Пьетр чуть посторонился и показал левой рукой направление.
Никакой стойки там видно не было. Но это и не удивительно, ведь туда стягивалась огромная толпа.
Ну, да. В этом “первом туре” отсеяли почти всех. Ещё бы там не было толпы…
Когда отсеянные из нашей партии потянулись в указанную сторону, Пьетр обратился к нам, оставшимся двум игрокам:
— Прошу, следовать за мной.
Мужчина развернулся, и пошёл, забирая вправо.
Ну, за тобой, так за тобой… Мы переглянулись со вторым игроком, который тоже прошёл во второй тур, и двинулись следом.
Пьетр вывел нас на лестницу, по которой мы поднялись на второй этаж здания, и завёл в большой зал со сценой. Там, мы прошли в небольшую дверку за этой самой сценой и, пройдя по коридорчику, оказались в комнате, напоминающей большую гримёрку. На стенах висели широкие зеркала, а перед каждым зеркалом находилось кресло. У противоположной же стены находились обычные стулья. Штук сорок, наверное.
Пьетр кивнул нам:
— Пока, располагайтесь здесь. Второй тур начнётся через полчаса.
И, пропустив подтянувшуюся группу из очередных трёх моих клонов, вышел.
Почти сразу же прибыли ещё две группы, и на этом всё успокоилось.
Огляделся по сторонам.
Не, это какой-то сюр! Я, как будто, в зеркальной комнате, где зеркала со всех сторон. Всюду мои клоны, правда, одеты по-разному. А, нет. Если присмотреться, всё же видно, что и лица хоть и немного, но отличаются. Да, и по росту все разные. Но, всё равно, “меня” тут слишком много…
Присмотрев себе свободный стул в уголке, я на него и уместился, дожидаться начала второго тура.
Группка в пятнадцать моих копий собралась в кружок и принялась что-то обсуждать. Видать, знакомые по прошлому конкурсу. А, может, и без конкурса друг друга знают — одним делом, вроде как, занимаются.
Ко мне никто не лез. Я тоже в кружок не стремился, и это меня устраивало.
Открыл чат и написал Элии:
“Привет. Занята?”
На что через пару минут последовал ответ:
“Я сейчас стирку завожу. Что случилось? Нужна моя помощь?”
“Нет, ничего такого. Я ведь могу и просто так написать. Не только, когда мне помощь нужна.”
“Ага. Только редко это делаешь.”
Ну, вот, ткнули носом… И ведь, правда, редко. Надо исправляться:
“Хоть и редко, зато метко. В этот раз, я с сюрпризом. Мне сегодня надо будет кое-куда съездить вечером, а когда вернусь — будет тебе сюрприз. Сделаешь праздничный ужин? Или, может, чего-нибудь с доставкой закажем?”
“Ты решил сделать мне какой-то подарок?”
“Вроде того. Вечером и узнаешь.”
“Заинтриговал. Давай, я приготовлю чего-нибудь вкусненького. Ну, а что-то с доставкой закажу. Есть предпочтения?”
“Не, всё на твоё усмотрение.”
“Хорошо. К какому часу подготовить ужин?”
Я посмотрел, сколько сейчас времени.
Два часа дня.
Так, сколько ещё будет длится конкурс? Ну, по идее, два, может, три. Дальше мне надо сгонять до ТЦ, там часок потратить… На всё про всё, с дорогой — часов шесть уйдёт.
“Давай, к девяти.”
“Договорились. Жду сюрприз. А сейчас, не отвлекай. Мне ещё стирку доделать.”
“Хорошо, не отвлекаю. До вечера.”
“До вечера.”
Закрыл чат.
Мда… Про сюрприз — это был экспромт. Ну, ничего, вечером сгоняю в ТЦ, и что-нибудь придумаю в качестве сюрприза. Когда товар перед глазами, думать легче.
***
Через полчаса в нашу гримёрку, наконец-то, зашли двое. Они ещё раз прошлись по нашим физиономиям аппаратом и каждому вручили по табличке с номером.
И лишь после этого, пригласили на выход, и вывели нас на сцену.
Перед сценой было по-прежнему пусто. Только в первом ряду — за столами, сидело десять человек.
Это, никак иначе, жюри.
А, вон, и знакомое лицо сидит ближе к центру. Пьетр.
