казарм, окружавших плац, и остановились возле постройки, отмеченной как "Казарма 18". Капралы - командиры отделений еще раз произвели перекличку личного состава..
- Ну ладно, жалкие слизни, вольно и слушать меня внимательно! - рявкнул НСО. - Я - капрал Стефан Ванек. До тех пор, пока вы не наденете черные береты, или пока вас не вышвырнут отсюда, второе отделение взвода подчиняется мне беспрекословно. Следующие пятнадцать недель вы будете отвечать за свои поступки перед Богом, двумя сержантами и мной... но не обязательно в перечисленном порядке. Когда я скажу вам подпрыгнуть, единственное, что можно спросить, - "Как высоко?". Только пикните, и я прилеплюсь к вам, как чешуя к убренфару. Понятно?
- Так точно, капрал! - хором проревело уже наученное отделение.
- Прекрасно. Теперь дальше. У каждого из вас - четыре товарища по лэнсу. Вы должны усвоить: ваш лэнс - это ваша семья. Вы будете вместе тренироваться, вместе есть, вместе спать и, даст Бог, вместе сражаться. Пока вы в Легионе - вы все это будете делать вместе. Ясно?
- Так точно, капрал!
Стоящий во втором ряду Антонелли самодовольно ухмыльнулся и, подмигнув Вольфу, кивнул головой в сторону блондинки.
- Я так не откажусь и спать вместе, - прошептал он. - Это совсем недурно будет, парень!
Ванек прищурился и шагнул в их сторону.
- Кто сказал? - спросил он, глядя прямо Вольфу в глаза.
Никто не ответил.
- Что ж, слизняки, пусть так. Лэнс Дельта, пять раз вокруг плаца бегом марш!
Строй рванул по плацу. Антонелли сразу вырвался вперед. Следом, не отставая, бежала девушка. Вольф заметил, что Керн и маленький ханн поотстали, видимо, решили поберечь силы. Он предположил, что Керн знает, что делает, и пристроился рядом.
Хотя все пятеро не слишком усердствовали, вскоре они покрылись потом. Сухой горячий воздух сушил горло. Пробежав приказанные пять кругов, они заняли место в строю, и Ванек продолжил наставления.
- В следующий раз, если кто-то из вас, слизняков, раскроет в строю свой поганый рот, вы схлопочете настоящее наказание, а не легкое предупреждение, - он помолчал. - Как я уже говорил, лэнс - это главное. Ваши лучшие друзья, ваша семья. Один из вас споткнулся - споткнулось все лэнс-отделение. Помните об этом.
Над головами послышался рев шаттла, заглушившего все звуки в Форте Хаптер. Ванек подождал, пока он пролетит, затем продолжил:
- Один из вас будет назначен старшим. Он будет отвечать за дисциплину и за все действия лэнс-отделения. Вы должны подчиняться приказам старшего, если рядом нет капрала или сержанта.
Вольф решил, что отвращение, с которым капрал смотрит на курсантов, является неотъемлемой привилегией инструкторов Форта Хаптер, и подавил улыбку.
Воинское прошлое Керна, несомненно, делало его кандидатуру наиболее подходящей для лидера лэнса, хотя то же самое можно было сказать и о самом Вольфе. Может, в расчет примут его образование и учебу в Академии. Дениц, во всяком случае, не исключал такого поворота событий. Несмотря на то, что давно уже распрощался с желанием командовать людьми, он не станет уклоняться от ответственности.
- Итак, лэнс Дельта... гм... - Ванек задумался. - Вот ты, эйл, в твоем досье сказано, что у тебя есть боевой опыт в Легионе...
Ханн кивнул, умудрившись изобразить совершенно человеческий жест:
- Так точно, капрал. Я служил в роте капитана Фрейзера на Ханумане и Полифеме.
- Разве я спрашивал тебя об истории твоей жизни, слизняк? - грубо оборвал Маяги капрал. Его взгляд скользнул по строю курсантов. - Когда Легион привлекает добровольцев на местах во время военной кампании, не всегда есть время для регулярных тренировок. Маяги в этом смысле является исключением. Он уже участвовал в двух боевых кампаниях. Поскольку ты, Маяги, имеешь опыт сражений, ты назначаешься старшим в лэнсе Дельта. Понял?
- Так точно, капрал, - бойко ответил эйл.
- Но ведь... - невольно вырвалось у Вольфа. Он тут же замолчал.
- Что такое, слизняк? - резко повернулся к нему Ванек.
- Уф... простите, ничего, капрал. Ничего.
Ванек несколько долгих секунд испытующе смотрел на него.
- Я изучал твое досье, Вольф. Похоже, ты ставишь себя выше других. Это правда?
- Никак нет, капрал, - пробормотал Вольф.
- Хорошо... то есть ты хочешь сказать, что психоанализатор допустил в отношении тебя ошибку? Я правильно понял?
- Никак нет, капрал, - повторил Вольф.
Ванек фыркнул и тут же ткнул Вольфа дубинкой.
- Надо быть более искренним, слизняк. Это касается вас всех, отбросы. Если вас раздражает то, что эйл будет старшим по лэнсу, то лучше вам по быстрее проглотить свои обиды. Мне наплевать, сколько у легионера рук и ног, вылупился он из яйца или выполз из дерьма. Так или иначе все слизняки - это низшая форма жизни, какие-то там пустяковые различия нисколько не должны волновать вас. Вы поняли?
- Так точно, капрал! - прогремело в ответ.
Ванек поднес дубинку к лицу Вольфа:
- Ну, а ты, недоносок? У тебя возникнут проблемы при выполнении приказов, отданных старшим?
- Никак нет, капрал. Ни одной, - Вольф судорожно сглотнул, с тоской подумав, как верно последнее замечание капрала. Он слышал о боевом опыте Маяги еще на борту "Туен Кванга", однако аристократу трудно было смириться с тем, что гуманоид имеет возможность стать лидером какого бы то ни было уровня.
- Ты думаешь, что сможешь командовать лэнсом лучше Маяги, слизняк? - не унимался Ванек.
- Никак нет, капрал, - быстро выпалил Вольф... возможно, чересчур быстро.
Капрал долго сверлил его ненавидящим взглядом, наконец удовлетворенно кивнул.
- Лэнс Дельта, старший - Маяги, - и пошел дальше по строю. - Так, теперь лэнс Омега... гм...
Судя по всему, здесь не делали различия между людьми и эйлами, между представителями различных миров, хотя сам Легион утверждал власть Человечества. Вольф ожидал, что ему придется столкнуться с неожиданностями. Его далекие предки эмигрировали на Лаут Безар главным образом для того, чтобы оградить себя от некоторых аспектов жизненного уклада, принятых в Содружестве. И спустя сотню лет две культуры стали разительно отличаться друг от друга. Теперь от него требовали адаптироваться к новым, чуждым условиям, а люди, подобные Ванеку, прилагали все усилия к тому, чтобы сделать этот процесс как можно более мучительным.
Он мельком взглянул на Маяги. А легко ли маленькому ханну постоянно испытывать презрение людей? Зато Маяги проходил службу в Легионе и единственный из Тренировочной Роты Один-цева носил знаки отличия легионера третьего класса.
