— Вам нужно отдельное приглашение?
Хм, а почему бы и нет!? Я в отпуске, или где?
И хоть я пока ещё не очень представляю, что там за конкурс, но моё любопытство уже успело разгореться.
Так что, я улыбнулся мужику и проскользнул мимо него в здание…
Интерлюдия 7
На стене замка стояли высший бес в белоснежной броне и человек — в коричневом камзоле.
И, если высший бес стоял с безэмоциональным выражением морды, то человек рассматривал находившийся внизу город с явным интересом.
Наконец он оторвался от рассмотрения построек и повернул голову к Первому:
— Слушай, как красиво-то! Реально, хорошо получается у нас. — И немного самодовольно добавил. — А, мой банк, вообще, там самый красивый.
Высший бес приподнял бровь, но в ответ промолчал.
Барлон развернулся к замку и прислонился на бойницу. Затем, ткнул пальцем в ровную башню:
— О! Неужели, Инженер сделал ровно!?
Высший бес перевёл взгляд, куда указывал человек, и чуть оживился:
— Нет, это Боромир. Хорошим работником, оказался! Хоть, работает и медленно, зато — как надо! — И гордо добавил. — Одна башня уже готова. Хозяин будет доволен!
Барлон переспросил:
— Боромир?
Первый кивнул:
— Да.
— Погоди. — Игрок сделал вид, что прочистил уши и развёл руки в стороны. — Точно, Боромир!?
Первый снова кивнул:
— Да.
Иван усмехнулся:
— Так! Мне надо кое-что проверить. Напомни, как там в башню подняться?
— По лестнице в донжоне поднимешься на третий этаж, и там будет отдельный вход в башни.
— Ага. Я сейчас.
Под невозмутимым взглядом высшего беса, Барлон сбежал по лестнице со стены и отправился в донжон.
Поднявшись по винтовой лестнице в башню, из которой раздавался звук, он начал внимательно рассматривать демона. Тот, насвистывая себе какую-то мелодию под нос, размазывал мастерком слой раствора по кирпичной кладке.
Когда демон повернулся к Ивану, он вздрогнул:
— Тьфу, напугал! — Но, затем, он указал мастерком в игрока напротив и нахмурил лоб. А уже через пару секунд, складки на его лбу расправились. — Барлон… точно. Вспомнил, откуда я тебя знаю.
— Откуда же?
— Видел тебя на каких-то переговорах. А запомнил, потому что у тебя дурацкая шляпа была — с пером на макушке.
Иван улыбнулся:
— Она и сейчас у меня есть. — И развёл руки в стороны. — Даёт нужные характеристики.
Боромир же хмыкнул:
— Ну, это понятно, что ты не для красоты её напяливал.
Иван ещё раз окинул демона сверху до низу.
— А-а, ты…
— Боромир.
— Неужели, тот самый, Боромир?
Демон кивнул:
— Да-да, тот самый Боромир.
— А-а-а. — Барлон кивнул ему на мастерок в его руке. — Чего ты тут делаешь?
Демон усмехнулся:
— Башню чиню. Не видно, что ли?
На что Иван улыбнулся:
— Вижу. А что не в своём замке?
Демон махнул мастерком:
— Да, так… Шли завоёвывать очередное поселение, да, на вашего Первого наткнулись. А, с ним — бог, зверобог, три дракона и огромный легион за спиной. — Боромир поковырял мизинцем в ухе. Затем, вздохнул. — И вот, теперь, если башни ровно не сделаю, мне Первый весь мой клан перебьёт. Вот, и стараюсь…
На вопросительный взгляд Барлона, Боромир пояснил:
— У меня есть допуск к таким работам. А для Первого, почему-то, очень важны эти башни, вот, и приходится мне тут строителем “подрабатывать”.
Барлон кивнул:
— Это, да. Башни — это его всё. Мне неоднократно жаловались. Он ими уже всем мозги проел. А в Инферно-то ты какими судьбами?
Демон пожал плечами:
— Придумал гениальный план по захвату этого мира, подготовился, перетащил сюда свой клан. И всё шло отлично, кстати, пара небольших городков уже были нашими. НПС-легион рос не по дням, а по часам, но, как видишь… — Он развёл руки в стороны. — Споткнулись.
Барлон задумался.
