Сумасшедший старик, когда надо, оказывался удивительно понимающим и красноречивым, способным попасть даже в самые высокие кабинеты.
Подобная тактика приносила заметные плоды.
Вербовочные пункты малого Крестового похода буквально ломились от желающих к нему присоединиться.
И генералы Святого с радостью гребли всех, кто подходил под их требования. Избыток кандидатов позволил Фишеру и Нуменорию выбирать самых лучших кандидатов, отбраковывая всякий мусор.
Здесь же и проходила первоначальная подготовка, где уже опытные, выжившие в боях с орками ветераны старательно «дрючили» молодняк, стараясь вылепить из них свои меньшие копии.
Иронично, но бандитский контингент выживших войск Святого был очень манящим для нижних уровней ульев Армагеддона. И в этом не было ничего странного, ведь отбросы Иксодуса были куда более компетентны в вопросах выживания и убийства, поэтому именно они и выживали в походах их Святого.
Таким образом, если ожидалось, что Армагеддон разбавит преступную составляющую малого Крестового похода, то эта цель сокрушительно провалилась.
Опять же, если кто из преступников и надеялся на отсутствие дисциплины и структуру неорганизованного табора, то они тоже жестоко ошибались.
Фанатичные до абсолюта люди Святого готовы были убивать и выбивать дух из тех, кто по их мнению недостаточно сильно отдавал себя тренировкам.
Смерть во время «учебных недель» была совершенно рядовым явлением, ведь на место «выбывших» уже была очередь тех, кто желал встать на их место.
Именно в это время и прибыл флот Инквизиции.
Возглавлял его инквизитор Гектор Пессон, суховатый мужчина очень близко подошедший к старости.
Достигнув планеты, он не стал долго тянуть, выразив желание получить в своё распоряжение «Святого». И хоть Гектор не угрожал, в тоне его послания и висящих в космосе аж целых трёх крейсеров чувствовался намёк.
Вот только чего Пессон явно не ожидал, так это поддержавшего Святого не только торговый флот, что, учитывая разницу в силах, было чистым самоубийством, значительную часть Армагеддона, но и Кровавых ангелов вместе с их легендарным командором.
Астартес поддерживала висящая у орбиты боевая баржа космодесантников, что была более чем страшным противником в космосе. Она была переоборудована и улучшена не только для высадки десанта, но и для прорыва обороны планеты, поэтому в условиях системных боев могла дать прикурить и трём крейсерам.
Столь прочный, а главное сильный союз заметно успокоил генералов Святого, однако последний одним махом заставил их впасть в панику, когда просто взял и согласился выполнить приказания инквизитора.
Испытывающий робкие надежды Станислав, очень надеялся на безжалостность и самодурство инквизиции. Да, будущие пытки ему были не по душе, но всегда был шанс быстрой смерти после них. А уж об умении инквизиторов убивать самых не убиваемых противников ходили настоящие легенды.
Святой готов был дать им попытку доверия в его убийстве.
Тем не менее вскоре Стас рассердился, когда с кораблём Инквизиции связался командор Кровавых ангелов.
Ордынцев так и знал, что ему следовало вести себя с Данте куда более грубо. Тогда бы он не пытался спасти его жизнь и усложнять его и так неудачный путь к смерти!
* * *
— Гектор Пессон слушает, — спокойно заявил инквизитор, без страха глядя через голопроектор на лидера ордена.
— Инквизитор, я буду немногословен, — следующие слова были максимально сухими и выверенными. — Я должен вас известить, что если с другом нашего ордена произойдет какой-либо несчастный случай до его прибытия на Терру и встречи с лордом инквизитором, то вы найдете множество проблем в лице нашего ордена.
— Это угроза? — сузил глаза Гектор.
— Если вы хотите это так рассматривать, то да, — не отступил Данте. — Я слишком часто сталкивался с тем, что вы и ваши подчиненные могут проявлять излишнее рвение в своих служебных обязанностях, что лишь идёт во вред делу. Лорд инквизитор, ясно отдал приказ, доставить Святого в целости и в здравой памяти. Если какой-либо из пунктов его приказа будет нарушен, я заставлю вас пожалеть о своём решении.
— Вы об этом пожалеете. — прошипел разгневанный инквизитор.
— Очень в этом сомневаюсь. — сказал командор, разрывая связь.
Пессон громко выругался, от чего его свита предпочла отвести глаза и не попадаться на глаза злому инквизитору.
Забавно, но изначально Гектор и впрямь намеривался максимально плотно заняться перевозимым заключенным, чтобы к моменту прибытия к лорду инквизитору тот окончательно раскололся.
Таким образом Пессон мог бы показать себя с лучшей стороны перед лордом инквизитором.
Да, формально все инквизиторы равны, но лишь дурак бы счёл, что те, кого назвали «лордами» в их тяжелой и опасной профессии, были такими же, как остальные.
Теперь же Гектору пришлось забыть о своих планах, ведь хоть Кровавые ангелы и не были самым многочисленным орденом, по сравнению с теми же ультрамаринами, но их влияние было огромным.
Звонок Данте к глубочайшему недовольству Стаса и впрямь сработал, поэтому ведущие Святого до его камеры солдаты были молчаливы и на удивление вежливы.
Никто из них ни разу не попытался приложить его электрической дубинкой или просто ударить.
Более того, когда его все же привели к камере, оказалось, что это вполне себе комфортная комната, имеющая как кровать, так и санузел с ванной.
Зная мир вархаммера Стас ожидал чего угодно.
И хоть в камере имелись пикт-кастеры, другими словами, видеокамеры, но Ордынцев не стал даже и пытаться послать нахер инквизитора или Императора.
Да, ворвавшиеся в камеру охранники его скорее всего побьют, но не убьют, что полностью лишает смысла его действия.
Зная, как долго лететь до Терры, Стас собирался спать как можно дольше. На минутку, Армагеддон находился в самом конце Сегментума Солара, центром которого являлась благословенная Терра.
Учитывая же, что никаких книг, собеседников или развлечений Стасу не полагалось, то путешествие обещало быть ещё более долгим.
* * *
— Приветствую, что-то ты давно не заходил. — доброжелательно поприветствовал Стаса все так же сидящий у костра старик. Впрочем, Станиславу показалось или огонь костерка стал чуточку более постоянным, не уменьшаясь иной раз до пылающих углей.
— Соскучился, старик? — хмыкнул Стас, усаживаясь напротив. — Честно говоря, я даже рад, что меня к тебе закинуло.
— На тебя это непохоже, — краешками губ улыбнулся старец. — Где тот бунтарь, отказывающийся склоняться даже перед смертью?
Стас мысленно кивнул, было очевидно, что не только костерок стал выглядеть более живо, но и сам старик вел себя куда более оживленно.
— Всё тут же, — заверил Стас. — Вот только лететь в инквизиторском корабле так скучно, что я рад любой компании.
— Ты попал к инквизиции? — немного нахмурилась Тень Императора, от