Нас распределили в глубине сцены по всему периметру, и, после этого, встал немолодой дядька из жюри в белом плаще:
— Приветствую, всех прошедших первый тур конкурса! Напоминаю, что, в качестве награды, все три призовые места получат приглашение на королевский турнир! Там они смогут побороться за золотой ключ города! А в качестве дополнительного приза нашего конкурса, прилагается денежное вознаграждение: в размере пятидесяти золотых — за второе место, и ста золотых — за первое.
Ага! Так вот, на что взносы пойдут — на денежное вознаграждение. Правда, моих клонов тут было человек триста, а призовых — всего, сто пятьдесят золотых. Впрочем, им зарплату людям надо заплатить, за аренду, себе немножко оставить. В целом, нормально, наверное.
Посмотрел ник мужика:
Добермаг
Хм, любопытный ник. Типа добермана… только, маг?
Между тем, он продолжил:
— После первого тура лидирует конкурсант под номером десять. — Я глянул на свою табличку. Десятка. Ну, кто бы сомневался! — На втором месте — номер семнадцать. На третьем — двадцать два. Если перед началом второго тура, у кого-то есть вопросы — задавайте.
Он, наверное, имеет ввиду какие-то организационные вопросы. Но меня заинтересовало другое:
— А что за ключ города?
Народ на меня пооборачивался. Но мне, как-то, всё равно.
Добермаг пожевал губами:
— Вы не знаете, что такое золотой ключ от города Туллы?
Я мотнул головой:
— В первый раз слышу.
Тогда, мужчина усмехнулся:
— Ну, хорошо. Этот ключ позволяет в заведениях питания получить скидку в двадцать пять процентов. А также, пять процентов скидки у торговцев и семьдесят пять процентов в муниципальных учреждениях. Ну, и полный доступ ко всем учреждениям города, включая музеи. Вам везде будут рады. Ведь у вас будет то, что открывает любые двери…
Так!
— А, например, в архив я тоже смогу попасть?
— Безусловно.
Ага. Походу, что-то вырисовывается… Если у меня будет доступ ко всем муниципальным зданиям — мой поиск будет проходить гораздо проще. А в архиве, библиотеке, ну, и в других учреждениях, может, удастся накопать какую-нибудь инфу по Уроборосу и подземельях под Туллой. Ну, а если, и карту удастся надыбать…
Хммм. Не, я, конечно, могу спросить об этом у Орвеля второго, и он мне, думаю, и так предоставит доступ ко всей информации, что мне нужна. Но, это, всё-таки, услуга. А услуга всегда подразумевает ответную услугу. А, зная Орвиля, не обойдётся без какого-нибудь мега-заморочного квеста. И потом, не хочется мне у кого-то быть в должниках, тем более, если есть варианты избежать этого.
Возможно, участие в конкурсе — не такое уж и бесполезное занятие, как я изначально думал. Я про этот турнир и не узнал бы — без него. Осталось, лишь, победить. А, затем, узнать побольше про этот турнир.
Я усмехнулся.
Думаю, для меня победить в конкурсе моих двойников труда не составит.
Добермаг, между тем, уточнил:
— Я ответил на Ваш вопрос?
— Да, спасибо. Подскажите, по турниру — просто так в нём участвовать нельзя, раз это идёт как приз?
— Можно. Но, только, если вы прошли по очкам в предварительных турнирах. Это двести мест на турнире. Ещё сто разыгрываются в различных конкурсах, лотереях и других мероприятиях. Наш конкурс. — Несколько горделиво произнёс мужчина. — Имеет привилегию распределить три места.
— Я, так понял, это почётно — участвовать в конкурсе?
Добермаг улыбнулся:
— Вы как с луны свалились. Только за участие на турнире — Вам выплатят тридцать восемь золотых. А, если Вы умудритесь пройти дальше — то, и суммы будут гораздо выше. Я наконец утолил Ваше любопытство?
— Да, спасибо.
Мужчина кивнул:
— В таком случае, если больше ни у кого-нет вопросов… — Мужчина выждал несколько секунд, водя взглядом по сцене. — То, мы приступаем ко второму туру. Конкурсант под номером один. Выйдите, пожалуйста, на середину сцены.
Мой двойник прошёл к самому краю сцены, поближе к жюри.
— Достаньте молот.
Первый номер не заставил себя ждать. Он вытащил из инвентаря молот с красным навершием и синей ручкой, чем-то отдалённо похожий на мой бывший “Вгоняющий в ад”.