— Слушай, кстати, и правда, отличный план. В Инферно, сейчас, всего два архидемона, и их давно не видно, не слышно. Массово игроков тут пока нет, чтобы они собрались в сильные кланы, которые как-нибудь могли бы вам противостоять. Да, вы бы лавиной прошлись по Инферно! Может, и не по всей территории, но приличный кусок бы под себя подмяли точно…
Боромир ухмыльнулся:
— Ну, так а я о чём?
— Хм. — Иван почесал подбородок. — Тебе два раза спутали все твои карты. И оба раза это был Гидраргирум. Может, всё из-за того, что ты изначально был не на той стороне?
Иван хитро подмигнул.
Боромир приподнял бровь:
— Что ты имеешь ввиду?
— Я, конечно, посоветуюсь с Гидраргерумом, но, думаю, идея интересная. Как смотришь на то, чтобы весь твой клан вступил в наш? Станете отдельной веткой клана “Легион” — с широкой автономией. Ты пойдёшь и дальше завоёвывать Инферно, только уже с огромной поддержкой. И никакие архидемоны уже помехой не будут. У нас тут в Надежде скоро будет центр межмировой торговли. И твои завоевания будут, как раз, кстати. Они будут обеспечивать нас товарами — для торговли.
Боромир задумался, и, покручивая мастерок в руке, начал прохаживаться туда-сюда по башенке. Через пятнадцать секунд он остановился.
— Предложение интересное. Надо бы хорошенько обдумать.
— Хорошо. Я тоже предложу Гидраргеруму эту идею. Посмотрим, что он скажет. Ты только, пожалуйста, пока думаешь… — Иван ткнул пальцем в сторону мастерка. — Доделай башни. А то, ведь Первый нам житья не даст — причём, что в одном клане, что в разных.
Боромир улыбнулся:
— Доделаю. Куда ж я денусь-то?
Глава 17
Зайдя внутрь, упёрся в какого-то распределителя, который задержал меня, а также, около пятнадцати моих “клонов”. На нём был ещё более помпезный камзол, чем у мужчины, открывавший нам ворота — чёрный, расписанный серебряными узорами.
Он посмотрел за наши спины:
— Это все?
Сзади, мужик, который нас встречал и закрывал ворота, ответил:
— Да.
— Хорошо.
Мужчина окинул нас взглядом и, поджав губы, начал:
— Приветствую вас на самом крупном, и единственном официальном конкурсе двойников Гидраргирума. Только наш выбор одобривается самим Гидраргирумом. И только наши призёры являются официальными двойниками Гидраргирума. А, все конкурсанты получают сертификат об участии в конкурсе.
Хрена, себе! А, чего это я не в курсе, что чего-то там одобрял!?
Между тем, к нам приблизился гном, и распределитель продолжил:
— Для начала, оплатите, пожалуйста, взносы в размере одного золотого!
Народ начал доставать золотишко из инвентаря и передавать бодро шагающему между нами коротышке.
Блин! Ещё, и деньги берут! И, не малые. Скрепя сердцем, я, всё-таки, отдал монетку. Меня уже удивили тем, что я, оказывается, одобриваю выбор жюри. Интересно, что меня ждёт дальше?
Когда гном стряс деньги со всех и свалил так же быстро, как и появился, распорядитель завёл руки за спину и продолжил:
— Меня зовут Пьетр. Я являюсь членом жюри по первичному отбору. Встаньте, пожалуйста, в ряд, я должен отобрать людей в следующий тур.
Народ потихоньку начал изображать подобие шеренги. Попереглядывались, и неспешно зашевелились.
Эх! Прямо мои бесенята вспомнились. Это сейчас, по приказу Первого, они в идеальную прямую могут выстроиться. Ещё, и по ранжиру. А вот, в самом начале формирования легиона, они примерно также криво и с примерно такой же скоростью в шеренгу выстраивались.
Когда подобие шеренги было сформировано, Пьетр достал из инвентаря какой-то прибор — похожий на древние фотоаппараты — которые с гармошкой по центру, и медленно прошёл мимо строя, щёлкая им у лица каждого.
Затем, зависнув над магическим экранчиком с обратной стороны на несколько секунд, указал пальцем на меня и кого-то ещё — с краю шеренги:
— Вы и Вы. Мои поздравления, Вы проходите в следующий тур. Остальные же… — Он провёл взглядом по шеренге. — Вы были близки, но до восьмидесяти пяти процентов сходства не дотянули. Поработайте хорошенько над образом до следующего конкурса. Возможно, вам повезёт в следующий раз. А сейчас, пройдите налево — до стойки на ресепшене для получения сертификатов об участии. В сертификате будет указана точная цифра по соответствию лица.
