− Это не собачка. − сказала Майка.
− Значит, кошка. − ответил Тагерт.
− И не кошка. − ответила она.
− Кончайте трепаться! − выкрикнул шеф. − Спать пора. − Завтра с утра снова пойдем. И не забывайте, что здесь короткие ночи. Спать!
Бодрствовать остался только дежурный.
На утро все вновь отправились в дорогу.
− Как же мне тебя называть? − Спросил Тагерт, глядя на зверя на очередной стоянке. Тот уже был совсем рядом и Тагерт гладил его по голове. Он нащупал на его шее, покрытой длинной шерстью, какой-то ремень и найдя застежку отцепил его, что бы посмотреть. − А вот и имя. − сказал он, прочитав надпись.
− Какое? − Спросил шеф.
− Ее зовут Зеленый Огонь. − Сказал Тагерт.
− Почему зеленый, а не рыжий?
− Не знаю почему. Здесь так написано. На языке Великого Кристалла.
− Может, ты спутал цвета? − Спросил Менгер.
− Это ты дальтоник не можешь отличить зеленого от рыжего. − Ответил Тагерт.
− Ты сейчас договоришься! − Воскликнул Менгер.
Зверь в этот момент взглянул на него и зарычал.
− Правильно, Зеленый Огонь. − Сказал Тагерт. Он снова одел на зверя ошейник. Зеленый Огонь отвернулась от Менгера и улеглась рядом с Тагертом.
− Подъем! − Приказал шеф.
Все встали и вновь двинулись в путь.
− Далеко еще? − Спросил Фай.
− Завтра к обеду дойдем. − Ответил шеф.
Как он и сказал к обеду следующего дня группа прибыла на место. Появилось какое-то селение и все вошли в него.
− Какие люди! − послышался возглас часового и он поздоровался со Спилгом.
− Как дела? − спросил Спилг. − Все в порядке?
− Все в порядке. − ответил человек. − Как слетали?
− Отлично. Приземлились только далековато. Пилот растяпа не знал куда садиться.
− Ты сам ткнул пальцем в то место, шеф, я туда и посадил рейдер. − сказал Тагерт.
− А это кто? − спросил часовой. − Что-то я раньше его не видел.
− Это Тагерт. У него с головой не совсем в порядке, но он свой. − Ответил Спилг. − А это наш трофей. − Сказал он, показывая на Майку.
− Шеф ждет тебя.
− Шеф? − Удивленно спросил Тагерт. − Шеф моего шефа? − Переспросил он. − Это даже забавно.
− Прикрой рот, Тагерт. − Сказал Спилг.
− Да. − Сказал часовой. − С таким ртом ты можешь не протянуть долго здесь.
− У меня есть хорошая вещь, которая компенсирует все мои недостатки. − Сказал Тагерт.
− И какая же это вещь? − Спросил человек с усмешкой.
− Вот эта. − Ответил Тагерт, показывая на свою голову. − Из этих людей она имеется не у всех. − Сказал он, показывая на остальных.
− Вот поэтому ты и можешь лишиться этого, а они не могут. − Сказал Спилг. − Вперед.
− А это еще что за зверь? − Спросил охранник, поднимая оружие.
− Не стреляй. − Сказал Тагерт. − Это мой зверь. Зеленый Огонь, ко мне! − Выкрикнул он.
Зверь промчался к нему и встал рядом.
− Хорошая ты моя. − Сказал он, глядя ее по голове.
− И чего ты привязался к этому зверю? − Спросил Спилг.
Они прошли через селение и вошли в тоннель, открывшийся в скале за деревьями. Через некоторое время они уже были на базе.
Группу встречало несколько человек во главе с командиром базы.
− Мы тебя заждались, Спилг. − Сказал Андерс. − Почему задержался?
− На Дентре застряли, шеф. Не было подходящих кораблей. Но она здесь с нами. − Сказал он и два дентрийца вывели Майку.
− Ты уверен, что это она? − Спросил Андерс.
− Она она. − Сказал Тагерт.
− А это еще что за фрукт?
− Я не фрукт, а овощ. − Сказал Тагерт.
− Это Тагерт. У него не совсем в порядке с головой шеф.
− Тогда, зачем ты его сюда притащил.
− Он умеет кое что делать лучше остальных. − Ответил Спилг.
− Тогда научи его уважать старших. Ты понял, Тагерт? Еще одна такая выходка и ты вылетишь отсюда!
− Какая выходка? − Удивленно спросил Тагерт.
− Заткнись, Тагерт! − Воскликнул Спилг.
− Интересно, с чего бы это мне затыкаться? − Спросил Тагерт. − Я ее нашел, я достал рейдер, я его сюда привел и я должен заткнуться? Нет. Это не честно. Мы так не договаривались, шеф. Я тебя вытащил от горилл, а ты меня затыкаешь?
− Лучше бы ты остался на Дентре. − Сказал Спилг.
− Ну ты даешь! Я же тебе предлагал это, а ты сказал, вот, там все здорово! Там тебя будут уважать, а теперь ты меня затыкаешь как какого-то Менгриса?
− Я Менгер, а не Менгрис! − Выкрикнул Менгер.
− Вот и заткнись, коли Менгер, а я говорю про Менгриса! − Сказал Тагерт.
− Он всегда такой. − Сказал Спилг, глядя на шефа и разводя руками.
Раздался сигнал тревоги. Через минуту в помешение вскочил какой-то дентриец.
− Нападение, шеф! − Воскликнул он.
− Кто?! − Выкрикнул Андерс.
− Синкхи.
− Черт бы их взял! − Выкрикнул Андерс и выскочил за дверь. Он вернулся через мгновение. − Встретимся вечером, Спилг, а сейчас идите отдыхать. Ее знаешь куда отправить. − Он ушел.
− Ну ты и идиот, Тагерт! − Выкрикнул Спилг. − Ты не можешь понять, когда тебя просят помолчать?!
− Меня просили помолчать, шеф? − Удивленно спросил Тагерт. − Я этого не заметил. Кто-то хотел, что бы я заткнулся, а я этого не умею. Ты же знаешь, шеф.
− А ты замолчал бы, если бы я сказал тебе помолчать?
− Если бы ты сказал помолчать, я бы это понял.
Они вышли в коридор и Спилг раздал всем указания. Люди разошлись по своим местам. Майку отправили в тюремный блок и Спилг сам убедился, что она там хорошо закрыта и охраняется.
Спилг остался лишь с Тагертом и его рыжим зверем.
Снаружи послышалась стрельба. Она то затихала, то вновь разрасталась. Спилг, Тагерт и рыжий зверь прошли к выходу.
− Кто на нас напал? − спросил Спилг у охранника.
− Вы что, с неба свалились? − спросил охранник.
− Да. − ответил Тагерт. − Три дня назад. И только сегодня пришли сюда.
− Это синкхи. − сказал дентриец.
− Что за синкхи? − спросил Спилг.
− Местное зверье. Последний год они совсем озверели. Не дают нам никакого прохода. Лезут прямо под пули.
− Здесь же нет разумных. − сказал Спилг.
− Думали что нет. − ответил охранник. − А, оказывается, что есть. Они дикари. Они похожи на обыкновенных волков, но хуже всего то, что их целая тьма.
Послышался какой-то вой, а затем из тоннеля появились солдаты.
