вопрос, пытаясь игнорировать раскалывающеюся голову.
— Ты пришёл в себя спустя… — она вытащила из кармана коммуникатор. — Шестнадцать часов! Мы уже не знали, что делать… Ещё и твоя температура, она даже в ледяной ванной тридцать девять и восемь, Икс.
Мда, вышла накладка.
— Это как раз нормально. Покопчусь так ещё пару деньков, потом должно отпустить.
Виктор тоже поднялся со своего места и, встав рядом с моей подругой, выдал тираду возбуждённым голосом:
— Это удивительно. Я поднимал все научные исследования со схожими экспериментами. Были попытки с точно такими же условиями, там все испытуемые скончались сразу после минимального контакта с извлечённой эссенцией. Феноменально, Ваше тело уникально! Но откуда Вы знали, что выдержите? Это же невозможно было предсказать!
— Семейный секрет, Виктор, семейный секрет. Ни у кого больше так не получится.
В приказном порядке отправив Шей спать, я и сам отключился. Поддерживать себя в сознании пока было очень сложно.
* * *
В следующий раз, придя в себя, обнаружил напротив Инну. Ледяной взгляд её серых глаз внушал, особенно учитывая возраст. Шестнадцатилетний подросток со взором снежной королевы, забавно.
— Ты выжил, — констатировала она.
— Ага, я выжил, — подтвердил, пытаясь изобразить что-то вроде ухмылки.
— Это хорошо. Есть вероятность, что ты не соврал и действительно убьёшь этих подонков, — ответила она, пододвигая стул и присаживаясь рядом.
— Убью, мне нужен их бизнес и ресурсы. Но тебе придётся подождать ещё примерно два года, северная королева, — кривясь от вновь настигшей меня боли, поведал я. — Для начала мне нужно будет поднарастить мяса, чтоб их сожрать. А что ты делаешь тут, рядом со мной, юная леди?
— Вот не надо этого, ты старше меня всего лет на пять максимум.
Я хотел рассмеяться, но получилось лишь закашляться.
— У тебя кровь идёт из глаз, — безразлично сообщила мне собеседница. — Твоя подруга вышла за кофе, а отец на работе.
Она взяла с тумбочки влажную салфетку и вытерла мне лицо.
— Я готова ждать. Всяко лучше, чем бездействие моего папы, — вздохнула она, отводя взгляд. — Он всё мне рассказал. И я понимаю, почему ты так к нему относишься, но он правда хочет, как лучше для меня. И заботиться в меру своих возможностей. Не стоит его осуждать, он не такой, как ты.
— А какой, по-твоему, я?
— А ты сам-то себя слышал? «Их сожрать». Ты хищник, а нам с ним — не повезло родиться травоядными. Что мы можем против таких как ты?
— И чем же мы отличаемся? — заинтересовался я.
— Издеваешься? Ты только что сделал невозможное. Превратился из обычного человека в одарённого, нарушив все законы мира! — возмутилась Инна.
— А что, хочешь так же?
— Хватит глупых вопросов, — раздражённо отрезала она, поднимаясь со стула. — Папа сказал, что тебе нужно отдыхать и восстанавливаться.
— Такая взрослая и холодная. Что, уже уходишь делать свои школьные уроки? — усмехнулся я, глядя ей в след.
Она лишь наградила меня очередным ледяным взглядом, на секунду остановившись и обернувшись, но потом вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
Интересная девочка. Хм, а что, вариант. Кто сказал, что мне нужен наследник именно мужского пола? Я что, сексист какой-то, что ли? Тем более в реалиях местного общества вполне лояльно к такому относятся.
Это были мои последние мысли, перед тем, как вновь уснуть.
* * *
Спустя несколько дней меня наконец отпустила повышенная температура. И кое-как, с помощью Шей, мне удалось перебраться в собственную квартиру.
Следующую неделю я мучился от двух вещей: боли и скуки.
Будучи вынужденным прожигать время, сидя на диване, попытался ознакомиться с местными сериалами и был разочарован. Практически такая же посредственная и бессмысленная жвачка для мозга, что выходила в огромных количествах на стриминговых платформах в последние годы моего пребывания в родном мире. Я начал вспоминать свои любимые телешоу из первой жизни…
Но не буду утомлять вас ностальгическим брюзжанием ста двадцати летнего старого пердуна. Раньше и трава была зеленее, очевидно. Вам же, наверное, интереснее, что творилось в других мирах, верно? Но тут придётся вас обломать: в фантомных мирах мне было как-то не до массовой культуры, передо мной стояли чёткие задачи, и свободного времени практически не было, а если там намечалось длительное затишье, Кира просто проматывала для меня время до следующего ключевого события.
Тут же было всё то же самое, со скидкой на местный колорит. Не полицейские, а гвардейцы. Не супергерои, а одарённые. Не бизнесмены, а корпораты. И всё в таком ключе. А разбираться и копаться в этой клоаке, чтоб найти что-нибудь стоящее, желания у меня не было.
Да и в конце недели мне удалось найти спасение, благодаря скаченному Шей на коммуникатор приложению с аудиокнигами. Узнав, что в прошлой жизни я больше всего любил именно книги, она незамедлительно накидала мне кучу рекомендаций. Надо было сразу обратиться к ней за советом.
Сейчас я с интересом следил за тем, как детектив-менталист расследует дело, пытаясь выйти на след жестокого садиста-маньяка. Действия происходили на территории Финляндии, в этом мире тоже входящей в состав Центральной Оси. Прямо классический скандинавский детектив. И да, здесь этот жанр тоже присутствовал, сохранив все характерные для такой литературы черты, чему я был несказанно рад.
Ещё одно примечательное событие: вчера я начал ощущать силу, разлитую вокруг. Надо сказать, специфическое чувство. Будто в воздухе струится незримый поток, который стекается куда-то в область солнечного сплетения, впитываясь через поры на коже по всему телу.
Поделившись с Шей своими планами по подчинению «Лонг жа», был удивлён тем, что у неё есть информация, которая может оказаться очень полезной.
— Ты же помнишь Ксиао? — спросила она, садясь рядом со мной на диван.
— Ксиао?
— Парень, которого пытал Сом в момент нашей первой встречи.
— А, тот агонизирующий полуживой кусок мяса, что я добил? — уточнил я.
— Да, он самый. В общем, перед тем как привели тебя, этот псих допрашивал его, до того, как начал разделывать. Парень оказался братом Лианга. А Лианг — это опальный босс среднего звена,
